“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”。表面上中國皇帝權力巨大，榮耀無比，實際上他們是中國歷史上最不幸的一羣人。有以下事實爲證：
有人作過一個統計，歷代皇帝有確切生卒年月可考者共有二百零九人。這二百零九人，平均壽命僅爲三十九點二歲。 在中國社會中，皇帝的平均壽命最短，健康狀態最差 。
如果去除這個因素，人口學家推算，中國古代人口的平均壽命可達皇帝的健康水平低是造成皇帝整體壽命低下的重要原因。
在明代十六帝中，只有五個皇帝壽命高過均齡，其餘十一帝皆低於均齡：從宣德帝到正德帝這祖孫五代竟然都在而立之年左右撒手人寰，其中的成化帝也僅僅是剛過了四十歲。然而明光宗登上皇位僅一個月，因爲多幸了幾個女人，就撒手人寰，其身體的虛弱可想而知。
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第二，皇帝羣體中非正常死亡比率高。
中國曆代王朝，包括江山一統的大王朝和偏安一隅的小王朝，一共有帝王六百一十一人，其中，正常死亡的，也就是死於疾病或者衰老的三百三十九人;不得善終的，也就是非正常死亡的二百七十二人。非正常死亡率爲百分之四十四，遠高於其他社會羣體。
皇帝存在變態行爲
南北朝時期宋朝的第六位皇帝，前廢帝劉子業，極爲荒淫殘暴。他討厭功臣劉義恭，就“砍掉劉義恭肢體，剖開他的肚子，挖出眼珠，泡在蜜裏，做成“鬼目糉”，還請大臣們前來品嚐。”
劉子業辦皇宮妓院
他把叔父湘東王劉彧裸體養於坑中，要他從木槽取食，並稱呼他爲“豬王”：“嘗以木槽盛飯，並雜食攪之，掘地爲坑，實以泥水，裸彧內坑中，使以口就槽食之，用以歡矣。”
前廢帝如此，後廢帝有過之而無不及。後廢帝劉昱兇暴異常，外出遊玩，遇到擋路者，無論是人是畜，都命侍從格殺勿論，這使得都城建康，白天戶戶大門緊閉，道路絕跡。
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北魏道武帝拓跋患的是躁鬱症：“或者數日不食，或者達旦不寐，追計平生成敗得失，獨語不止。疑羣臣左右皆不可信，每百官奏事至前，追記其舊惡，輒殺之;其餘或顏色變動，或鼻息不調，或步趨失節，或言辭差繆，皆以爲懷惡在心，發形於外，往往以手擊殺之，
還有人食慾異常。前面提到的“豬王”劉彧，後來僥倖活了下來並當了皇帝，史稱宋明帝。此人習慣用暴飲暴食來緩解精神緊張。他吃用蜂蜜醃漬的鱁鮧，一次可以吃幾升;吃烤豬肉，一次能吃兩百塊。(《宋書》)
北齊文宣帝高洋的病狀則是病理性激情。他懷疑其寵妃薛氏與大臣私通，親自砍下薛氏的頭，將之藏在懷中赴宴。酒席中，他拿出薛氏的頭放在盤子裏，在座衆人大驚失色。他叫人取來薛氏的遺體，當衆肢解，取出薛氏的髀骨，製成一把琵琶，邊彈奏，邊飲酒，邊哭泣，嘆息“佳人難再得”，傷痛不已。
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第四，歷代皇帝中，事業成功者，也就是說較好地履行了自己職責的只佔一小部分，基本符合儒家道德規範的“聖君”更是鳳毛麟角。
由於皇帝這個職業挑戰性過大，這個階層中的人，在工作中要體會成功感最難，體會到的挫折感卻最多。大部分皇帝在這個職位上是“混”過一生的，因爲他們的才能、精力、學識不足以統治如此複雜而遼闊的帝國。
