傳說清光緒三十四年十月二十一日(1908年11月14日)傍晚，被軟禁的光緒帝“駕 崩"於北京南海瀛臺之涵元殿，不到二十小時，他的“母后”慈禧太后也撒手西歸於南海 的儀鸞殿內。這對母子冤家，不出一天雙雙死去，震驚全國，但人們不敢議論朝政。三 年後爆發辛亥革命，推翻了滿清皇朝，光緒死因才漸漸揭開。有位叫屈桂庭的醫生，公 開發表文章，說他曾是光緒的醫生，在光緒死前三天進宮爲其看病時，發現本已好轉的 病情卻突懨惡化，在牀上亂滾，大叫肚子疼。三天後便猝然而逝。一文激起千層浪。是 誰害死光緒，人們把注意力集中到慈禧太后身上。
同治皇帝死後，慈禧太后怎麼選中四歲的光緒接班呢，因爲：一 、光緒的父親奕謂是咸豐的親弟弟，母親卻是慈禧的親妹妹，當初咸豐與肅順談話，曾提到要效仿“漢武帝立詔帝而殺其母鉤弋夫人”的故事，不料此話被太監李蓮英知道，並轉告奕譞夫婦，奕譞夫婦立即給咸豐帝問安，談笑中做了排解工作，故而纔有咸豐帝死後同治接班而其母慈禧垂簾聽政之事。二是光緒年齡小且多病，慈禧可以不交權，慈禧在幼時就強化訓 練內侄女，使之成爲自己心腹，意欲使之爲皇后，好監視光緒。慈禧放出風來，待光緒 大婚後，即讓其親政。但是光緒從小就不喜歡這位狐假虎威的表姐，在選帝后(妃)時， 他看中了德馨的長女，但慈禧不同意，強令他娶大表姐隆裕爲後，娶禮部侍郎的兩個女 兒謹、珍爲妃。
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光緒皇帝婚後疏遠隆裕，卻喜愛“才色並茂，且有膽識"的珍妃，慈禧竟 將珍妃囚禁起來，八國聯軍攻進北京前夕，令太監將珍妃扔到井裏去。光緒哀痛己極， 跪下懇求，慈禧怒曰：起來，這不是講情的時候，就讓她死吧。中日甲午海戰期間，慈 禧將部分軍費挪用，擴建頤和園。光緒要求停止頤和園工程以充軍費，慈禧不但拒絕， 還揚言道：“誰讓我一時不痛快，我就叫他一輩子不痛快。" 海戰失敗後，中國割地賠款，喪權辱國，光緒決心變革圖強，遂搞起戊戌變法，但慈禧極力反對，變法不到100 天，就將光緒囚禁在瀛臺，自己第三次垂簾聽政。隆裕受慈禧委派做光緒的思想工作， 光緒對隆裕講的大道理很反感，盛怒之下，竟然親手把她頭上所佩戴的簪子摔碎，這個 簪子是乾隆時候的遺物。隆裕向慈禧訴苦，慈禧令李蓮英把光緒找來，左右開弓，打掉 了光緒的二顆門牙。有個同情光緒的太監帶着門牙到宮外請牙醫鑲配一下，但醫生堅持 要見到患者。於是太監就攜牙醫進宮，爲光緒裝了假牙，並付給牙醫一個荷包和四兩銀 子。後來這事被慈禧太后知道了，就派李蓮英將這個太監打死了。
慈禧食量大，一次光緒去請安，正值太后吃湯圓，就賜給光緒一大碗湯圓，光緒吃 得肚子發脹，不能再吃，只好往袖子裏偷偷地吐，回去後袖裏滿是湯圓，弄髒了衣服。 光緒命太監找衣衫來更換，但他的便服都給太后搜去了，只好穿太監的。光緒被太后虐 待監禁後，不能同臣下交談，他的父母親兄弟也不能來看他。光緒寂寞難耐，就私下寫 信給親弟弟醇親王，想聽“宮外奇聞"，醇親王回覆一信，談了些宮外無關緊要的瑣碎小 事，不料被太后發現，太后當着光緒的面，將回信撕了，並嚴令取締通信。慈禧、光緒 這對母子君臣，卻是冤家對頭，慈禧臨死前氣色不好，光緒聞知後面露喜色，慈禧得知 後大怒道：“我不能先你死。"於是就叫出賣維新派和光緒的仇敵袁世凱送一副藥劑到宮 中，光緒死前一日還好好的，服用後即嗚乎哀哉。
查《清史稿·德宗本紀》、《清通鑑·二十》，光緒帝系咸豐皇帝的弟弟奕及慈禧太后的妹妹的二子，生於北京宣武門內一太平湖東岸之醇親王府。四歲入宮，被慈禧立爲光 緒皇帝，由太后垂簾聽政。光緒親政，支持康梁變法，慈禧發動戊戌政變，囚禁光緒， 繼續垂簾。光緒三十四年(1908年)十一月十四日，光緒病逝於北京南海瀛臺之涵元殿，享年三十七歲。諡日景皇帝，廟號德宗。
《清史稿》由近人趙爾巽(1844一1927)主編，趙爾巽任清史館館長。依據材料十分豐富，有清代國史館底本，《實錄》、《聖訓》、《東華錄》、《大清會典》、《宣 統政紀》以及清宮清官檔。《清史稿》、《清通鑑》均屬正史，正史未載光緒被害死， 說慈禧毒殺光緒，不能成立。
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據清宮醫案記載：光緒自幼多病、體質很弱，病情複雜，他多次親自書寫的症狀也稱“耳鳴腦響，夢遺滑泄，虛火上冒，下部痿冷"。十六七歲便患遺精症，以至“晝間一聞 鑼聲，自覺心動而自泄"。戊戌政變遭囚後，因精神極度憂鬱惱恨，更加重了病情。至死前數日，已呈必死之象，不僅御醫無可奈何，連應召入京，想治好帝疾以博取功名的各地名醫也束手無策。光緒帝終因五臟俱病、六腑皆損、 陽散陰涸、陰陽離決而死，卒年虛三十八歲。而慈禧太后，則是死於年老賀疾病。她早年就有月經不調之疾，以後 又患過喘咳、痔瘡、腹瀉、腸胃不和等病症，到了七十歲後身體更加衰弱，疾病不斷， 長期患有慢性腸胃病，但這些均未能影響她的生活起居和整日從事政務活動。
直到光緒 三十四年六月以後，她的病勢才稍有加重，多日腹瀉不止，又新增“週週疼痛，面目發浮之病象，但其政務活動仍很頻繁。十月十日是其壽辰，她又接連忙了幾天。在光緒死 亡的當天，她的病勢仍無危險跡象，神志也非常清醒，如頒旨醇親王爲攝政王，立其幼 子溥儀爲皇帝，一切大政要經過隆裕皇后，第二天又召集多人談話。至午時，她才用飯， 不料突然暈去，及至醒時，左右皆謂因前數日感觸勞乏，以致舊病復發。御醫診斷其脈 息先後稱“脈息不勻，精神委頓，勢甚危篤"後來就“六脈已絕"。可見慈禧患的是慢性病， 直到光緒死前都未呈兇險症狀，也沒有頻繁更換御醫，更沒有召用爲光緒帝診病的外地 名醫，她的病情突變而死，與她老、病、勞累過度，特別是與光緒帝之喪而又精神鬆懈 有關。而光緒死前數日已呈必死之象，慈禧在光緒死前並不知道自己很快死亡，也就沒 有必要殺害光緒。
再者，光緒死後，有人在整理崇陵地宮時取出光緒髮辮進行化驗，證實光緒非中毒 而死，實乃病情過重而藥力不達所致。
以上可知，光緒是病死，而不是被慈禧等毒死。
光緒之死，是否與慈禧沒有一點關係呢?也不是。慈禧、李蓮英等人長期對其百般 迫害凌辱，也是導致光緒病重、早死的重要原因。一、從現有的清宮醫案可看出：光緒 親政近十年間病情確有緩和，是在被囚後因政治精神上的沉重打擊而病情明顯加著。二、 傳說慈禧及親信害死光緒，其消息來源均來自清宮內部。這些人中;有的是光緒的醫生， 如屈桂庭，有的是皇帝起居官和御吏，如惲毓鼎;有的是慈禧女官，如隆瀛;有的是老 太監(溥儀在《我的前半生》中說：他曾親聽老太監說，光緒死前一日還好好的，只因 服了袁世凱送的一劑藥便壞了);有的是親王家屬，如醇親王戴灃之女愛新覺羅·韞歡等。
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但是慈禧等是否在光緒帝死前直接謀害他，從現有資料看，證據還不足。正史沒有 記載，野史也無慈禧等密謀的記錄。而且清宮內部的祕史、傳言之作者，均不是當事人， 他們是聽說，有的雖然親見，但均是表面現象，起不到舉證作用。傳說雖系清宮皇帝、 大臣、宮女、太監等所見所聞，但矛盾重重，各執一詞。如光緒被害，有的說兇手是慈 禧太后，因爲慈禧說光緒：“誰讓我一時不痛快，我就叫他一輩子不痛快!"但有的知情 人說這句話是慈禧因下棋輸給小太監而將其殺害，編造的殺人理由。光緒聞慈禧病了面 有喜色，慈禧怒曰：“我不能先爾死。"原見於惲毓鼐《崇陵傳信錄》及徐珂所編《清稿 類鈔》，但無當事人佐證。有的說殺害珍妃的崔玉貴密令名叫宋小胖子的太監身懷利刀， 伺機刺光緒，有的說李蓮英、袁世凱下毒。衆說紛紜，不能作爲證據，只能作爲懷疑線 索，無充分事實根據，不能定案。
