呂布的英名流傳千年，他的悍將之名在歷史上赫赫揚名。更有：人中有呂布，馬中有赤兔的評價。
呂布是三國初年的悍將，在歷史上赫赫有名。當時曾有名言說道：人中有呂布，馬中有赤兔。這句話也是有正史記載的。
可是，呂布真的是三國第一武將嗎?我們後世之人又是怎麼形成這個印象的呢?
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首先要說明一點，沒有任何正規史書提到過“呂布是三國第一武將”這個觀點，而且呂布在正史記載的戰績之中，也絲毫看不到第一武將的影子。盤點赫赫有名的呂布一生的征戰生涯，就會發現，他不但不是無敵戰將，反而是經常吃敗仗的常敗將軍。
呂布字奉先，五原郡九原人士，早年因爲武勇被幷州刺史丁原賞識，封他爲主簿，待他如親人。靈帝駕崩，丁原帥軍去了洛陽，捲入到何進與宦官的政治漩渦之中。隨後，何進大敗身死，董卓進京，董卓密謀殺掉丁原，吞併丁原手下的軍隊，便引誘了呂布爲內應。於是呂布殺了丁原，投靠了董卓，認董卓爲義父。這個階段看不到呂布的任何將才，他不過是被丁原信任，然後又殺了丁原而已。且不說道德上的底下，在爲將才能上是沒有任何施展的。
然後是呂布人生的第二階段，在董卓手下的階段。這個階段正是被後人大量演繹、戲說的階段，各種美女與英雄的故事輪番上演。總體上來說，就是董卓倒行逆施，惹得天下羣雄征討，按理說這應該是呂布展示才能的時候了吧?可是呂布表現很差，不要聽信《三國演義》中“虎牢關三英戰呂布”的傳說，在這個時期，聲討董卓的主力不是羅貫中筆下的袁紹、曹操、劉備，而是江東猛虎孫堅。而斬了華雄的也不是羅貫中筆下的武聖關羽，雖然不知道有沒有溫酒，但是斬了華雄的人恰恰也是孫堅。孫堅從江東起兵一直打到洛陽城下，斬了董卓手下第一大將華雄，並且在洛陽城外兩次擊敗呂布，雖然《三國演義》中沒提起，但這是見於史書的。隨後就是董卓逃到長安，呂布又在王允的反間計下殺了董卓。
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董卓雖然生性殘暴，但也不是無能之輩，他手下的西涼兵對他忠心耿耿，於是他們在董卓舊將李傕、郭汜的帶領下擊敗呂布，攻入長安，殺了王允。而呂布則開始了流浪狗一般的四處投奔又各種叛亂的生涯。他先是投靠袁術，被拒絕，接着投靠袁紹，在袁紹手下帥兵擊敗一個地方軍閥張燕。這是呂布軍事生涯的巔峯，至於張燕有多強的實力，史書上沒有記載，只是記載了他手下有一萬多軍隊，而呂布以少勝多，連續擊敗了他。在有了戰功之後，他開始驕橫跋扈，惹得袁紹決定除掉他，呂布得知消息連夜逃走，袁紹派人追殺，但是士兵都忌憚他的武勇，不敢靠近。由此可見，呂布匹夫之勇還是有的。
之後呂布迎來了人生機遇，被陳留太守張邈和曹操手下謀士陳宮所賞識，三人結夥開始了創業，類似於合夥人的關係。三人在呂布的勇猛拼殺下佔據兗州，有了地盤，形成了割據勢力。然後與曹操交戰，雖然在初期贏了些小仗，但是還是被曹操擊敗，逃往徐州。在徐州他去投靠了尚未發跡，也如流浪狗一般四處打拼的劉備。
在徐州期間，袁術征討劉備，雙方僵持不下，呂布又暗中被袁術收買，偷襲了劉備，奪了徐州。劉備大敗，無路可走，只好又投降了呂布，呂布自稱徐州牧，派劉備駐守一個縣城小沛。隨後袁術派大將紀靈繼續征討劉備，呂布又忘記了與袁術的同謀，反過來爲劉備出頭，上演一場“轅門射戟”逼走了紀靈。
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袁術見呂布成了些氣候，想與其結親，呂布欣然答應，但是隨後又中了手下謀士陳珪的離間計，陳珪勸他不要與袁術結親，與曹操合作才更有前途。於是呂布毀約並殺了袁術派來的婚使。於是袁術大怒，派兵進攻呂布，呂布在陳珪的幫助下使用離間計收買了袁術派來的將領，讓他們自相殘殺，大敗而歸。與袁術結仇之後不久，呂布再次反悔，決定與袁術結盟，派手下高順進攻在小沛羽翼漸豐的劉備。高順是呂布手下悍將，他帥軍擊敗劉備，隨後又擊敗了曹操派來增援劉備的夏侯惇。
呂布公然對抗曹操，終於引來了曹操大軍壓境。圍城之際，陳宮曾建議呂布駐兵城外與城池形成掎角之勢，可是呂布已經再無拼殺的勇氣，只是龜縮城內死守。他在城中寫信向袁術求救，袁術當然不可能爲了他去進攻曹操。最終呂布被手下反叛，生擒了他獻給了曹操。呂布兵敗後，謀士陳宮，部將高順慷慨赴死，而呂布卻乞求曹操饒命，想要投靠曹操，繼續折騰。可是，一個連續背叛過這麼多人的毫無信義的莽夫，精明的曹操要他何用?於是曹操下令殺了呂布，終結了他背信棄義、倉皇逃竄的一生。
