隨着北宋覆滅，南宋趙高宗趙構繼位後迫於形勢開始抵禦金軍入侵，於是便出現了四位抗金功績突出的軍事統帥，史稱爲中興四將。他們分別是：岳飛、韓世忠、張俊、劉光世。
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中興四將簡介
中 興四將之韓世忠（1089—1151） 字良臣，南宋朝名將，漢族，陝西省綏德縣砭上村人，民族英雄。身材魁偉，勇猛過人。出身貧寒，18歲應募從軍。英勇善戰，胸懷韜略，在抵抗金兵南侵中建立 戰功。爲官正派，不肯依附丞相秦檜，爲岳飛遭陷害而鳴不平，晚年和妻子梁氏（小說中說是梁紅玉）閒居於家中，閉門謝客，不問軍政大事，過着淒涼的生活，他 是南宋朝一位頗有影響的人物。
中興四將之張俊（1086—1154） 字伯英，成紀（今甘肅天水）人，漢族，著名抗金將領，但後來夥同秦檜、万俟卨等人陷害岳飛。岳飛獲得平反後，人們修建了杭州岳廟，其中除了著名的秦檜跪像 外，還有張俊、秦檜妻子王氏、万俟卨的跪像，可謂遺臭萬年。詳見百度百科“張俊”詞條（張俊與張浚是兩個人，前者爲武將，後者爲文臣，請大家注意區分）。 另外，張俊六世孫爲南宋著名詞人張炎。
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中興四將之岳飛（1103—1142） 字鵬舉，諡武穆，後改諡忠武。漢族，河北西路相州湯陰縣永和鄉孝悌裏（今河南省安陽市湯陰縣城東30裏的菜園鎮程崗村）人。岳飛20歲投軍抗金，精忠報國，屢立奇功，“岳家軍”名震四方，令金軍聞風喪膽。
紹 興十一年十二月二十九日（紹興十一年是1141年，但該年的農曆十二月二十九日折算成公曆已是1142年1月27日），秦檜以“莫須有”的罪名將39歲的 岳飛毒死於臨安風波亭。乾道五年（1170年），宋孝宗詔復飛官，以禮改葬，建廟於鄂。六年，賜岳飛廟曰忠烈。淳熙六年（1180年），諡武穆，嘉泰四年 （1204年）宋寧宗追封高宗的抗金諸將爲七王，岳飛封爲鄂王。
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中興四將之劉光世（1086—1142） 南宋高宗時抗金將領。字平叔，保安軍（今陝西延安志丹縣）人，劉延慶之子。徽宗時奉命鎮壓河南叛軍張迪，因功授承宣使，充任鄜延路馬步軍副總管。靖康初率 部戍邊，敗夏兵於杏子堡。金兵大舉南侵，與韓世忠等共守江南，屢立戰功，升司檢校太保、殿前都指揮使，封榮國公。
紹興年間，爲三京招撫處置使，率部抗金， 後因朝廷主張議和被召回。紹興七年（公元1137年），引疾罷去兵權，拜少師。後因病去世，贈封太師，諡武僖，後追封鄜王，列七王之首。
縱然南宋中興四將個個驍勇善戰、忠君愛國，尤其是岳飛和韓世忠幫助南宋大片收復失去的土地，但由於宋高宗無心抗金，偏信重用主和派，甚至處死岳飛，罷免李綱、張浚、韓世忠等主戰派大臣，終導致南宋淪爲武將可派的地步。
