對古代生意很感興趣的小夥伴們，小編帶來詳細的文章供大家參考。
在古代，按照“士農工商”的社會等級劃分，普通人要想飛黃騰達、富貴榮華，通過科舉正途考取功名是最佳選擇。
然而，能夠通過科舉考試步入仕途的人畢竟鳳毛麟角。朝廷三年一開科，每科僅取幾十人，這可比彩票中獎難多了。
書香門第
所以，考不上功名，很多人就只能退而求其次，當個農民，抑或做個地主。對於讀書人來說，書香門第、耕讀傳家，其實也很不錯。但是在古代，如果家中只有幾畝薄田，光靠種地是很難養家餬口的。
古代生產力水平低下，一畝地其實打不了多少糧食。如果趕上風調雨順，一畝良田大概能產二三百斤糧食。如果趕上荒年災年，地裏的莊稼很可能就會顆粒無收。所以，在古代當個農民實屬艱難，老百姓抵抗天災人禍的能力非常有限，他們很容易因爲一場不大的災禍而失去田地，宣告破產。
一個人如果既考不上功名，又不願當個農民，那麼他只能在工匠和商人裏面選一個。兩相對比，還是商人更有“錢”途。
那麼，在古代，作爲一個商人，做什麼生意最賺錢呢?
古代最賺錢的生意，當屬販鹽。民以食爲天，百味鹽爲首。是人就要吃飯，做飯總離不開鹽，春秋時期的管仲就明白這個道理，所以他提出了“輕重魚鹽之利”、“徼山海之業”，實行“官山海”的政策。
這裏的“山海”指的就是鐵和鹽，山中產鐵，海邊產鹽，所謂“官山海”就是實行鹽鐵官賣。與食鹽相比，鐵器由於存在特殊作用，所以鐵器官賣比食鹽官賣執行得更爲徹底。到了西漢初年，食鹽官賣逐漸放開，販鹽就成了一門一本萬利的生意。
不過很快，漢朝皇帝就發現了放開食鹽官賣政策的危害性，一是中央財政收入減少了，二是鹽販子迅速成長爲富可敵國的地方豪強，威脅到了皇權。因此，到了漢武帝時期，朝廷又恢復了“鹽鐵官營”的政策。此後，中國古代歷代王朝，基本都延續這一政策。
對於鹽販子來說，販鹽的利潤實在是太誘人了!我們舉個例子，北宋時期，朝廷在陝西壟斷經營的青海鹽售價是44文錢一斤，而在青海產地，售價僅爲5文錢一斤。實際上，青海鹽的開採成本遠低於5文錢。試問從古至今，有多少行業能比販鹽更賺錢呢?
古代製鹽
俗話說“斷人財路，猶如殺人父母”，當時的鹽販子雖然不敢明目張膽地造反，但是將販鹽的生意轉移到地下，進行官鹽私販，這個膽子他們還是有的。從此以後，販賣私鹽就成爲了中國古代最賺錢的生意，儘管這種生意是不合法的。
鹽販子通過販賣私鹽，在短短几年之內就能夠積累起鉅額財富，然後兼併土地、購買私人武裝，哪天看朝廷不順眼了，馬上就能起兵造反。隋朝末年的程咬金、唐朝末年的黃巢和元朝末年的張士誠，都是鹽販子起家。所以，中國曆代王朝的統治者都嚴厲打擊販賣私鹽的行爲。販賣私鹽，一直以來都是一個高風險與高收益並存的非法勾當。
宋代以後，政府逐漸推行“鹽引”制度，販鹽重新合法化。所謂“鹽引”，其實就是政府發放給鹽商的食鹽運銷許可憑證。
古代鹽引票
鹽商們要想販賣食鹽，就必須獲得鹽引，而要想獲得鹽引，一般來講有兩種方式。
一種方式是幫助朝廷向邊關運送糧食。明朝剛開始實行“鹽引”制度的初衷，就是爲了解決當時邊關缺糧的問題。鹽商們把糧食運送到邊關，再從各個封疆大吏的手中換取他們手中的鹽引。
另一種方式是直接掏錢。站在鹽商的角度考慮，千里迢迢運送糧食畢竟太麻煩了，萬一遇上打劫的，賠了夫人又折兵，風險太大，不如直接掏錢省事兒。站在朝廷的角度考慮，銀子的用途遠比糧食廣泛，也更加便於調度。所以雙方坐下來一合計，以後要想獲得鹽引，就直接掏錢吧。
大清鹽商
鹽商們拿到了鹽引，首先要拿着它去食鹽產地換取食鹽，然後再把食鹽運送到賣地，從中間賺取差價。
爲了賺取高額利潤，很多鹽商都會夾帶私鹽，比如他從政府那裏獲得了1萬斤的鹽引，實際賣給老百姓的食鹽卻有3萬斤。再比如鹽商們利用壟斷地位，哄擡鹽價，低買高賣，操縱市場。
明清兩代，用富可敵國來形容江南鹽商一點兒都不爲過。乾隆六下江南，每到一處便有當地鹽商爲其建造豪華行宮和園林景點，動輒花費幾十上百萬兩銀子。乾隆一朝，僅在揚州一地，徽州鹽商的資本就相當於國庫存銀的一大半。
乾隆下江南
清代鹽商，又以揚州鹽商最爲出名，揚州鹽商主要有晉商、陝商、徽商，其中一半左右是徽商。
