20世紀70年代初，爲了響應號召做全面的備戰準備，一家部隊醫院打算在湖南長沙開挖一座防空洞。當工人開始打孔探測時，一股強大的氣流從探孔處噴薄而出，強勁的氣流久久不能平息，衆人都不知道這到底是怎麼回事?有人就揣測是不是打通了閻王殿，閻王憤怒了。
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當然這只是附近人們的謠傳，後來工人們試圖順着鑽孔向裏面灌水，但灌入的水反而被氣流濺了出來。遇到這麼不可思議的怪異景象，部隊醫院將此情況報告給了湖南博物院。經過中國科學院考古所和湖南博物館考古人員的通力合作，一座舉世聞名的漢代大幕被髮掘出來，這座墓就是有名的辛追夫人墓。
由於保存完好，辛追夫人墓出土了大量的漢代文物，特別是兩件素紗禪衣，一下就驚呆了所有的考古學家，這兩件素紗禪衣一件重48克，一件重49克，不足現在的一兩，它們薄如蟬翼，輕若煙霧，舉之若無。反映了漢代高超的織造工藝技術，爲國內所僅有，是一件知名度很高的文物。
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當考古人員對這座墓葬繼續發掘時，更令人驚歎的事情發生了，一具不腐女屍出現了人們面前。這具女屍雖然距今已經有2000多年，但仍然保存完整，栩栩如生，神奇的是她的四肢竟然能彎曲自如，肌膚觸感柔軟而富有彈性。令在場的考古專家讚不絕口，都說這絕對是世界上的一大奇蹟。經過對出土文物的考證，這具女屍被證實就是西漢長沙丞相利倉的夫人辛追。
西漢初年，劉邦爲了監視各個異姓王，防止他們謀反，就派自己的親信利倉擔任長沙相國，來監督長沙王吳芮，利倉和妻子辛追就在長沙定居下來，據記載他們死後被後代安葬在長沙。
當辛追夫人的屍體被運出棺槨後，人們發現在棺材的底部有一層紅色的液體。這紅色的液體是什麼東西呢?它與女屍有什麼關係?經過取樣在實驗室裏化驗，專家發現這是一種具有防腐效果的防腐劑。它的主要成分是有機汞，就是水銀，另外還含有一些中草藥成分。
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爲此，專家推測，可能在2000多年前，人們已經掌握了配製屍體防腐藥劑的方法。這些紅色藥水可能就是當時的貴族爲了保證死後身體不腐，倒入棺槨之中的。
但專家又解釋說，這些少量的紅色藥水並不能保證整座墓葬歷經幾千年仍然完好無損，最主要的原因還是這座墓密封很嚴，沒有遭受盜掘，特別是墓頂的層層夯土和墓室周圍填滿了大量的木炭，讓墓室內極爲乾燥。另外墓室內的細菌在被殺死過程中產生了大量的氣體，這些氣體讓墓室保持一個高壓的存在，而細菌在高壓的狀態下更加難以生存。種種因素的積累才讓這座古墓奇蹟般的保存了下來。
