張騫(前164年―前114年)，字子文，漢中郡城固(今陝西省漢中市城固縣)人，中國漢代傑出的外交家、旅行家、探險家。衆所周知，張騫是歷史上著名的外交家，冒險家。“鑿空”這一詞是出現在司馬遷的《史記》裏，他把張騫出使西域叫做鑿空。鑿空也就是鑿孔，因爲張騫開闢了通往西域的道路就像在地上鑿了一條道路，鑿孔也只是張騫開闢新道路的形象之說。張騫鑿空的事蹟無論在古代還是現在都是人人所稱讚的。張騫第一次鑿空，開闢了絲綢之路，從他啓程去大月氏到他回漢，共花了十多年的時間。
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張騫富有開拓和冒險精神，建元二年(前139年)，奉漢武帝之命，由甘父做嚮導，率領一百多人出使西域，打通了漢朝通往西域的南北道路，即赫赫有名的絲綢之路，沒有張騫的絲綢之路，就不會那麼快促使中西文化交流。陸上絲綢之路最先形成於西漢，張騫則是其道路形成的鼻祖。被譽爲“第一個睜開眼睛看世界的中國人”。他將中原文明傳播至西域，又從西域諸國引進了汗血馬、葡萄、苜蓿、石榴、胡麻等物種到中原，促進了東西方文明的交流。
漢武帝開通通往西域各國的道路，最初的想法只是爲了征討匈奴，開拓大漢疆域。但戰爭結束了，被張騫帶到西方的中國絲綢，卻源源不斷地走向世界，西方的珍寶黃金，也沿着這條閃爍着絲綢光芒的道路，涌進西漢都城長安。絲綢之路，一條由開拓者張騫走在最前面的萬里通途，把古老中國和遙遠的西方世界，連在了一起。
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這條絲綢之路將阿拉伯等於中原連接在一起。經過好幾個朝代，逐漸拓展到地中海地區。也就是說張騫是絲綢之路的開拓者，再由後人繼續開拓發展到像今天這樣東到達日本朝鮮西到法國。今天的海上絲綢之路還可以到達意大利，埃及等國家。無論是海上絲綢之路還是陸上絲綢之路，從古代影響到現代都影響着各國經濟文化的發展。
絲綢之路起着商業交流的作用。絲綢是中國古代極具文明象徵性的物品。中國古代的絲綢和瓷器通過絲綢之路傳播到各個國家。各個國家的物品也隨着絲綢之路流進了古代中國，文化與文明的碰撞在絲綢之路的作用下日益生輝。
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絲綢之路還起着文化交流的作用。中國古代的科技也是很發達的，它們則通過絲綢之路傳遞到西方，比如四大發明的向外傳播。印刷術通過絲綢之路傳播到中亞，考古學家發現在敦煌等地均有印刷品的痕跡。此外宗教之間的交流也是絲綢之路所帶來的影響。如今各國文化經濟日益強大，最早也要歸結於絲綢之路的開拓，張騫的貢獻是值得載入史冊的。
