從朱元璋開國，到崇禎皇帝吊死煤山，明朝的氣數盡了。天啓皇帝朱由檢一死，他的兄弟朱由校被接進皇宮。天啓七年(1627年)八月二十三日，朱 由校戰戰兢兢地度過了一個不眠之夜。誰不知後宮是險象環生的虎狼窩，稍不留神，稀裏糊塗地掉了腦袋，都看不見劊子手是誰。即將登基的崇禎皇帝同樣如履薄 冰，如坐鍼氈。他深知朝廷上下、後宮內外已經是“九千歲”——大太監魏忠賢的天下，惟恐自己羽翼未豐，就被這羣傢伙給幹掉。朱由檢的皇后張氏悉心叮囑這位 涉世尚淺的小叔子：後宮的人，不可信;後宮飲食，不可進……朱由校一面將自家府裏的宦官、使女安排進皇宮，一面緊握防身佩劍，咀嚼私藏在袖筒裏的幹麥餅。 瞧!把個好端端的小皇上迫害成什麼樣子了!
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俗話說：一朝天子一朝臣，這不奇怪，上邊換人，下邊也換人。魏忠賢就怕新君拿掉自己得來不易的功名富貴，於是，想方設法把新入宮的年輕人，攬進 掌股之間。第一招：進獻美女。這個老謀深算的太監頭子，希望用女色來迷惑崇禎。他一天只內就奉送過四名角色女子。皇帝既厭惡，又害怕。收下?明顯中了“美 人計”;趕走?又恐惹惱權貴，丟了自家性命。沒辦法，崇禎皇帝捏着鼻子笑納了魏忠賢送開的四位姑娘。細細一搜，立刻驚出一身冷汗。爲什麼呢?這就是魏忠賢 採取的第二顆“糖衣炮彈”——在皇帝身邊安插“迷魂香”。
所謂“迷魂香”，就是一種可揮發的“春藥”。魏忠賢進獻的美女身上，都攜帶這些玩意兒，就祕密地縫在裙帶頂端，顆粒細小的藥丸，足以令皇帝意亂 情迷。倘若崇禎和他哥哥天啓皇帝一樣，沉迷於酒色，這樣的荒淫之徒便非常容易控制了。想不到，美女身上的“迷魂香”還是被識破，新君自然惱恨在心裏。
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眼瞅 着這些毒辣的招數失靈，魏忠賢便鋌而走險，暗中派小太監，潛入皇帝房間的“夾壁牆”裏，將“迷魂香”吹送進屋子裏，縷縷不絕，異香撲鼻……敏感的崇禎當然 能察覺到，他決心把這個禍國亂政的“閹黨”頭子儘快剷除。
1627年十月二十六日，海鹽縣貢生錢嘉徵上書，彈劾魏忠賢十大罪狀：一，並帝;二，蔑後;三，弄兵;四，無二列祖宗;五，克削藩封;六，無 聖;七，濫爵;八，掩邊功;九，傷民財;十，褻名器……崇禎皇帝見時機成熟，立刻收網抓人。十一月初一，將魏忠賢貶至鳳陽祖陵司香。
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十一月初六，已走到河 北阜城南關的魏忠賢上吊自殺。自此，禍亂明廷的“宦官政治”宣告結束。這也是崇禎皇帝登基以來，最漂亮的一仗。可惜，大明江山，風雨飄搖，勤奮而多疑的崇 禎，的確很難勝任明室中興的歷史角色。
