第一次世界大戰，意大利王國面短期和長期的問題，確定其盟國和目標。1914年，第一次世界大戰爆發。儘管意大利的正式加入同盟國聯盟，但只保持中立，聲稱三國同盟只用於防禦目的。後意大利因爲英法答應在戰後分得阜姆和達爾馬提亞，於是轉投向協約國一方，並 於1915年5月對同盟國宣戰。
意大利參戰後，軍隊在邊境沿線男性人數超過40萬。然而，奧地利防禦很強，即使他們是人員不足，但仍然成功地擋住了意大利的攻勢。意大利軍官訓練相比起奧匈和德國的軍隊明顯不足，另外，意大利部隊彈藥供應嚴重不足，這問題持續阻礙佔領奧地利領土。在第一年的戰爭，戰場上條件差導致爆發霍亂造成大量的意大利士兵死亡。意大利士兵的士氣低落，他們即使在休假，仍被禁止進入電影院或酒吧。但是，當戰爭即將發生，酒精免費提供給士兵，以緩和緊張心情。爲了保持士氣，意大利軍隊開了一些講座。
1916年後，意大利的情況更糟。同時意大利麪臨短缺的軍艦，被潛艇攻擊增加，運費飛漲，糧食供給士兵的問題，缺乏原材料和設備，意大利以高稅收來維持戰爭。1917年，法國、英國和美國表示願意派軍隊到意大利幫助抵禦同盟國，但遭意大利政府拒絕。
1917年，俄國因俄國革命退出戰爭。東方戰線戰爭結束，更多的匈牙利和德國軍隊正面對抗意大利。意大利內部異議反戰日益增加，經濟惡劣加上爲了維持戰爭經費，政府使用大量農村地區的收入，使農民無法維生，可供農業工作已經從480萬降到220萬。左翼婦女在意大利北部城市領導發起抗議行動，要求結束戰爭。在米蘭，示威者抗議，最終意大利軍隊被迫進入米蘭，用坦克和機槍面鎮壓，鎮壓造成近五十人死亡，其中包括三個意大利士兵，超過800人被捕。 隨着奧匈帝國戰鬥結束，並於1918年11月11日對意大利下停戰協定，第一次世界大戰結束。
