在一些電視劇中，我們經常可以看到對尚方寶劍的描寫，比如《包青天》中的包公就有一把尚方寶劍。在中國歷史上真的有尚方寶劍存在嗎?這個問題要從我國的秦漢時期說起。
“尚方”是專門爲皇室製造刀劍兵器和珍服器玩的機構，秦已有之，漢負盛名。由於“尚方”所制的寶劍，鋒銳無比，利可斬馬，所以又被稱爲“斬馬劍”。中國古代非常重視禮法，由於尚方制劍只能由皇室使用，所以這種寶劍從產生之初就被賦予了皇權和特權。
“尚方寶劍”的稱謂源於西漢成帝時，據《漢書·朱雲傳》記載，直言敢諫的朱雲希望皇帝賜給他一把“尚方斬馬劍”，用以誅殺皇帝的老師安昌侯張禹。結果朱雲不但沒有得到“尚方寶劍”，反而差點丟了性命，這就是歷史上著名的“折檻朱雲”的故事。在漢以後的幾個朝代中，用“尚方寶劍”誅殺奸臣賊子仍然只是人們心目中的美好願望。
以尚方劍爲名，象徵專斷權力，並有隆重的授劍儀式開始於元代。據《宋史》記載，在忽必烈時，道士張留孫以神道治癒了皇后的病，“帝后大悅，命尚方鑄寶劍以賜”。此時的“尚方寶劍”雖有專斷權力的象徵，但還沒有被用於政務和軍事。
建立尚方寶劍制度，並賦予以專斷、專殺和便宜行事的權力，開始於明朝萬曆。據《明史》記載，萬曆20年，寧夏叛亂，萬曆皇帝先後賜總督魏學曾、巡撫葉夢熊尚方劍督戰，結果戰勝。自此賜尚方劍，授予專斷、專殺和便宜行事權力做法開始逐漸頻繁起來。直至崇禎17年，李自成進軍山西時，崇禎帝還演出了一場賜尚方劍的鬧劇。
“尚方寶劍”反映出的是一種人治觀念。縱觀歷史，在漢唐盛世，政治清明時期，“尚方寶劍”只是人民思想中的象徵物，在明朝中後期，他才成爲現實中的一種制度。真實的包青天生活在宋朝，是不可能有“尚方寶劍”的。
包拯頭上有月牙嗎?月牙是怎麼來的
古裝電視劇《神探包青天》目前正在熱播，演員張子健在劇中飾演包拯，隨着該劇的熱播，包拯頭上的月牙再次受到了大家的關注。不論是在現如今的電視劇中，還是在各類戲曲中，包拯的額頭中央都有一個”月牙兒“，但看了包拯的畫像，卻未發現其額頭有“月牙兒”。那麼歷史上真實的包拯是否額頭上真有”月牙兒”呢?
包公的臉譜和傳統戲劇中的所有臉譜不同，它墨黑如漆，在腦門心的位置上用白色油彩勾畫出一彎新月。這一臉譜爲戲劇中的包拯專用。包公的前額所畫，俗稱“月形腦門”，學名“太陰腦門”。傳說中包公剛正威嚴，“日斷陽間夜斷陰”，白天料理人間的案子，夜晚則主持陰間的訟事，需要陰陽兩界的“通行證”，而這“月形腦門”，就起到“通行證”的作用。
包公月牙的出現有多種說法：
第一個是說小時候包拯騎馬時，落下馬被馬蹄子踩到腦門，所幸性命無憂就是腦門上多了個月牙形的傷疤，其次就是，月牙形的印記是包公可以通明陰陽的憑證和能力。。。。以上傳說來自民間和戲曲!
說法一：包公小時侯不小心掉到井裏，磕到井壁上。出血了，他就抓一把泥土箍在上面了。等好了後就成爲月牙狀了。
說法二：包公的二嫂子爲了不讓包公爭奪財產，想害死包公,讓年紀很小的包公去井裏幫她撈首飾，正好撞在石頭上弄出來的一個月牙形狀!
說法三：傳說包拯少年時面黑人醜，家境又貧困。在爲人放牧時，被惡霸坐騎踢傷面部，所幸性命無憂就是腦門上多了個月牙形的傷疤。
說法四：腫瘤或胎記
說法五：小時候被馬蹄踩的，有說是小時候被驢蹄踢的!因爲有點想蹄子的形狀!
說法六：包拯是天上星宿下凡，可以“日斷陽、夜斷陰”。所以有月牙!
在安徽合肥包公祠中的一幅包拯老年時的寫真像裏，額頭上並無太陽和月亮。“宋龍圖學士”像，證實了種種傳說的虛構。之所以後來在人們的傳誦中有了月牙，寓意明察秋毫!清正廉潔! 另外，據說向左彎曲的是詮釋包拯是人，而向右彎曲的則詮釋包公是神!
