在古代男權社會中，貞節觀念好似勒在古代婦女脖子上的一條繩索。“貞操”又叫貞節，是指女子不失身、不改嫁的封建道德。它是男權社會迫害女性的精神工具，男性可以三妻四妾，女性卻必須嚴守貞操，甚至以身殉節。古代的女人寧願餓死，也不願失去貞操。它既是對女性進行單方面性禁錮的武器，也是長久以來形成的陋習在觀念上的表現。然而，古代的女人一旦被打入大牢，成爲女囚，便等於從此失去了貞操。在古代社會，女人千萬不能淪爲女囚，而一旦淪爲女囚，輕則在堂上被裸體笞杖，即“杖臀”，或叫打屁股，重則被脫掉褲子游街示衆。
在古代打屁股叫笞杖或杖臀，是一種打臀部、腿或背部的刑罰。雖然有輕重之分，但是其本質上一樣的，都是打屁股。男人犯罪如此，婦女犯罪也是如此，古人說什麼男女有別，但是說到受刑這點上卻沒有男女之分。但是，宋、元兩代都有“去衣受杖”的規定。
明、清代沿襲舊制，規定婦女犯了奸罪需要笞杖者，必須脫了褲子裸體受杖。這對婦女來說，不僅是殘酷的皮肉之苦，也是難堪的精神之辱。在古代封建社會，大戶人家未嫁人的女子，在結婚前基本上是不出大門的，即使是在結婚後，在外面拋頭露面也是很少見的。
你可以想象一下，當時受刑女犯人的壓力有多大……明代的這條規定造成一種變態的規定。在民間鄰里若有仇恨，一方就捕風捉影，尋找事端，指控對方家中婦女有姦情，然後賄賂官府，讓官府逮捕婦女裸體受杖。到執行刑罰那天，原告一方事先選約集親友，一齊來到公堂，美其名曰“看打”。不僅如此，有錢的還有花錢買通行刑衙役，在行刑時對受刑女子百般凌辱。
別看衙役幹別的不行，但是幹這個還是很在行的，他們的手段繁多，而且花樣百出。有時縣官還未升堂，衙役先把被告婦女褲子脫掉示衆，並拉到門前大街上，這叫“賣肉”。遇到這樣的情況，有的婦女受不了這樣的羞辱，回去後便自盡而亡。
還有一種慣例：被告婦女必須光着腳過堂。未過堂之前，先在衙前戴着刑具暫押。這時仇家就乘機鬧事，慫恿無賴子弟把這婦女的鞋子脫掉，褲子褪下，有的人順手把鞋子拾去，滿街人隨意傳看。當然，這方面當官的也是一把好手，如果你給的錢夠多，這天縣官可以不出堂，第二天照樣尋鬧一番。在過堂之後，還要監押在衙門前示衆一天，無賴子弟又來終日圍觀，撫摸挑逗，嘻笑取逗。婦女羞辱難耐，當場碰死不在少數。
嘉靖時浙江總督胡宗憲因罪被逮，他的妻女就受到這樣的侮辱。晚清俞樾記述過這麼一件事。某縣農家女與人私通，被發現後不僅不知悔改，還教唆相好的挾持自己的丈夫，向夫家索要金銀。縣官得知，讓該女子的父母出面。女子不聽，縣官便打她老爹的屁股，扇老媽的嘴巴。然後又讓其父母教育她，不行，又責打她的父母。最後官府擒獲這對奸人，縣官罵女無恥不孝，豬狗不如。命左右盡去其衣，不留寸布，先是扇她的臉，還要扇的和她老媽一樣多，然後再打屁股，也要打的和她老爸一樣的數，最後在以奸罪，重打四十板子。
此事轟動一時，聞風而至者上千人。用刑完畢了，縣官又命父母將其領回，並悉數退還聘禮。但事情遠遠沒有完結。當父母扶着裸體的女兒離開縣衙時，脫下自己的外衣爲女兒遮醜。這時，極富正義感的看客們出現了，他們搶走了女子的衣服，迫使那女子光着身子回家去。就這樣，官民共同導演了無恥的一幕。這樣的狗血劇，縱然是暴力情色電影的大導演也未必能想到。而且之後的很長一段時間，血流如注的屁股就成了他們的茶前飯後談資。
說到這裏，你現在古人爲什麼都愛看打板子了吧?行刑是需要看客的，否則就失去了懲戒示衆的作用。中國乃禮儀之邦，但是被行刑者被脫衣、光屁股受刑，卻往往招來了有心理疾病的閒漢們聚集。即使是現代人看到這也不免看不下去。
