北宋末年，女真部落強勢崛起，不斷進攻遼國，讓遼國在軍事上節節敗退，喪失了大片土地。最初北宋並沒有參與進去，北宋和遼國的關係一直很友好，但後來，北宋卻和金國聯合起來，滅掉遼國。不過，在滅掉遼國的同時，也把自己推到了絕路上，發生了靖康之難，金兵俘獲欽徽二帝，佔去宋朝的半壁江山。這究竟是怎麼一回事呢?其實，北宋挑起和遼國的戰爭，純屬個人原因。政和元年(1111年)，徽宗派端明殿學士鄭允中爲賀遼生辰使，童貫爲副使，出使遼國。
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童貫在北宋朝廷是一個叱吒風雲的人物，他擔任樞密使，剛和西夏打了一仗，略有小勝，收復了一些失地。同時由於深受徽宗寵信，地位非常高。而且在中國歷史上，他算得上是絕無僅有的宦官，實現了幾個最——
中國歷史上握兵時間最長的宦官;
中國歷史上掌控軍權最大的宦官;
中國歷史上獲得爵位最高的宦官;
中國歷史上第一位代表國家出使外國的宦官……
不過，雖然國內一言九鼎，地位很高，但是，他改不了作爲宦官的身份，到遼國後，立刻遭到遼國君臣的嘲笑說：你們怎麼派個一個太監來呢?難道南朝就這麼缺人才呀?
童貫受了嘲笑，當時雖然只能唯唯諾諾，但是這口惡氣他如何能消!回國後，他便對徽宗說，燕雲十六州的人如何懷念祖國，讓徽宗出兵拯救他們於水火之中。同時，他把燕人馬植引薦給徽宗，向徽宗獻上“聯金滅遼”之策。
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收復燕雲十六州，這可以說是北宋君臣的“百年夢想”。宋太祖沒實現，宋太宗試圖收復，卻打了敗仗，自己也差點被打死，宋真宗被逼和遼國簽訂“城下之盟”，被迫花錢買平安。可以說，自從雍熙北伐失敗後，這個夢想就變成了癡人說夢，再也沒人敢再提起。
對西夏用兵上的小勝，讓徽宗自大起來，一種想建功立業，超過祖先的雄心壯志在他心中蓬勃升起。所以一聽童貫的鼓動與馬植的獻策，立馬衝動起來，賜馬植國姓“趙”，改名“良嗣”，派人與金國聯繫，商討聯合伐遼的事宜。
不過，雄心雖在，表現卻很糟糕。先是在談結盟條件的時候，一天到晚只顧吃喝玩樂的徽宗根本沒做細緻的思考，他寫給金國的信中只提到收回燕京及所轄州郡，而不是收回燕雲十六州。當後來發現這個錯誤，去信修改的時候，金國態度十分強硬，堅決不同意。這爲後來兩國交惡埋下隱患。
實際上，金國原本也沒打算和北宋結盟。因爲這時候，他們已經拿下遼國都城，遼天祚帝逃入夾山，耶律淳被擁立爲天錫皇帝，支撐着殘局。金國只要再鼓一把勁，就可把遼國拿下來的。不過，就是這樣一個垂死的遼國，北宋在和他們的戰爭中還屢戰屢敗，兩次攻打燕京都以死傷慘重結束，最後連燕京也是金人拿下來的。
宋軍之所以會失敗，根本的原因是宋遼邊境地區百年不識兵戈，軍紀嚴重鬆弛，防禦工事破敗不堪，而武將也沒有什麼能人，再加上童貫獨斷專行，又不懂軍事，瞎指揮。再一點，童貫給徽宗說的，燕雲十六州的老百姓如何思念故國仰望朝廷，其實這樣的話完全是白瞎。這裏的老百姓，經過一百多年的休養生息及遼的漢化統治，早已和當地人融爲一體。他們對“王師”挑起戰爭不是簞食壺漿歡迎，而是憎惡，是對戰火破壞自己家園的仇視。
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既不會打仗，又沒有羣衆基礎，戰爭還能打贏嗎?
這場戰爭，北宋不但一點好處沒撈到，還把熙豐變法以來所積攢的那些財富消耗殆盡。更可怕的是，軍事上的腐敗，讓他們過早地把自己的軍事實力暴露在金人面前。金國在滅亡遼國後，毫不猶豫順勢南下，把北宋也滅了。如此場景，讓咱們依稀想起宋太宗滅北漢後，也想順勢收復燕雲十六州的事情。同樣是順勢，其差別之巨，真讓人感嘆唏噓。
