古代冷兵器時代，劍的地位非常高，人們爲了連出一把好劍，不惜以活人祭爐，祈求上天。古代帝王多用活人祭祀，不過這種加了活人骨灰鑄成的劍，真的好用嗎?
吳國造劍最出名的人叫干將，他是歐冶子的師弟，曾與歐冶子一起學習鑄劍技術，曾經爲楚王鑄造了“龍淵、泰阿、工布”三把寶劍。吳王闔閭聽說了他的大名後，便付了定金，也把他請來鑄劍。
《吳越春秋》上說，干將作劍時，“採五山之鐵精，六合之金英”，候天伺地，選擇吉日，開爐鍛造，百神臨觀，然而，燒煉了很久之後，那些採集來的金鐵並不能融化，根本就造不成劍。干將不知道是什麼原因。
他的妻子莫邪說：“你會做劍，名氣大的驚動君王，現在可好了，你居然做不出來，眼看三個月的工期就要到了，你拿什麼交差?”干將說：“唉，我也不知道爲什麼，那些金鐵就是煉不化，唉。”莫邪說：“夫神物之化，須人而成，當年師父也遇到過金鐵不能融化的情況，夫妻二人都跳進了冶爐之中，然後才造出了寶劍，難道你忘了嗎?”
於是，莫邪就剪下自己的頭髮、指甲，扔進火爐裏，又叫三百童男童女鼓風裝炭，待到炭火最爲猛烈之時，莫邪便爬上爐臺，“撲”的投身於火爐之中，自焚了。頃刻間，金鐵融化了，變成液體的鐵水，遂鑄成了兩把寶劍。
先鑄成的爲陽，取名爲“干將”;後鑄成的爲陰，取名爲“莫邪”。干將就將其中的陽劍藏匿了起來，只將陰劍“莫邪”獻給了吳王。吳王闔閭得了寶劍，隨手試之於石，應手而開，這就是今虎丘“試劍石”也。闔閭大喜，賞了干將一百金爲謝。
那段時間，吳王闔閭迷上了鑄造兵器。既得了“莫邪”寶劍，又招募能人來爲他鑄造金鉤，有能造金鉤者，重賞。於是乎，吳國一時多有作鉤來貢獻者。有個鑄鉤的師傅，一心要造出一對好鉤，他在開爐鍛造的時候，也遇到了上面的難題，就是他所精心挑選的那些好鐵，也煉不化，無法鑄造。
怎麼辦呢?他就把他的兩個兒子殺了祭爐，投入火海之中，讓他兒子的血與金鐵融爲一體，遂鑄成了一對絕世金鉤，獻給了吳王。過了幾天，那個鉤師來到了吳王宮，向吳王闔閭索要賞錢。要多少呢?吳國的最高價，和干將一樣的價：一百金。吳王闔閭問：“做鉤的人這麼多，偏偏你要求賞，那你做的鉤與其他人又有什麼區別呢?”鉤師說：“臣殺二子以成鉤，豈他人可比哉?”吳王闔閭不信，命左右之人，把他做的鉤拿過來看。
左右之人去了，空着兩個手來回報說：“他做的鉤已經混入在了衆鉤之中，因爲形狀都差不多，不能辨識哪把是他的。”闔閭就叫把所有的鉤都擡過來，親自看了，的確都大同小異的，沒啥區別，不好找。就說，是你做的，你自己找吧。
那個鉤師就走上前去，左看右看，都是一個樣子的，他也辨不出究竟哪把是他做的了，急的直跺腳，便對着衆鉤大聲喊着他兩個兒子的名字：“吳鴻，扈稽!你老爸在此，何不顯靈於王前也?”叫聲未絕，兩把金鉤忽的飛出，貼在了鉤師的胸前!吳王大驚，當即賞了鉤師一百金爲謝。
從這之後，吳王闔閭每天都要把“莫邪”與雙鉤這三把寶器佩帶在身上。這個故事雖然被寫進了史書，但以當時的技術，是無法造出遙控飛劍的。古人爲了造出神異而頗有靈性的飛劍飛鉤，做過太多愚昧的嘗試，畢竟，人的血再靈，也不應該有這麼靈。
如果是真的，那隻能說，吳鴻、扈稽雙鉤是鐵的，只有鐵遇到磁，纔會被吸出來。而青銅鑄造的兵器則不會。從這個角度理解了“飛鉤”，就不難理解古人爲何要用活人鑄劍了。
因爲是鐵的。在青銅器晚期，鐵，應該是一種新型的貴重稀有金屬。因爲當時人們冶煉金屬用的是木炭，而不是焦炭。鍊鐵這種新技術還很不成熟，木炭的溫度達不到冶鐵的需要，所以在關鍵時刻將人體這種高脂肪高燃燒值的東西推入，生成碳元素，就可以有效的提高爐溫。
銅的熔點(1083)低，用不着血肉祭爐就能夠冶煉，而鐵不行，鐵的熔點(1535)較高，那就要“祭爐”了，否則難於融化，因此，鐵在當時又被稱作惡金。向爐中投入人體，或投入牛、羊，效果應該都是一樣的，都能夠提高爐溫，都能夠碳化後形成鋼。
但古人認爲，動物沒有靈性，人之精氣神俱存於血中，以之築劍，纔可以使劍生靈氣，甚至是要用至親人的血才能造出最有靈性的劍!這一點，我們無法驗證。即便是當年的楚王，也心存這樣的疑惑，難道劍還有靈魂?他曾經問人家：“夫劍，固能有精神若此否?”回答的人當然要言之鑿鑿的說：“肯定有啦!”
可嘆!在奴隸制社會，人的生命價值還不如一把利刃!實在是令人悲痛!
