北京故宮舊稱紫禁城，是明清兩代的皇宮，始建於1406年明成祖朱棣時期，1420年永樂年間建成，共有24位皇帝在此居住。故宮之大，面積曾達70多萬平方，被稱爲“殿宇之海”，居於世界五大宮之首，故宮內的房間就有多達近萬間。
關於故宮的房屋數量，有人說是9999間，有人說是9999間半，之所以沒達到一萬，據說天庭是萬間樓宇，所以在人間建造紫禁城時不能超過上天。不過據1972年古建築專家按照“四柱一間”的標準計算和統計，得出的結論是故宮內房間共計9687間。
故宮雖有這麼多間房，但故宮內生活着的各類人員數量更是驚人，因此基本所有房間都分配給相應的人員居住，即使暫時沒人住，也不會空置很長時間，凡事總有例外，故宮房間也一樣，從雍正時期開始，故宮內唯獨有一間房是不留給任何活人住，這間宮殿就是坤寧宮。
坤寧宮始建於1420年，名字取於老子《道德經》中的“坤得一以寧”，明朝時是給皇后居住，雍正即位後便移居養心殿，皇后也就不再住坤寧宮，實際上也就不再是皇后的居所，皇后住過的地方，她不再住了，被人當然也住不得，但房間總不能就那麼放着，於是久而久之變成了清朝皇家祭祀的場所，只有祭祀前纔有太監宮女們前去準備相關事宜，裏面再也沒有人居住。
清朝的很多規矩我們都搞不懂，坤寧宮既然作爲祭祀場所，那就專爲此用唄，不知誰又想出了一個怪招，把坤寧宮又作爲皇帝大婚的新房，皇帝大婚時要在坤寧宮度過新婚夜，他們也許是想借先人庇護，保佑皇家多子多嗣。
也許正是因爲坤寧宮幾百年不住活人，即使現在去故宮參觀，到了坤寧宮都會有一種脊背發涼的感覺，尤其是下午四五點，感覺更是陰森，從科學的角度考慮，可能是因爲故宮內很多房間採光設計不合理，所以纔會有此感覺。
