據媒體報道，尼安德特人是更新世時期生活在歐洲以及亞洲中西部地區的一類已滅絕的人種，最古老的尼安德特人可追溯至距今大約10~15萬年前。許多人類學家都認爲，尼安德特人的消失是現代人祖先所導致的，但亞利桑那州立大學的aelBarton教授則認爲：尼安德特人實際上並沒有消失，而是在晚更新世時期因文化和氣候的壓力導致尼安德特人和現代人祖先聚集到一起，尼安德特人基因也被融合到了現代人類基因庫中。
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尼安德特人的消失可能是多方面原因綜合所造成
Barton和丹佛科羅拉多大學(UniversityofColoradoDenver)的JulienRiel-Salvatore教授在最新的研究進展中表示：尼安德特人的消失歸因於多重因素的影響，其中包括文化的轉變。
Barton介紹說：“對於人類進化來說，知識的傳遞與生物信息(基因)的遺傳一樣重要。有觀點認爲更新世時期人類的生物進化決定了當時的文化，而這種文化最後成爲了日後的主導(包括今天)。但更可能的實際情況應該是：與今天一樣，文化傳遞和生物進化在50000年前同樣十分重要。”
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研究人員通過考古資料追蹤了在過去12萬年時間裏歐亞大陸西部古人類文化和社會形態學的變化。在末次冰期裏，尼安德特人和現代人祖先的土地利用模式都發生的轉變，他們之間已經開始了相互交流和交配。
在此期間他們不僅在基因上進行了交流，文化上也相互受到影響，並且因爲尼安德特人的活動區域僅限在歐亞大陸的西部，作爲種羣數量較少的一支而慘遭滅絕。然而，部分雜交羣體所攜帶的尼安德特人基因並未消失並得以保存下來。
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Riel-Salvatore也說到：“最近古尼安德特人的DNA序列研究顯示了，我們現代人類的基因有1~4%是來源於尼安德特人的，特別是歐洲人後裔尤爲顯著。雖然尼安德特人作爲一種獨立的人種已經消失，但他們仍“存活”於我們的基因中。”
