百慕大三角地處北美佛羅里達半島東南部，具體是指由百慕大羣島、美國的邁阿密和波多黎各的聖胡安三點連線形成的一個東大西洋三角地帶，每邊長約2000千米。由於這片海域常發生人們用現有的科學技術手段，或按照正常的思維邏輯及推理方式難以解釋的超常現象，因而到了近現代時，它已成爲那些神祕的、不可理解的各種失蹤事件的代名詞。
人類歷史上第一個涉險經歷百慕大三角的人物，是世界上著名的航海家哥倫布。公元1502年，哥倫布率領的遠洋船隊第四次遠航美洲。船隊在靠近百慕大時，海面上突然颳起狂風，船隻好像航行在峽谷之間，幾乎看不見天日。有豐富航海經驗的哥倫布急令船隊掉轉航向，向佛羅里達海岸靠去，以避開這股兇猛的暴風。令哥倫布感到驚奇的是，此時船上所有的導航儀器全部失靈，舵手和水手們暈頭轉向，無法辨清方向。還算他們運氣好，最終船隊歪歪扭扭地從波峯浪谷間擺脫了危險。事後檢查，船上的磁羅盤的指針方向已從正北方往西北偏離了36°。
心有餘悸的哥倫布在寫給國王的信中記述了這次危險的經歷。信中，哥倫布如此描述這次驚心動魄的航海曆險：“當時，浪濤翻卷，一連八九天，我的兩隻眼睛看不見太陽和星辰……我這輩子看見過各種風暴，但是卻從來沒有遇到過時間這麼長、這麼狂烈的風暴!”由於哥倫布的經歷至少還屬於那些尚可解釋的遭遇，因此在當時未能引起人們的足夠注意。
關於船隻和海員在百慕大三角連人帶船神祕失蹤的事件，最早的記載是在1840年。當時，一艘由法國起航的船隻“羅莎裏”號，運載大批香水和葡萄酒，行駛到古巴附近失去聯絡。數星期後，海軍在百慕大三角海域內發現了“羅莎裏”號，船隻沒有任何的損壞痕跡，船上空無一人，所有船員如同人間蒸發了一樣。但是貨艙裏的貨物均完整無缺，而且水果仍很新鮮。可是，爲什麼船上的水手都失蹤了，沒有人能夠解答，船上唯一倖存的生物就是一隻餓得半死的金絲雀。到底船上發生了什麼，沒有人知道。從此之後，類似的失蹤事件在百慕大三角頻頻發生。
E.V.W. Jones在1950年最先提及百慕大三角的失蹤事件，作爲美聯社有線服務的花邊新聞，是關於近來船隻的失蹤情況的，Jones的報道記錄了該地區的艦艇和飛機的神祕失蹤事件，並將事件歸咎於“魔鬼三角”，隨後，作者George X. Sand在1952年也將事件報道，概述了幾宗不可思議的船隊失蹤事件，刊登於《命運》雜誌，但“百慕大三角”(Bermuda Triangle)一詞卻一直到1964年才被Vincent Gaddis的一篇文章裏首次使用，刊登於《大商船隊》雜誌。
此外，“百慕大三角洲”這個譯名是錯誤的。
