郭巨“埋兒奉母”的故事，由於入選郭居敬的《二十四孝》，說是家喻戶曉、人人皆知，並不爲過。有人認爲這個故事很殘忍，其實需要看你讀了故事的哪個版本。
《二十四孝》中的郭巨“埋兒奉母”，原文是這樣的：
“漢郭巨家貧，有子三歲，母嘗減食與之。巨謂妻曰：貧乏不能供母，子又分父母之食，盍埋此子。及掘坑三尺，得黃金一釜。上雲‘官不得齲民不得奪’。有詩爲頌，詩曰：郭巨思供親，埋兒爲母存。黃金天所賜，光彩照寒門。”
——就這個官方認定的故事而言，郭巨的“殘忍”很難成立。物質極度匱乏的時代，“人相食”也是正常的，讓大家都活下來纔是真“殘忍”!
問題的關鍵，是郭巨一家是不是到了要搶“生死牌”的地步。
但要尋找真實的細節，又並非易事，因爲《二十四孝》中的故事，大都取材於劉向的《孝子傳》，也有一些取材《藝文類聚》、《太平御覽》等。而“郭巨埋兒”更有正史支撐，《晉書》所載與之並無二致，看來郭巨確實是個好人!
東晉學者幹寶《搜神記》中，也有一則“郭巨埋兒得金”的故事：“郭巨，隆慮人也，一雲河內溫人。兄弟三人，早喪父。禮畢，二弟求分。以錢二千萬。二弟各取千萬，巨獨與母居客舍，夫婦傭賃，以給公養。居有頃，妻產男。巨念舉兒妨事親，一也;老人得食，喜分兒孫，減饌，二也。乃於野鑿地，欲埋兒，得石蓋，下有黃金一釜，中有丹書，曰：‘孝子郭巨，黃金一釜，以用賜汝。’於是名振天下。”
兩相比較，幹寶至少告訴讀者：郭巨是個假“貧困戶”!郭巨爲什麼日子不好過呢?因爲分家的時候，錢歸了另外兩個弟弟。故事中不難看出，郭巨所在的大家庭，家風實在很惡劣：三分之二是壞人，三分之一很窩囊，兄弟三人沒有一個人說，家裏的錢要留一部分給母親養老，害得最後要滅掉孫子，給老人省下口糧!
家風惡劣的家庭，居然出了感天動地的孝子，至少有點不“科學”。有沒有科學、靠譜的解釋呢?
郭巨是晉代隆慮即今河南林縣人，《河南民間文學集成•安陽故事卷》中，載有出自林縣橫水的故事：《郭巨真孝母假埋子的傳說》，故事的大意是這樣的：
郭巨兄弟三個，從小沒了爹，日子窮得叮噹響。郭巨上山砍柴，上集賣柴，認識了一些響馬，跟着他們打家劫舍。響馬當中，郭巨運氣最好，有一次在河北成功幹了一票，發了大財。沒有錢日子不好過，錢多了日子也不好過：昨天還是窮光蛋，今天榮登福布斯，不“科學”呀!
爲了免於羣衆舉報、官方問責，郭巨想出一個好主意：把這筆財換成金子，裝到一個小鍋裏，在上邊寫了兩行字，埋到了村外。然後回來跟老婆唱戲，要埋兒子云雲。老婆拗不過他，只好揹着娘，讓兒子吃頓好飯，穿上新衣，抱着孩子跟着丈夫，來到了村頭小河邊。
郭巨假裝刨啊刨，那鍋就刨出來了，上寫：“天賜郭巨，神不能佔，鬼不能奪”。夫妻二人掀開鍋蓋一看，裏面還是一鍋金子!郭巨娘聞聽兒子埋孫子，一路哭喊跑了過來，見到這場面也傻眼了。這時的郭巨乘勢說：“娘，咱人窮志不短，凍死不烤燈頭火，餓死不吃昧心食，這金子咱不能要。”娘說：“傻孩子啊，這是天賜給咱的，咋能不要咧?還不趕緊謝謝老天爺。”於是三個人一起跪下叩頭，謝天謝地恩!
這件事很快傳了出去，於是皇帝封郭巨爲孝子。後來，村邊立了碑，修了廟，豎了牌坊，建了郭巨墳——郭巨從此名利雙收。
這則傳說也不一定真實，但故事的原理倒很“科學”： 郭巨“鉅額財產來歷不明”順利漂白，“白手套”都沒用上一隻!“先進事蹟”個人需要，社會也是需要的……
