紅潮導語：劉如意被呂后害死後，心腸狠毒的呂后，立馬將屠刀對準了戚姬。呂后不是將戚夫人一刀殺死，而是以聞所未聞的殘忍手段，讓她在無法忍受的極端痛苦中，慢慢死去。她先讓人砍斷戚夫人手足，再挖掉雙眼，又用毒藥薰聾耳朵，最後強行爲她灌下致人不能說話的啞藥。“
公元前195年(漢高祖十二年)四月，西漢王朝建立者、平民出身的高祖劉邦去世後不到一個月，皇太子劉盈終於嗣位爲漢惠帝。
在經歷了8年備受煎熬的太子生涯後，這位自小跟着母親在田間地頭長大的小夥，能夠成爲漢王朝第二任帝王，實在不容易! 此時此刻，面對巍峨森嚴的末央宮殿，羣臣羅列山呼萬歲的盛大場面，再看看金光燦燦的御座，當一切是那麼真實無疑時，年僅17歲、性格懦弱的劉盈，頓時恍若大夢初醒，內心蕩漾出了一種無法掩飾的喜悅。
正當春風得意，青春年少的劉盈，陶醉在初握權柄的美好感覺中還沒有回過神時，他的母親呂雉，卻不甘心大漢王朝，從此由兒子劉盈發號施令。這位昔日帶着一雙兒女，既要爲全家衣食操心，又要下地種莊稼的農婦，自從成爲漢王朝第一位皇后之後，深切感受到了權力份量。想想那位二流子丈夫當初的賴樣，再看看成了皇帝后的風光榮耀，對兒子嗣位，呂雉不但高興不起來，心裏反而很不痛快。爲了能夠由自己專權，呂雉正謀劃如何將漢王朝權柄，控制在自己手中。
如何才能實現自己專權宿願?在跟隨夫君打天下的拼搏廝殺中，早已磨鍊得野心勃勃，心狠手辣，計謀遠高出兒子一籌的呂雉，爲了不至於被臣僚們指責並引發內亂，經過千思萬想，最終決定既不廢掉兒子帝位，也不公開取代他，而是針對兒子個性懦弱這一特點，採取了一種很多人想象不出的方式，即從精神上、心理上，一舉整垮年輕稚嫩，毫無統治經驗的兒皇帝劉盈。
果然，劉盈坐上帝位沒幾天，呂雉便按自己蓄謀，對兒子劉盈無情地下手了。這天，呂雉將不知其陰謀的兒子，帶到宮中一處偏僻廁所旁，強迫他去看早被自己剁掉手腳，搗瞎雙眼，致聾雙耳，悽慘地蜷縮着身子，痛不欲生的所謂“人豬”——夫君生前愛姬戚夫人。當思想毫無準備，不知母親究竟要幹些什麼的劉盈，目光投在欲死不死，欲活不活，早已不成人樣兒的戚夫人殘軀時一剎那間，這位年輕皇帝，頓時被眼前這一慘景嚇得嚎啕大哭，魂不附體。劉盈心理經不起這種殘酷打擊和驚嚇刺激，一下便病得起不來。“帝視而問知其戚夫人，乃大哭，因病，歲餘不能起。”從此，呂雉這位不同尋常的女人，對被自己摧殘得像具傀儡般的兒皇帝，盡情地玩弄擺佈。
作爲西漢王朝第一位皇太子，劉盈短暫的一生，遭遇的艱難實在太多了。不用說小時在鄉下和戰亂中度過的童年，就是成爲皇太子後，由於父親劉邦反覆猶豫，又差點使得他和帝位失之交臂。幸運的是，在母后萬般運作下，劉盈不但保住了太子身份，最終又嗣位爲惠帝。然而初登帝位，母后給他的這手下馬威，一下便把這位年輕皇帝心理、精神和身體，徹底擊垮了。此後孱弱得像只羔羊的劉盈，成天以飲酒淫樂打發時光，“日飲爲淫樂，不聽政。”漢王朝統治權柄，由此被呂雉緊緊地握於手中。
和絕大多數生於深宮之中，長在乳媽懷抱的皇太子相比，從小和父母在老家鄉下生活並度過童年的劉盈，不僅是一位窩囊透頂的皇太子，同時也是個沒有任何作爲的帝王。
網絡配圖
公元前211年(始皇帝三十六年)，年已30出頭的呂雉生下劉盈時，她那位“不事家人生產作業”的賴漢二流子丈夫劉邦，纔是秦泗水(今江蘇沛縣境內)一名小亭長。秦王朝基層官吏設置是，十里一亭，十亭一鄉。就這點官職一到手，劉邦便“好酒及色”，“時飲醉臥”，成天沉浸於縱情享樂之中。不久劉邦因押運一批民夫去咸陽，有幸見到正在出行的秦始皇帝。面對前呼後擁的壯觀場面，劉邦當場十分感慨地說，哎呀，男子漢就要有這種氣魄!“嗟乎!大丈夫當如此矣!”後來，劉邦再次押送民夫前往驪山，半道上許多
人因怕服苦役紛紛逃跑。劉邦怕回去後縣君追究責任，便於公元前209年(秦二世元年)，拉了一些志同道合者，在家鄉沛縣舉兵造反。之後又會同和他一樣起兵的項梁，共同反秦。經過幾年艱苦征戰，終於在公元前206年，一舉推翻了秦王朝。
當劉邦揭竿而起，帶領和他一樣的農民起義反抗秦朝暴政時，呂雉此時卻帶着一雙兒女，一天到晚正忙着下地幹農活，料理莊稼，“呂后與兩子居田中耨。”那個時候，母子3人，日子過得十分艱辛。
不久，劉邦爲項羽所逼離開家鄉沛地時，本想帶上家眷一起逃走，“收家室而西。”然而迫於形勢，當他還沒有來得及帶上妻兒老小，便於匆忙中先跑了。項羽追到劉邦家中一看，呂雉和公公，早已帶上孩子跑得沒個蹤影。“楚亦使人追之沛，取漢王家。家皆亡，不與漢王相見。”後來，劉邦在路上意外地碰到和爺爺及母親失散的一雙兒女，姐弟倆一見到父親，眼淚汪汪地急忙往父親坐的車上擠。由於項軍在後面緊追不放，爲了逃命，劉邦竟然無情地將兒女推下車子，想自個逃跑。“漢王急，推墮孝惠、魯元車下。”在場的夏侯嬰一見劉邦如此自私無情，生氣地指責劉邦說，就是情況再危急，你也不能丟下孩子不管。“雖急不可以驅，柰何棄之?”在夏侯嬰勸說下，劉盈姐弟這才留在了父親身邊。“滕公(夏侯嬰)常下收載之。如是者三。”雖然見到了兒子和女兒，但父親和妻子呂雉卻沒有蹤影。“求太公、呂后不相遇。”原來，失散後的劉父及妻子呂雉，這時也在到處尋找他。“審食其從太公、呂后間行，求漢王，反遇楚軍。”結果，呂雉被項羽部下抓獲並作爲人質留下，“羽常置軍中以爲質。”從此，呂雉在項羽手中被扣留了兩年多。
公元前206年(漢王元年)二月，自立爲西楚霸王的項羽，在秦王朝即將滅亡之際，爲防止天下再度出現大混亂，便採取“計功割地，分土而王之”的形式，以楚懷王名義封劉邦爲漢王，統轄巴、蜀及漢中一帶41個縣，都南鄭。一年後，劉邦又輾轉至櫟陽(今陝西臨潼)一帶，並立7歲的兒子劉盈爲王太子。公元前202年(漢高祖五年)，54歲的劉邦，經過多年征戰滅掉項羽後，終於在濟陰泛水(今山東荷澤附近)正式稱帝，之後“乃西都洛陽”。稱帝伊始，劉邦聽從大臣建議，尊王后呂雉爲皇后，王太子劉盈爲皇太子。
比起很多連御座邊都沒有沾一下的皇太子，從小在田間地頭玩耍並幫着母親下地幹活，後來又被爲了逃命的父親差點丟棄不管的劉盈，隨着父親稱帝，命運很快出現了大的轉折。公元前195年(高祖十二年)四月，父皇劉邦去世後， 17歲的劉盈，終以太子身份，幸運地成了父親一手開創建立的漢王朝第二任帝王。
劉盈雖然幸運地坐上了帝位，但是，回首十多年來所經歷的諸多風波，無論從冊立爲太子之日起，還是真正坐上帝位，可以說一直就沒有平靜過。圍繞劉盈短暫一生，由母親呂后直接策劃導演，一場場驚心動魄的宮廷爭鬥，以及充滿血腥之味的骨肉相殘悲劇，始終很激烈。就連劉盈太子、在帝位上象徵性坐了幾天的少帝劉某(正史中無其名字記載，姑且以劉某相稱)，最終也未能逃脫奶奶呂太后魔爪。
身爲劉邦嫡子的皇太子劉盈，命運爲何充滿了諸多曲折?這一切，說起來都和劉邦有關。原來，自從劉盈被冊立爲皇太子後，劉邦卻越來越不喜歡這個未來的繼承人。加上在此之前，劉邦爲漢王時的夫人定陶戚姬，也生下兒子劉如意。面對一天天長大的劉盈和劉如意，劉邦越來越覺得，性格善良而又懦弱的太子劉盈，一點也不像他威武果斷。所以總擔心自己千辛萬苦開創的江山，到劉盈手中不一定保得住。劉邦因一直想廢掉劉盈，改立性格和自己相似的劉如意爲太子。“太子爲人仁弱，高祖以爲不類己，常欲廢之而立如意。”出於對劉如意偏愛，劉邦還將他留在長安，不讓他到封地去。“雖封爲趙王，常留之長安。”
劉邦這一想法，在野心勃勃的呂后和企望母以子貴的戚姬中間，引起了強烈震動。從此，一個爲了保住兒子皇太子身份，一個爲了能讓兒子成爲皇太子，倆人費盡心機，用盡手段，明裏暗着爲各自兒子想辦法。從當時劉邦的想法看，劉如意成爲太子的可能性很大。一方面，因爲父親已經不喜歡劉盈，再就是他的性格頗象父親。另一方面，劉如意那位比呂后年輕、頗具姿色的母親戚姬，正爲劉邦所寵幸。晉人葛洪所著《西京雜記》中說，戚姬不但長得很漂亮，而且又能歌善舞，劉邦對她一直十分寵愛。“戚夫人善鼓瑟擊築(一種樂器)，帝常擁夫人倚瑟而弦，歌畢，每泣下流漣。夫人善爲翹袖折腰之舞，歌出塞入塞望歸之曲。”由於劉邦經常和年輕貌美，舞姿動人的戚姬在一起，慢慢對年過40多歲的呂后，便有所疏遠。“呂后年長，常留守，希見，益疏。”這種情況，更增大了劉如意成爲太子的可能。
歷史的經驗一再表明，一位男人尤其是封建帝王，當他迷戀於美女妖冶的玉體時，情感立時就會傾斜。而生有皇子的美女，一時更會殊寵無比。在此情況下，爲了其寵愛的美女，這些帝王什麼事都會幹出來。寧愛美女不愛江山者，大有人在。
果然，深知情勢嚴峻的呂后，知道劉邦要廢掉兒子劉盈改立劉如意爲皇太子時，當下就急得束手無策。“上欲廢太子，立戚夫人子趙王如意。大臣多諫爭，未能得堅決者也。呂后恐，不知所爲。”情急之下，有人讓她趕快去找劉邦器重的謀士張良，讓張良幫她出主意。呂后聽了，立即讓大哥呂澤出面請張良。不料張良一聽，卻對呂后說，當初劉邦在危難之中時，我的一些意見建議，他還基本上能聽得進去。可現在他成了帝王，我再說話，恐怕不一定能聽得進去。再說他是因爲寵愛戚姬母子要換太子，這種自家人的事，不要說我張良說了他不聽，就是再有一百個大臣去說，恐怕他也聽不進去。“以愛慾易太子，骨肉之間，雖臣等百人何益。”
在張良面前碰了一鼻子灰，呂后更是急得不知所措。不過，這事要是擱到別的女人身上，聽了也許早就沒有信心。然而呂后就是呂后，她不但不氣餒，反而更不甘心兒子被他人取代。對她來說，不管兒子多麼無能，只要能坐上帝位，那麼自己就會名正言順地成爲皇太后。而一旦成爲皇太后，就有機會掌握朝政大權。對一位生活在封建社會的女性來說，這一點，正是她們夢寐以求的最大願望。爲了不至於理想落空，呂后硬着頭皮放下面子，又找到張良，讓他再想想辦法。深知劉邦性格的張良，感到這時即便自己出面，對於決心已下的劉邦，肯定不會有多大作用。然而，拗不過經不起呂后再三求情，張良想來想去，只好爲她出主意說，這時唯一的辦法，只有請一向爲劉邦尊重，並被人譽爲“商山四晧”的東園公、綺裏季、夏黃公、角里先生，讓4人做做劉邦工作，看能否保住劉盈太子身份。除此，恐怕再沒有什麼好辦法。聽了張良建議，呂雉很快讓人找到這幾個人，並送上太子劉盈親筆信。在呂雉反覆請求下，東園公等最終答應了她的要求。爲了能讓這些人隨時替自己出主意，呂雉特意將他們從商山接到長安，並安排住在張良府第。從此，4人暗中不斷幫着呂后出主意。
公元前196年(漢十一年)七月，就在劉邦要準備換掉太子的關鍵時刻，原爲項羽手下大將的九江王、後投奔劉邦又被封爲淮南王的英布(因在秦末坐法被黥面，又叫黥布)，對劉邦和呂后大殺功臣，十分驚恐，並暗中打算起兵反抗。原來在此之前，野心日益膨脹的呂后，爲了鞏固後位並防止衆大臣，對她和夫君權力構成威脅，兩口子便將爲漢王朝建立有過功勞的一些大臣，先後用計一個個除掉了。特別是善於將兵，多多益善，出奇制勝的韓信，被他們殺掉後，英布一時更加感到惶恐不安。“高後誅淮陰侯(韓信)，(英)布因心恐。”韓信本來和張良、蕭何，是劉邦奪取天下時最爲倚重的三個得力助手。當初劉邦談到自己之所以能在羣雄爭霸中勝出時就對人說過，“夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房(張良)。填國家，撫百姓，給餉餽，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之衆，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。”結果，呂后把韓信騙進宮裏後，最終將他和三族全部殘忍地用五刑殺了。“韓信之屬皆受此誅。”當時五刑，說起來真是慘無人道。“皆先黥，劓，斬左右止，笞殺之，梟其首，菹其骨肉於市。其誹謗詈詛者，又先斷舌。”
韓信被殺後死後不久，劉邦和呂后又以謀反爲名，將樑王彭越貶爲庶人，發配到蜀地青衣(當時縣名)。彭越在貶徙路上，正好碰到從長安到洛陽去的呂后。於是，彭越以爲遇到了救星，當着呂后面，哭訴了一通冤曲，並天真地讓她在劉邦面前替自己求情。呂后聽了，故意裝出很痛快的樣子，滿口答應幫彭越在劉邦面前說好話。彭越不知是計，轉身跟着呂后折回洛陽。“呂后許諾，與俱東至洛陽。”豈料呂后將彭越騙回洛陽後，卻對劉邦說：“彭王壯士，今徙之蜀，此自遺患，不如遂誅之。”不僅如此，呂后又讓親信“告彭越復謀反”，並建議劉邦對彭越滿門抄斬。劉邦一聽，當場表示同意。“上乃可，遂夷越宗族。”
網絡配圖
韓信、彭越這兩員大將先後被劉邦和呂后除掉之後，英布聞訊更加驚恐不安。而讓英布最爲接受不了的是，劉邦將彭越殺掉後，又將他的屍體剁成肉醬，分送給其他諸侯吃。“醢之，盛其醢遍賜諸侯。”當劉邦讓人將一份肉醬送到英布封地時，英布那天正在外面打獵，一看這人肉醬，頓時心裏很不是個滋味。心想劉邦既然對彭越都這樣下手，而像他們這些人，遲早還不是一樣下場。從此，英布一邊暗中集結兵士，一邊觀察周邊諸王有什麼反映動靜。準備劉邦一旦要對自己下手時，就帶兵反抗。“至淮南，淮南王方獵，見醢，因大恐，陰令人部聚兵，候伺旁郡警急。”英布爲此對部將們說，劉邦這傢伙統治了十多年，年齡也大了，現在他肯定害怕征戰打仗。如果我們起來反抗，他也無可奈何。如果不這樣做，那我們就和韓信、彭越下場一樣，遲早也得死在他手上。“上老矣，厭兵，必不能來。使諸將，請將獨患淮陰、彭越，今已死，餘不足畏。”得到諸將領支持後，英布“遂反”。果然，身體已經有病的劉邦，聞得英布謀反，準備讓太子劉盈帶兵前去征討。“黥布反，上疾，欲使太子往擊之。”劉邦之所以要這樣做，一方面因爲身體有病，確實再也不能像當年那樣叱吒風雲，馳騁疆場;另一方面，也想借機考驗一下皇太子，看他威望到底怎麼樣。
得知劉邦讓皇太子劉盈統帥諸將領征討英布的消息，呂后一下又慌了神。無奈之下，只好再次求救於東園公4人。東園公等人對劉邦意圖經過一番分析，爲她出主意說，一定要設法阻止劉邦這樣做，千萬不能讓年齡不大，又沒有徵戰經驗的太子去領兵冒險。“太子將兵，有功則位不益太子。無功還，則從此受禍矣。”意思說，太子作爲嗣君，地位已經很高了，你再讓他立多大功勞，對他來說都沒什麼實際意義。相反，太子一旦失利，肯定會威信掃地，而劉邦必然乘機廢了太子。東園公等人還認爲，如果非要讓年齡不大，威望不高的太子劉盈，去統帥這些曾和劉邦一起身經百戰，浴血奮戰，爲漢王朝創建立有過汗馬功勞的將領，這些人肯定會因爲不服氣而不盡力。這樣做，如同讓羊指揮狼去廝殺，狼不但不服，反而還會將羊吃掉。“太子所與俱諸將，皆嘗與上定天下梟將也，今使太子將之，此無異使羊將狼也，皆不肯爲盡力，其無功必矣。”同時東園公等人還通過張良對呂后說，如今劉邦有病，戚夫人和兒子劉如意日夜在身邊侍候，況且劉邦說過，“終不使不肖子居愛子之上”。由此可見，劉邦意思十分明確，就是要以劉如意取代太子劉盈。因而勸張良趕快告訴呂后，並出主意讓她在劉邦面前，一邊哭鬧一邊說，英布這個人，由於善於用兵，早就是聞名天下的一員猛將。你要讓太子劉盈統帥衆將領和他對陣，肯定會敗陣。如今您雖然身體有病，但只要“強載輜車，臥而護之，諸將不敢不盡力。”
呂后聽了他們一夥建議，馬上去見劉邦。見面後，呂后按照東園公4人主意，哭着說了一通太子不能去征討英布的理由，“承間爲上泣涕而言，如四人意。”面對痛哭流涕的呂后，劉邦耳根子一軟，只好答應由他親自出徵。“上自將兵而東，羣臣居守，皆送至灞上。”同樣身體有病的張良，追到長安城外又假惺惺地對劉邦說，我本該和您一同去，但因爲身體有病不能去了，您一定要多加保重，“楚人剽疾，願上無與楚人爭鋒。”同時還建議他“令太子爲將軍，監關中兵。”結果，中了這夥人圈套的劉邦，只好拖着病體，親自出徵。
當雙方在蘄西(今安徽宿縣境內)相遇後，劉邦一見英布軍“置陣如項籍軍”，頓時很不高興，“上惡之。”雙方在剛一交戰，劉邦萬般惱火，厲聲質問英布“何苦而反?”沒想到英布很乾脆地回答說，我想當皇帝，“欲爲帝耳”。劉邦一聽，破口將英布又大罵一通。罵完，雙方即展開決戰。最終，英布被劉邦大敗並逃到了江南，途中被人所殺。劉邦雖然打敗了英布，然而在這次征戰中，卻因中箭受傷。“上擊布時，爲流矢所中，行道疾。”本來身體有病，加上箭傷，劉邦性命危在旦夕。
身體一天不如一天的劉邦，回到長安千思萬想，覺得一旦自己去世，性格柔弱的太子劉盈，肯定不能勝任帝位。便想趁自己活着時，以劉如意取代太子劉盈，“愈欲易太子。”張良等人聞訊，再次勸諫，然而劉邦就是不聽。在此情況下，太傅叔孫通又對劉邦上諫說，如今天下人都知道太子仁孝，而“呂后與陛下攻苦食啖，其可背哉。陛下必欲廢適而立少，臣願先伏誅，以頸血於地。”劉邦一看叔孫通堅決不同意廢掉太子，就對他說，算了算了，你就別再說了，以前我那些想法，是鬧着玩的。“公罷矣，吾直戲耳。”叔孫通一聽， 更加嚴肅地說，“太子天下本，本一搖天下振動，奈何以天下爲戲!”在叔孫通等力勸下，劉邦雖然表面上答應不廢太子，但內心還是想換掉太子。“上陽許之，猶欲易之。”
此後不久，有一天劉邦在宮中舉行宴會，呂后乘機邀東園公4人出席。“及宴，置酒，太子侍。四人者從太子。”劉邦一看，頓時感到很納悶，心想從那裏突然來了這4位80歲的老人。於是就問他們是什麼人，4人馬上向劉邦報了各自姓名。劉邦一聽這才說，原來是你們幾個呀。當年我請你們爲我出主意打江山，你們卻一個個躲着我，今天怎麼想起到我這裏來?“吾求公，避逃我，今公何自從吾兒遊乎?”東園公等人對他說，您這個人，向來看不起有學問的人，當初我們怕遭不測才躲避您。如今我們聽說太子很愛有學問的人，天下之人因此都想爲太子效勞，所以我們也就來了。“陛下輕士善罵，臣等義不辱，故恐而亡匿。今聞太子仁孝，恭敬愛士，天下莫不延頸願爲太子死者，故臣等來。”劉邦聽了，只好違心地順水推舟說，那就麻煩你們，以後對太子多加指教，“煩公幸卒調護太子。”
在張良和東園公等人再三勸說下，劉邦這纔不提另立太子的事。從當時情況看，不僅張良、東園公等人不同意劉邦廢掉太子劉盈，還有一些大臣，也不同意劉邦這樣做。和劉邦關係密切、因敢於直言而又說話結巴的中尉周昌，也堅決反對劉邦換掉太子。周昌和劉邦的關係，說起來非同一般。當年有一次，周昌到了劉邦住處，正好碰見劉邦和戚姬相擁在一起親熱，周昌一看轉身就往外走。劉邦見狀，起身追了過去。當他在院子追上週昌，倆人一下扭在一起，劉邦騎在周昌脖子上問他說，你看我像那個帝王?周昌說，“陛下即桀紂之主也。”劉邦一聽，頓時大笑。憑着這種關係，劉邦準備廢掉劉盈而立劉如意時，周昌當面和他相爭。劉邦讓他說出不廢的理由，本來結巴的周昌，加上對劉邦做法不滿，更是結巴得說不出來，“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下欲廢太子，臣期期不奉詔。”原來，這個結巴一着急，說話就有很多“期期”口語。不過他這麼一說，到是把劉邦逗笑了，“上欣然而笑，即罷。”當時剛好在東廂後面的呂后，正好聽到了他們談話內容。之後呂后見了周昌，竟然跪下謝他說，要是沒有你這番話，太子肯定廢了。“微君，太子幾廢。”流傳至今的成語期期艾艾，其中“期期”指的就是周昌，“艾艾”則是三國時的結巴鄧艾。
比起和劉邦共同生活多年的呂后，擅長於歌舞的戚姬，其所作所爲，明顯要差一籌。當戚姬一開始知道劉邦要廢掉太子劉盈改立兒子劉如意時，這位年輕貌美的女子，既不像呂后四處找人，替自己出主意幫忙;又不知道發動大臣，讓他們和自己聯手爲劉邦施壓。而成天只知道在劉邦面前哭哭鬧鬧，想以梨花帶雨般的淚水，打動劉邦，讓他冊立兒子劉如意爲皇太子。“戚姬常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子。”戚姬這一手，也不能說沒有一點效果。面對風姿綽約的戚姬，尤其那嗚咽的哭聲，劉邦確實對她也很同情憐憫。幾番猶豫之後，劉邦真的打算讓劉如意替代劉盈，“幾代太子者數。”然而，在呂后和張良及東園公等人強大的壓力面前，劉邦最後還是無奈地放棄了自己想法。
當戚姬那點努力終於變成泡影，劉邦一時又覺得對不住這位姿色迷人的美女。想起戚姬溫柔的酥胸，以及哭紅的雙眼，劉邦心裏十分難受。就在呂后舉行的祝壽宴會剛一結束，東園公4人離開後，猶豫不決的劉邦，終於正式向戚姬攤牌，不再更換太子。爲此，劉邦指着東園公等4人背影對她說，我本來想讓劉如意成爲太子，但因爲他們4人阻止，所以我也沒辦法了。“我欲易之，彼四人輔之，羽翼已成，難動矣。”戚姬聽了，感到兒子劉如意再也沒有希望成爲太子，頓時更是傷心得哭個不停。劉邦一看戚姬淚眼汪汪的模樣，一方面開導她不要傷心，一方面又要讓她跳舞自己唱歌，以分散心中不快。他對戚姬說,“爲我楚舞，吾爲若楚歌。”傷心不已的戚姬，聽了劉邦話，只好強忍悲傷，起身舞蹈。劉邦爲了轉移戚姬情緒，也放聲唱道：“鴻鵠高飛，一舉千里。羽翮已就，橫絕四海。橫絕四海，當可奈何。雖有矰繳，尚安所施。”劉邦唱罷，頗爲失望的戚姬，更是悲痛欲絕，再度難過得“噓唏流涕”。歷史到了唐朝，大詩人白居易在其《答四皓廟》詩中寫道：“前瞻惠太子，左右生羽儀。卻顧戚夫人，楚舞無光輝。”意思說戚夫人動人的舞姿，此時在劉邦面前，是何等蒼白無奈!
網絡配圖
讓劉盈倍感欣慰的是，由於母親呂雉多方運作，自己終於幸運地保住了太子之位。公元前195年(漢十二年)，劉邦逝世後，從小在田間地頭玩耍並幹些農活的劉盈，又如願繼承了帝位，是爲漢惠帝。
劉盈坐上帝位後，母親呂雉順理成章地坐上了皇太后之位。不過，深知兒子性格懦弱而專權慾望強烈的呂后，知道他難以承擔帝王重任，乾脆由她稱制。果然，大權到手後，呂太后心腸頓時變得十分殘忍。爲了一報當初因戚夫人受到冷落，以及兒子劉盈差點被戚姬兒子劉如意取代，自己也差點和皇太后失之交臂之仇，呂雉立時將屠刀對準了戚姬。
呂雉的報復非常殘忍。她先讓人將戚姬關在永巷，然後指使人強行爲她剃光頭髮，又用鐵鏈拴住脖子，穿上土紅色粗布囚衣，成天不停地舂米。以此對這位不幸的女人，從精神、心靈包括肉體上進行侮辱摧殘。“乃令永巷囚戚夫人，髡鉗衣赭衣，令舂。”可憐而又無助的戚姬，被關在黑暗狹小的房子裏面，一天天地聽任呂后折磨。爲了排遣心中悲憤，戚姬一邊舂米一邊歌唱，藉此發泄心中痛苦鬱悶。她在歌中唱道：“子爲王，母爲虜，終日舂薄暮，常與死爲伍。相離三千里，當誰使告女(汝)?”意思說，我兒子封爲王，而我自己卻被關起來，從早到晚做苦工，這種生不如死的苦楚，誰能說給我兒子呀。呂雉得知戚夫人對自己不滿，頓時勃然大怒，“太后聞之大怒。”並對人說，你看就她現在這個樣，還想指望兒子幫她，實在沒門。“乃欲倚女(汝)子邪?”你等着瞧吧，看你兒子能不能救你。
如日中天的呂后，本來早就想對已經封爲趙王的劉如意下手。戚姬悽慘的歌聲，更加激怒了她那顆復仇之心。呂雉很快又將矛頭對準差點壞了兒子劉盈太子事的劉如意，準備早點將他一殺了之。呂后於是下令，要劉如意立即返回京師長安，“乃召趙王誅之。”早已被安排在封國的劉如意，得到呂后要他回長安的消息，就和時爲趙相的周昌商量如何應對。原來，劉如意後來去封地時，由於只有十多歲，劉邦擔心他死後，劉如意肯定逃不出呂后的魔爪，“上憂萬歲之後不全也。”於是特意讓呂后、劉盈、羣臣“素所敬憚”的御史大夫周昌爲相，保護劉如意。深知呂后野心的周昌，認爲此行肯定凶多吉少，再三勸他不要去送死。“使者三反，趙相周昌不遣。”周昌爲此對使者說：“高帝屬臣趙王，趙王年少，竊聞太后怨戚夫人，欲召趙王並誅之，臣不敢遣王。王且亦病，不能奉詔。”(《資治通鑑》卷12)呂后得知周昌從中阻梗時，十分生氣，“太后怒，先使人召昌。”周昌無奈之下到了長安後，呂后馬上派人“復召趙王”。劉如意沒辦法，只好來到長安。心底善良的劉盈，知道母后三番五次召回劉如意，目的就是要殺掉他。爲了保護這位同父異母弟弟免遭不測，劉盈親自到長安城外迎接。劉如意在長安住下後，劉盈和他更是形影不離。“惠帝慈仁，知太后怒，自迎趙王霸上，入宮，挾與起居飲食。”由於劉盈和劉如意成天在一起，呂后一直沒有找到下手機會。呂后雖然一時不能得手，但要除掉劉如意的決心，並沒有隨着時間流逝而放棄改變。這位報復心極強的女人，一直在等候和尋找機會。
幾個月過去了，呂后左等右等，終於等來了下手之機。這天，劉盈早早地起來，外出練習騎射，而劉如意還沒有起牀。一直讓人監視他的呂后，得知這一情況，很快讓人毒死了劉如意。“帝晨出射，趙王不能蚤起，太后伺其獨居，使人持鴆飲之。”劉盈騎射回來，弟弟劉如意早已成爲一具殭屍。
關於劉如意之死，《史記》和《漢書》中都說是呂后派人毒死的。唯晉人葛洪在《西京雜記》中，卻說是被呂后讓人在被窩勒死的。“呂后命力士於被中縊殺之。”劉如意死後，呂后一開始還不放心，讓人將他屍體拉過來親眼看了，這才確信劉如意死了。“呂后之不信，以綠囊盛之，載以小軿車入見，乃厚賜力士。”直接勒死劉如意的兇手，曾是東郭門外的一個官奴。劉盈後來打聽到這個幫兇，揹着母后將他殺了，“腰斬之”。以上兩種說法細節雖然不同，但劉如意死於呂后之手，這一點則毫無疑問。
劉如意被呂后害死後，心腸狠毒的呂后，立馬將屠刀對準了戚姬。呂后不是將戚夫人一刀殺死，而是以聞所未聞的殘忍手段，讓她在無法忍受的極端痛苦中，慢慢死去。她先讓人砍斷戚夫人手足，再挖掉雙眼，又用毒藥薰聾耳朵，最後強行爲她灌下致人不能說話的啞藥。“太后遂斷戚夫人手足，去眼薰耳，飲喑藥。”經過這番滅絕人性的殘酷折磨，呂后將失去手足，不能動彈，雙耳聽不見，兩眼看不着，渾身上下血肉模糊，傷痕斑斑的戚夫人，扔進廁所，“使居鞠域中，名曰‘人彘’”。
心理已經嚴重扭曲變態的呂后，將戚夫人迫害折磨得不成人樣後，竟然叫身爲皇帝的兒子劉盈，去看被她折磨成所謂“人豬”的戚夫人，“乃召惠帝視‘人彘’”。當劉盈見了面目全非的戚夫人，無論如何也不敢相信，眼前這位血肉模糊，四肢殘缺的身軀，就是父親生前寵愛的人。劉盈通過詢問別人，得知這確實就是戚夫人時，竟然當場嚇得大哭。“帝視而問知其戚夫人，乃大哭。”戚夫人備受創傷的殘疾之軀，對劉盈心靈和精神刺激很大。受此驚嚇刺激，年紀輕輕的劉盈，當即大病不起。直到一年後，身體和精神還沒有恢復正常。每當劉盈想起這一慘不忍睹的場面，心裏總是十分不安。一天，劉盈忍無可忍，終於讓人轉告母后，說這種殘忍的事，簡直就不是人乾的。而我作爲太后兒子，連父親寵愛的人和弟弟都保護不了，還能治理天下嗎?“此非人所爲。臣爲太后子，終不能復治天下。”從此，精神和心理徹底崩潰的劉盈，面對母后淫威，只好成天靠飲酒作樂打發時光。對於朝政大事，再也不去過問，一任母后折騰。7年後，在母后陰影下實爲傀儡的劉盈，終於在抑鬱中離開了人間。
當初呂后費盡心機要保住兒子的皇太子，目的就是要他稱帝，同時由自己稱制專權。果然劉盈病死後，還想繼續專權的呂后，對兒子之死一點不感到傷心。呂后乾哭着就是沒有眼淚，“太后發喪，哭而泣不下。”這一點，連張良15歲的兒子、時任侍中的張闢強也看了出來。這位頭腦聰明的小夥子，故意問丞相陳平，太后就這麼一個兒子，如今死了，你看她一點也不傷心，這是什麼原因?“太后獨有帝，今哭而不悲，君知其解未?”陳平說他也不知道原因。張闢強又對他說，這是因爲劉盈沒有一個年齡大點的兒子(劉盈死時才24歲)，所以她怕你們這些正直大臣。因此，這時她心裏還不知在打什麼鬼算盤。依我看，只要讓她將孃家兄長子侄們都安排任要職，才能讓她放心，同時也不至於以後排擠你們。“帝無壯子，太后畏君等。今請拜呂臺、呂產爲將，將兵居南北軍，及諸呂皆官，居中用事。如此則太后心安，君等幸脫禍矣。”張闢強之所以這麼說，實際上是用緩兵之計，想保住衆大臣。陳平聽了他意見，然後又告訴給了呂后。不明真相的呂后，一聽果然哭得十分傷心。“丞相如闢強計請之，太后說，其哭乃哀。呂氏權由此起。”
公元前180年(漢高後八年)，62歲的呂后終於一病不起。呂后去世後，由於她多年經營恩庇，勢力強大的呂氏家族，在朝臣強烈憤慨聲中，受到毀滅性打擊。就在她剛一離開人世，早已看出其野心的太尉周勃和丞相陳平，以及劉邦孫子、朱虛侯劉章(齊悼惠王劉肥之子)等，毫不客氣將呂氏勢力一網打盡。“共誅產、祿，悉捕諸呂男女，無少長皆斬之。”之後周勃、陳平等共謀，迎立劉邦之子、代王劉恆爲孝文帝。漢王朝從此翻開了新的一頁，進入了輝煌的“文景之治”時期。
呂后雖然死了，但因爲她貪權和殘忍導演的這一幕幕慘劇，使得兒子惠帝劉盈和孫子少帝劉某，直接成了她的犧牲品。
縱觀劉盈太子經歷，應該說，矛盾的焦點雖然和劉邦出爾反爾有關，但實質卻是統治集團內部，各種力量爲了爭奪統治權的較量。對於劉邦來說，他之所以能在羣雄爭霸中取勝，關鍵是他能重用成就天下的人才。然而，真正取得天下後，爲了保住既得利益，他卻陷入了深深的矛盾之中。劉邦也想選擇一位真正具有才幹的兒子爲接班人，而殘酷的現實，卻又使得他不能按自己意願去做。結果，因爲他的猶豫困惑，使得統治集團內部爭奪太子之位的矛盾，日益尖銳突出，最終使得劉如意包括很多正直大臣，死在了他的手中。
當然，呂雉這個先貧後貴的女人，也算得上是個政治家。在劉邦奪取天下時，她曾爲夫君多次出謀劃策。臨朝稱制並掌握並王朝權柄期間，又及時採取了休養生息，減輕百姓負擔，廢除苛刻法令，尤以廢除“罪之重者戮及三族，過誤之語以爲妖言”的 “三族罪”和“妖言令”，甚爲天下稱道。對此，《史記》和《漢書》作者，都給予了一定的肯定，認爲“高後女主制政，不出房闥，而天下晏然，刑罰罕用，民務稼穡，衣食滋殖。”然而呂雉畢竟又是一位封建統治集團的重要人物，因爲她權力慾望強烈，以及私心太重，纔在漢王室釀成了許多慘劇，成了一位雙手沾滿鮮血的劊子手。很多大臣，包括劉邦愛姬和好幾個兒子，都被她殘忍地殺掉了。這一點，無論如何是不能饒恕的。
