對於這個問題，早在乾隆年間的英國特使馬戛爾尼就給了我們一個很好的答案：“中華帝國只是一艘破敗、瘋狂的戰船”。
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要不是當時的技術革命還沒有對農業社會造成壓倒性的優勢，加之中國獨有的“禮”字建構的穩定社會結構，在幾位僥倖明事理的船長的掌舵下，才維持住了體面的天朝上國形象。
但是，這一切繁榮的想象，讓統治者忽視了，自身所依賴的東西，正在被世界所淘汰，忽視了技術革命必然性，帝國終將土崩瓦解，這只是時間的問題，並且“永遠不可能在舊船體上修復”。
因爲，本質上說中國的農業社會構架太他媽的穩定了，幾千年的習慣形成了盤根錯節的利益共同體，相對，封建農業並沒有充分穩固的西方來說，中國只能打爛了，纔會有新生。
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所以戊戌變法註定失敗了，辛亥革命成功打爛了中國這艘破船，紛爭後孕育出了共和國的新中國。
本質上來講，中國失敗就是農業社會的崩潰，技術的工業社會取而代之走上了歷史的舞臺。
因爲與工業社會相比，農業社會必須需要大量的人口，來積累社會財富，而工業社會靠的機器，能夠解放人的最大限度的生產力。
1840年，上億中國農民的社會財富比500萬英國工人的社會財富雖然總量還是大大的領先，畢竟人口基數在哪裏，而簡單算下人均就很是輕易的知道問題所在。
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農業社會的財富大多都被自身消耗了，簡單的說是自己自足，所以農業社會發動戰爭的成本的代價高出我們的想象，歷朝歷代就有很多舊事被戰爭所拖垮的。
而與此時還處於農業社會的中國相比，已步入新時代的英國是強大的，工業革命爲他帶來一系列的工業紅利，社會產能完全滿足自身需求外，已經能夠支撐其全球擴張，工業革命也讓其軍事設備有了質的提升，有了征服世界的棒子。
