曹操爲什麼放劉備，這是很多讀者都比較關心的問題，接下來就和各位讀者一起來了解，給大家一個參考。
漢中之戰，劉備第一次靠自己的力量擊敗了曹操，從而有了建成第三方勢力的資本。雖然曹操口頭說漢中“食之無味”，但對於想要一統天下的曹操來說，不可能會給劉備這樣一個能夠崛起的機會。那曹操佔據漢中時，爲什麼不對益州發起進攻呢?如果能及時大亂劉備的節奏，說不定此後就不會變成三足鼎立的局面。當時曹操內心究竟是作何打算，竟給了劉備一個天賜良機?
作爲三國時代最爲傑出的梟雄，曹操有時的做法很讓人奇怪、疑惑，甚至令人琢磨不透。有一個問題就很奇怪——曹操取得了漢中之地，爲何不趁勢進取蜀地?要知道，劉備其實也纔剛打下了益州。沒過多久，張魯便直接利落投降了曹操，還憤憤說出“寧爲曹公作奴，不爲劉備上客”的話來。
曹操自己就有很強大的精銳部隊，而且看張魯的態度，他對劉備也不怎麼友好。因而曹操此時進攻蜀中，是大有希望的。但問題便在於，曹操在漢中待了幾天之後，便直接返回了老巢。至於其中緣由，可能有讀者會想到法正對劉備說的話。
這次獻策發生在建安二十二年(公元217年)，《三國志 法正傳》是這麼說的：“曹操一舉而降張魯，定漢中，不因此勢以圖巴、蜀，而留夏侯淵、張郃屯守，身遽北還，此非其智不逮而力不足也，必將內有憂逼故耳。”曹操這邊剛走，法正便開始獻計了，他說曹操忽然離去，必是後方出了問題。因而法正勸說劉備進攻漢中，後者嘗試了一下，還真的將漢中打下來了。
說到這，似乎開頭的答案已經很明顯了，曹操沒有趁機攻取益州，是後院失火了。但值得注意的是，筆者在《三國志 武帝紀》中以及其他人的傳記中，並沒有見到這一年(217年)裏，曹操後方出現了什麼問題。如果問題真的嚴重到曹操需要趕回去及時處理，那麼此事必有記載纔對。因而不難推測，曹操不直接進攻益州，並非是後院起火了。
其實在曹操攻取了漢中之地後，有兩個傑出的謀士，都曾提議曹操趁勢進取益州。一個是司馬懿，《晉書 宣帝紀》有記載：“劉備以詐力虜劉璋，蜀人未附而遠爭江陵，此機不可失也。今若曜威漢中，益州震動，進兵臨之，勢必瓦解。”司馬懿給出的解釋是，劉備採取了不光明的手段取得了漢中，這時候的蜀人對他們還很有意見。司馬懿的眼光很是高明，因爲《三國志 劉巴傳》中便提到了，劉備進入成都以後，按照和將士們的約定，讓他們在城內搶掠了一番。試問這樣的“土匪”進城，又怎麼會受到益州軍民的愛戴?
那麼曹操是怎麼回答司馬懿的呢?他竟然有點小得意：“人苦無足，既得隴右，復欲得蜀邪!”曹操這話，有一半應該是自己的心態膨脹了，而另外一半，是他還做出主意，打算再等等看。
接下來，再來看看另外一個謀士劉曄的提議，見於《三國志 劉曄傳》：“若小緩之，諸葛亮明於治而爲相，關羽、張飛勇冠三軍而爲將，蜀民既定，據險守要，則不可犯矣。今不取，必爲後憂。”劉曄的理由，其實和司馬懿差不多，都是認爲“蜀人震恐，其勢自傾。以公之神明，因其傾而壓之，無不克也。”但不同的地方在於，劉曄想要曹操進快做出決定。因爲他還意識到，以諸葛亮的手段，馬超關羽等人的威名，很快便能懾服蜀人。正因除此，劉曄還特意在後面提醒，要下手就儘快。
那麼曹操又是怎麼回答的呢?裴松之注引《傅子》給出了理由：“居七日，蜀降者說：‘蜀中一日數十驚，備雖斬之而不能安也。’太祖延問曄曰：‘今尚可擊不?’曄曰：‘今已小定，未可擊也。’”可以看到，直到有蜀人逃到了漢中，曹操瞭解到了蜀地詳情，這才下定了決心，打算進攻蜀地。但此時距離劉備拿下程度，已經整整七日了。因此曹操問劉曄還來不來得及，後者告訴他已經晚了。因爲劉曄同樣從蜀人口中得到了一個消息——劉備已經強力鎮壓了蜀中。這樣一來，曹操便喪失了進攻益州的先機。
最後再說明一點，法正向劉備獻策之時，曹操已經回了老巢。而豫州距離益州這麼遙遠的距離，法正是斷然不可能直到遠在千里之外的曹操虛實的。正因如此，法正說曹操後院起火，也不過是他個人的一個猜測，目的是爲了讓劉備能放心的進攻漢中。
綜上所述，曹操沒有選擇攻取益州的真正原因，是他覺得自己錯過了最好時機。通過對曹操在此期間的心理分析，不難發現，曹操對益州的態度，一開始是處於觀望態度。或許曹操心裏想的是：再等等，說不定蜀中便會有人起義反抗劉備。倘若如此，那麼曹操便能夠佔據更加有利的形勢。
但是過了七日，曹操通過逃亡的蜀人口中，得知了劉備已經鎮壓了益州豪族。因而他自己也清楚了，自己的時機已經錯過了;曹操選擇再問劉曄一次，其實並不是打算趁勢而攻之，而是已經有了退兵之意。得到劉曄肯定之後，曹操果斷選擇了退兵。後來在張魯的協助之下，曹操還派張郃等人將漢中之地的人口盡數遷往了中原，最終給劉備留下了一大片的空地。
