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喬治三世是如何去世的?英國國王喬治三世的歷史影響及評價

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喬治三世(英語:George III,1738年6月4日-1820年1月29日),全名喬治·威廉·弗雷德裏克(George William Frederick),1760年10月25日登基爲大不列顛國王及愛爾蘭國王,至1801年1月1日後因大不列顛及愛爾蘭組成聯合王國而成爲聯合王國國王,直到1820年駕崩爲止。喬治三世同時爲不倫瑞克-呂訥堡公爵,因此在1814年10月12日成爲漢諾威國王以前,也是神聖羅馬帝國漢諾威的選帝侯。

喬治三世晚年的管治倍受精神問題困擾,其精神病最初僅反覆出現,但後來卻演變成永久性的精神失常。太子威爾士親王喬治以攝政王身份代爲統治。喬治三世在1820年駕崩後,威爾士親王繼位,是爲喬治四世。歷史學界對喬治三世的生平研究往往猶如"萬花筒般觀點多變",這很大程度是因爲受到歷來傳記作者的個人偏見所侷限,以及受有限的歷史史料所影響的。

喬治三世是如何去世的?英國國王喬治三世的歷史影響及評價

1801年和1804年,喬治三世有兩次舊病復發。直到超過70歲,國王"精神失常"總共不到6個月。只是到了1810年,那不治的精神病才又降臨到他的身上。

喬治三世的晚年極爲淒涼,飽受失明和妄想症的折磨。1810年,他最心愛的小女兒阿米莉公主去世。1811年,喬治三世舊病復發。議會通過決議,由威爾士親王喬治攝政,由王后夏洛特監護他,直到去世。

在1810年,喬治的聲望達到了前所未有的頂峯,但事實上,他已經因白內障而近乎失明,同時備受風溼病的困擾,而且也開始病得非常嚴重。對喬治而言,他晚年的病是因爲其最疼愛的幼女阿米莉亞公主於1810年病故而誘發的。據阿米莉亞公主的護士記述,指喬治探望他疼愛的女兒時,"每天都是悲痛與嚎哭的場面……令人沮喪得難以形容"。喬治後來認同有通過《1811年攝政法案》的需要,這使其長子威爾士親王喬治自1811年起擔任攝政王,攝理君職,直到喬治三世在1820年駕崩爲止。到1811年年尾,喬治三世已陷入永久性精神失常的狀態,他又老又瞎,白鬍須很長,穿一身紫色的晨衣,在溫莎城堡一套與世隔絕的房間裏,蹣跚地踱來踱去。只有胸前佩帶的嘉德勳章提醒人們,這個病得不成樣子的老人是英國國王。

喬治三世完全失常後,首相斯賓塞·珀西瓦爾在1812年被刺殺身亡,結果由利物浦伯爵接任。利物浦任內見證英國在拿破崙戰爭中取得最後勝利,而緊隨的維也納會議也使漢諾威的領土得以擴充,並由選帝侯領地升級爲王國。

與此同時,喬治的健康卻不斷惡化,一方面陷入完全失明,另方面失聰的情況也愈益明顯。喬治從不知道自己在1814年被宣告成爲漢諾威國王,也不知道自己的妻子已在1818年過世。在1819年聖誕節前後,他甚至曾持續地自言自語達58小時,在去世前的數星期也喪失了步行的能力。最後在1820年1月29日,喬治三世駕崩於溫莎堡,終年81歲。他老來像莎士比亞筆下的李爾王那樣仍然受人尊敬。人們知道他是一個好人,一個好國王。關於君主制爲什麼在法國失敗而在英國倖存下來,人們寫了不少書加以解釋。歷史學家應該考慮:國王喬治三世爲人正直可能與這很有關係。

臨終時,他最喜愛的兒子約克公爵弗雷德裏克與他在一起。在喬治三世駕崩前六日,他的第四子肯特公爵愛德華王子亦因病去世。喬治三世的遺體被安葬於溫莎城堡聖喬治禮拜堂內。喬治三世身後,王位先後由他的兩名兒子,即喬治四世及威廉四世繼承。由於兩人身後都沒有在世的合法子女,所以王位由他們的侄女維多利亞女王繼承。維多利亞是肯特公爵唯一的合法子女,遂成爲漢諾威王朝最後一位君主。

喬治三世是如何去世的?英國國王喬治三世的歷史影響及評價 第2張

喬治三世終年81歲又239天,在位59年又96天,這兩個紀錄超越了在他以前的歷任英格蘭或不列顛君主。這個紀錄卻已經被他的孫女維多利亞和如今的英女王伊麗莎白二世超越。而比較喬治三世之前三任君主,即安妮女王、喬治一世及喬治二世而言,他們三人加起來的在位時間也要比喬治三世一人短。

紀念喬治三世及其子喬治四世,不少前英國殖民地的城鎮都被命名爲喬治鎮。在英國不少地方也豎立了喬治三世的雕像,當中以倫敦森麻實府外庭院,以及位於多塞特韋茅斯的雕像最有名。此外,紐約市亦曾豎立過一個喬治三世的鍍金騎馬雕像,但雕像後於1776年美國獨立戰爭爆發期間被倒毀。

喬治三世曾被諷刺作家戲稱爲"農夫喬治",以嘲笑他喜愛處理單調平凡的瑣事多於政治。但久而久之,這個稱號漸被用來形容他樸實無華與節儉的性格,融爲了大衆的一分子,使他與其浮誇的長子構成明顯對比。喬治三世本人十分喜愛農業,在他的鼓勵下,使英國農業革命在其治下步入高潮,也令鄉間人口史無前例地上升,爲日後緊接着的工業革命提供了充足的勞動力。

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