當美國年輕人學習冷戰歷史時，他們學到的情況就是——基於戰爭威脅的長達數十年的對峙，沒有大規模傷亡、坦克和槍炮。當然，也有間諜、暗殺和陰謀。但是，即使研究代理戰爭的歷史老師也會忽略一個重要章節：安哥拉作爲替代戰爭的作用。
據美國“智謀者”網站7月13日報道稱，安哥拉的衝突非常血腥：到了美國和蘇聯在1991年冷戰結束時，安哥拉有成千上萬的人丟掉了性命。該國隨後爆發了內戰，直到2002年才結束。據不完全統計，共計150萬人在內戰中死亡。原來，冷戰並沒有那麼“冷”。
這一切都始於葡萄牙(安哥拉的殖民統治者)的一場政變，迎來了一波對其非洲地區的領土去殖民化的行動。過渡十分突然，突如其來造成的權力真空引發了三方激烈爭奪統治權。美國支持爭取安哥拉徹底獨立全國聯盟，蘇聯則支持該聯盟的敵人安哥拉人民解放運動。
並非只有蘇聯和美國進行了干涉。古巴在意識形態的推動下，與蘇聯人合作，把5萬大軍派到安哥拉。與此同時，美國悄悄與實行種族隔離制度的南非勾結，讓其派軍進入安哥拉。儘管前國務卿亨利·基辛格多年來向國會否認參與這個西南部非洲國家的事務。在理查德·尼克松辭職以及災難性的越戰結束後，美國中央情報局做了它最擅長做的事情：對參與安哥拉鬥爭祕而不宣。
爲什麼是安哥拉?許多學者認爲，它遠非攻心戰。相反，超級大國看到有機會耗盡對方的武器和彈藥，以便維持對一個因爲鑽石和石油而變得十分有價值的國家的實際控制。倫敦大學亞非學院學者基思·薩默維爾說，美國把蘇聯通過代理主導安哥拉視作災難性現象。蘇聯人因此控制圍繞非洲角的運輸路線，而且可以控制安哥拉鄰國的礦產出口——鈾、銅、鉑金、鐵礦石和鑽石等。
最終，冷戰煙消雲散，超級大國迫使交戰雙方在1991年簽署和平協議。安哥拉人民解放運動贏得了選舉(其領導人若澤·愛德華多·多斯桑托斯現在仍然大權在握)。美國放棄了安哥拉徹底獨立全國聯盟，與安哥拉建立正式外交關係。而安哥拉徹底獨立全國聯盟出於報復，重新點燃一直肆虐到2002年的戰爭。毫無疑問，外國干預加深了衝突——其中包括給安哥拉留下世界上數量最多的地雷。但是英國皇家國際問題研究所非洲問題研究員亞歷克斯·瓦因斯說，對於許多人來說，在蘇聯和美國撤離後戰爭持續不斷表明，“核心問題就在那裏”，外國勢力“用武器和彈藥使得局勢進一步惡化”。
薩默維爾說，冷戰結束後，從主要大國如何看待非洲方面來說，“一切都改變了”。貿易成了博弈的代名詞。畢竟，安哥拉是非洲第2大石油生產國，僅次於尼日利亞。不過，即使在今天，爭取安哥拉徹底獨立全國聯盟仍然感到受到輕視。
