說到鬼魂，沒有比英國更理想的鬼魂之都了，作爲鬼魂傳說最多的國度，英國的土地上有300多處地方風傳鬧鬼。幽靈的類型也五花八門，從無頭騎士到地獄遊魂，幾乎無所不有。英國的“捉鬼”行業也非常發達，研究靈異現象的協會就有500多家，簡直成了一項特殊產業。
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20世紀30年代初，在英國的埃塞克斯郡有一座十分詭異的住宅。房屋修建在一座中世紀修道院的廢墟上，當牧師萊昂內爾·A·福斯特和他的女兒瑪麗安搬進來後，怪事頻頻發生。房屋的牆壁上開始出現幼稚、潦草的字跡;瑪麗安說自己夜裏被看不見的東西拖下了牀，並遭到了暴力攻擊;家裏的一隻瓦罐莫名其妙地丟失了，但過了一段時間瓦罐自己又回來了;房門突然自己鎖上，問遍了家裏每一個人，結果都對此一無所知;晚上，牧師正在房間裏看書，書架上的書自己從架子上掉下來了……這只是發生的怪事中極少的一部分，在他們搬進這所房子的前兩年裏，牧師在日記中一共記載了大約2000起無法解釋的怪事。
針對這些怪事，1931年和1935年，神祕學家哈里·普賴斯曾先後兩次來到這裏進行實地調查。他第一次的結論是：所有的問題純屬心理學研究領域，或者純屬人爲，鬼魂在這裏根本不存在。但第二次，普賴斯卻一改往日說法，宣稱這座房子爲凶宅。此後，這裏成爲著名的鬼屋。
與此相類似的鬼屋還出現在英國南部的一個鄉村客棧——蘭姆客棧，這裏發生的事情幾乎是埃塞克斯郡鬼屋的翻版。不同的是，蘭姆客棧對外開放，隨時歡迎旅客入住。客棧裏鬧鬼的傳聞爲客棧主人招徠了不少生意，許多顧客都是衝着鬼魂而來的。
爲了使鬼魂在現代科學的注視與精密儀器的檢測下無處遁形，靈異偵探朱麗和馬克·亨特夫婦以及他們的同事保羅·李博士趕到蘭姆客棧。他們在客棧中放置了動態探測攝像機，用以抓拍屋裏的異象和所謂“鬼魂”。客棧似乎確有鬼影縈繞，在他們入住的第一天就發生了許多奇怪的事情。朱麗看見有人從樓梯上走下來，突然之間一閃又不見了。到了晚上，朱麗甚至看見了這家客棧傳說中的鬼魂，當時那個鬼魂就站在離她幾米遠的地方，盯着她，她甚至感覺那個鬼魂只要伸出手就能摸到她，並且從她身體裏穿過。而她的丈夫馬克則親眼看見一件傢俱被從樓上扔下來，差點砸到他身上。但當他上樓查看，卻發現樓上空無一人。
這些事情讓他們既害怕又興奮，通過探測攝像機，他們又吃驚地發現，攝像機拍到了一團正在形成人形的霧。難道這團耀眼的光線就是鬼魂?這是否代表着鬼魂正在從無形的狀態變化成人形，或者正從人形變回無形狀態?三個人未免有些迷茫。
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實驗室裏的不速之“鬼”從蘭姆客棧歸來後，亨特夫婦向考文垂大學的科學家維克·坦迪請教這種神祕的現象。坦迪聽後，非常感興趣，因爲他恰巧也在近日有過類似的經歷。一天夜裏，坦迪一個人在實驗裏不知疲倦地工作。時間在不知不覺中進入午夜，突然坦迪覺得有一團灰色的東西移到了他的左邊。一開始感覺不是很明顯，但是的確有什麼東西在輕微地移動。它慢慢地移到坦迪身邊，接着，就似乎開始凝聚成形了。慢慢地，它好像長出了手腳。如此恐怖的情形令坦迪屏住了呼吸。但他又特別想看清楚那到底是什麼東西。不過，就在他扭過頭準備仔細去看的時候，那團東西卻又慢慢地消失了。第二天，同樣的怪事又發生了。那團灰色的東西又出現了，它緩慢地向坦迪移動。不同的是，這一次它來勢洶洶，連房間裏的東西似乎也在顫動。當坦迪再次試圖看清楚它時，它又一次消失了。
在很多聲稱見過鬼魂的目擊者的報告中，這個東西就是所謂的鬼魂，也是亨特夫婦和他們的同事用探測攝像機拍到的東西。但作爲科學工作者，坦迪認爲此事另有原因。他想，或許是氣流引起噪音，噪音引起空氣的運動所造成的。可是，實驗室裏沒有安裝任何足以引起氣流運動的大型設備。但他並沒有放棄這個想法，一天，他偶然發現實驗室中有個大排氣扇，是很早以前安裝的，他早已忘記了。
無疑，坦迪爲實驗室裏的鬼魂找到了答案，其罪魁禍首就是那個大排氣扇。排氣扇製造出了次聲，也就是人的耳朵聽不到的一種低頻聲波。次聲的頻率極低，只能使內耳道輕微振動。動物能聽到次聲，但人類聽不到。據美國航天局關於次聲波對人類視覺影響的研究顯示，低頻次聲波首先會使人呼吸急促，然後就會使人覺得不安，產生很多怪異的感覺，甚至還可能使人產生幻覺。另外，之所以看到的不明物體是灰色的，是因爲眼角的餘光本身就是單色的，使用單色視線必定會形成灰色視野——視網膜的中央部分會過濾掉那種中低空間頻率的光線——當人一轉換角度，比如扭過頭再來看的時候，由於不再使用眼角餘光，所以灰色就消失了，那個不明物體自然也就消失了。
爲了確定這就是鬼魂的真相，哈特福德大學心理學教授理查德·懷斯曼對坦迪的結論做了進一步研究，他在一項實驗中，給聽衆播放了一段音樂。在部分章節中，他特意混入了次聲。結果聽衆的反應十分強烈，表現出焦慮、悲傷、恐懼乃至強烈的憎惡等情緒，這些情緒都與人們在所謂見鬼時的感受極其相似。
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皇宮內的冤屈之“鬼”理查德·懷斯曼還曾經組織了歷史上最大規模的靈異現象調查活動。他帶領一羣專家，在500名公衆的協助下，在被各種鬼魂傳聞包圍的漢普敦宮——英國最恐怖的凶宅進行捉鬼實驗。
漢普敦宮位於倫敦市郊，由一名紅衣主教興建，後來成爲亨利八世的寢宮，500年來這裏見證了英國曆史上許多戲劇性的重大事件。當年亨利八世的第五任妻子凱薩琳·霍華德因通姦罪被關在這裏。某天夜裏，凱瑟琳逃了出來，哭喊着請求亨利八世寬恕自己。但鐵石心腸的亨利八世拒絕了她的請求，凱瑟琳又尖叫着被人拖了回去，第二天便被送上了斷頭臺。從此，在這座16世紀的王宮中便發生了接連不斷的鬼魂傳聞。幾個世紀之後，仍然有人宣稱曾聽到凱瑟琳那絕望的叫喊聲。2003年，有人在漢普頓宮門口拍攝到一個身穿斗篷的鬼影。這張鬼影照片的出現似乎更印證了鬧鬼的傳聞，使得遊客更加趨之若鶩。而進入宮殿的遊客的確有毛骨悚然的感覺。漢普敦宮的警衛伊恩·富蘭克林說：“宮殿往往給人一種害怕和驚恐的感覺，總覺得身後有人在推你，或者對你拳打腳踢。”
懷斯曼的調查小組發現，宮殿裏確實有些不對勁。遊客在幾個特定的景點莫名其妙地暈過去，沒有暈過去的人也感覺到滋味不同，卻說不清楚是怎麼回事。調查人員要求這些人寫下所體驗到的各種奇特感受，由此確定了鬧鬼的地點。地點確定後，調查人員設下了密集的紅外線攝像機，並對物理環境的變化進行了嚴密的監控。
懷斯曼在攝像機中清楚地看到，當遊客進入宮殿後，他們的情緒和行爲無端地起了變化。有的人顯得很焦慮;有的則顯得十分悲傷;還有的人表現得十分恐懼，乃至厭惡;有的人果真又莫名其妙暈地倒了。當這些遊客從宮殿中出來後，懷斯曼詢問他們的感受，結果差不多50%的人都說看到了奇怪的東西。有些人說覺得旁邊有人呼吸，還看見拐角處有什麼東西時而出現，時而消失。也有人說突然感覺到一陣寒意，尤其走到傳說中凱瑟琳的鬼魂經常出沒的廳廊時，胳膊上還有一種灼燒的感覺。在進入某些特定地點時，感覺裏面的溫度變了，冰冷的東西就在自己身邊。接近1/4的人都直接把這些體驗說成是有鬼。
有趣的是，恰好就是在這些發生異象的地方，調查人員發現了特別強烈的磁場。對此，正在研究磁場對人腦活動影響的邁克爾·波辛格教授給出瞭解釋：如果在人腦周圍設置一種特定的磁場，就能製造出一種真實感，就好像身邊真的有個什麼東西，或者是一個人站在你身旁。因此很多神祕的體驗其實都是因爲大腦的活動引起的，而且這些活動能通過實驗模擬出來。原來，一切都是磁場惹的禍。
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面紗下的無形之“鬼”磁場對人體造成的影響、低頻聲波產生的震動、恐怖幽閉的環境以及人類的想象力，似乎就是造成一些不安感覺的真實原因。很多說自己見過鬼的人都說是親身感受，但這都是可以用自然現象來解釋的。所謂的鬼魂，歸根到底是想象和環境變化的產物，世界上並沒有鬼和超自然現象。許多聳人聽聞的鬼故事實際上都是人爲編造出來的。很多人都說自己能與鬼魂進行溝通，甚至有人宣稱能夠超度亡靈，但沒有人能夠拿出真憑實據。其實，很多事件都另有玄機。1915年，德國潛艇U-65首次出航，在一次爆炸中，二副遇難。但很多船員都宣稱他們看見二副仍站在潛艇上，臉色慘白，正對着指揮塔上的人。直到1918年7月10日，這艘潛艇因爲又一次爆炸沉入海底，35名船員全部遇難，關於二副的鬼魂之說方纔消失。實際上，之所以有二副的鬼魂之說，不過是因爲當年的二副之死另有陰謀，這是船員們在替他伸冤而製造的混亂。
還有一些鬼魂事件不過是騙子的花招、愚弄者的謊言。比如文章開頭提到的英國埃塞克斯郡的鬼宅。事實上，那些鬧鬼事件不過是犯有重婚罪的瑪麗安在幕後操縱，以轉移別人的視線罷了。福斯特牧師以前住在新斯科舍省的阿默斯特，也就是著名的1878年鬼魂顯靈事件的發生地。或許長期以來對鬼魂的興趣使他在書寫日記時信筆塗鴉，扭曲事實。最重要的是，他並非瑪麗安的父親，而是瑪麗安的丈夫。瑪麗安是個風流的女人，在搬到這座房子之後，她又與一名叫做亨利·費希爾的旅行推銷員暗地裏結了婚。這種三角關係一直存在於這座房子中，爲了隱瞞真相，瑪麗安和費希爾暗中往來，造成了一些詭異現象。後來，瑪麗安又拋棄了費希爾，愛上了一名美國兵，詭異現象仍在房間中出現。之後，瑪麗安去了美國，所有的詭異現象一下子徹底消失了。1939年，這所房子遭遇了一場大火，一切都灰飛煙滅。
很多我們所謂的鬼魂其實並不是真正的鬼魂，有的可以用科學解釋，但是還有一部分無法用科學的角度來解釋，但是相信有一天我們終究會揭開這鬼魂的神祕面紗。
