自1368年明太祖朱元璋在南京稱帝，到1644年崇禎帝朱由檢於景山自縊，明朝歷經十六位皇帝，享國276年。衆所周知，明朝是中國歷史上一個比較重要的朝代，它先後有16位皇帝，但明朝卻有19座帝王陵寢，另外建文帝朱允炆下落不明，應該有15座帝陵纔對，怎麼一下子多出了四座皇陵呢?
我們先來算一下，朱元璋的陵墓位於南京，也就是明孝陵;在北京昌平有享譽世界的“明十三陵”，加起來是十四座。在北京市海淀區北部還有一座帝王陵，它的墓主人就是景泰帝朱祁鈺。朱祁鈺在土木之變後登基，後來在奪門之變中被廢黜，因此死後沒有葬入昌平的明朝皇陵區，而是被葬在了海淀。
按照上面的說法，我們已經完全把明朝十五位皇帝的陵寢全部找了出來，那麼多出的那四座皇帝陵寢在哪呢?他們的墓主人又是誰呢?按照時間、輩分輩分的順序，咱們先從第一座說起，即明祖陵。明祖陵顧名思義，那是明朝皇帝先祖的陵墓，位於江蘇省盱眙縣境內，是朱元璋的高祖、曾祖、祖父的衣冠冢。
朱元璋不是安徽鳳陽人麼，怎麼“祖墳”在江蘇盱眙呢?其實朱元璋的祖上搬了好幾次家，“先世家沛，徙句容，再徙泗州”，到朱元璋父親時才搬到鳳陽的。朱元璋稱帝后，追尊高祖朱百六、曾祖朱四九、祖父朱初一爲皇帝，併爲他們在盱眙建造衣冠冢，即明祖陵。值得一提的是，明祖陵曾被洪澤湖淹沒三百年。
接下來要說的是明皇陵!明皇陵位於安徽省鳳陽縣境內，是朱元璋的父親朱五四、母親陳氏的合葬墓。1344年，朱元璋的父母因瘟疫不幸去世，朱家窮的叮噹響，連塊沒葬身之地都沒有，求地主反而遭到反而遭到痛罵，幸虧地主的哥哥劉繼祖心地善良，賜給一小塊地，才得以讓朱元璋的父母入土爲安。
朱元璋稱帝后，追尊父母爲皇帝、皇后，並在鳳陽大規模興建明皇陵，佔地面積約爲25平方公里。明朝末年，李自成率領農民軍將明皇陵焚燬。
這第三座是明東陵!明東陵位於南京明孝陵的東面，是懿文太子朱標的陵寢。朱標是朱元璋的長子，本來是要做皇帝的，但在朱元璋生前去世。不過朱標的兒子朱允炆繼承了皇帝，追尊朱標爲“孝康皇帝，廟號興宗，因此朱標的陵寢也就就還成爲帝王陵。不過朱棣即位後，削去了大哥的尊號，後漸漸湮沒無聞。
九十年代考古工作者發掘明東陵遺址，並將其開闢出來，作爲公園，才讓這座帝王陵重見天日。
最後要說這座帝王陵寢與明東陵的的情況類似，即明顯陵。明顯陵位於湖北省鍾祥市境內，它的墓主人是朱祐杬。朱祐杬也沒做過皇帝，他和朱標一樣，都是沾了兒子的光。1521年，朱祐杬的兒子朱厚熜繼承明朝皇位，即嘉靖皇帝，嘉靖皇帝追封父親爲恭睿獻皇帝，並將原來王陵提升爲皇陵。
綜上所述，正是因爲多了明祖陵、明皇陵、明東陵、明顯陵這四座帝王陵寢，所以明朝纔會有十九座帝王陵。
