第七師團是在1888年5月12日於日本北海道札幌成立，是日本帝國陸軍由6個區域指揮部重組成1個分區指揮部後，新建立的第1個師團。因其編組地爲北海道旭川，又名旭川師團。
第7師團建立後，相繼參與日俄戰爭和出兵西伯利亞等重大軍事行動，並在哈勒欣河戰役中受到重大打擊，由第28聯隊爲基幹的一木支隊在瓜達爾卡納爾戰役中被殲滅。後第7師團一直駐防北海道，防禦北千島羣島方向，於1945年向盟軍投降。
1955年12月1日，陸上自衛隊第7師團的前身第7混成團在北海道重建，1962年8月15日正式編成陸上自衛隊第7師團。該師團是陸上自衛隊唯一的裝甲師團，下轄3個特車連隊(裝甲團)，1個普通科連隊(機械化步兵團)及若干配屬分隊，共有人數5860人(2012年)。現駐紮日本北海道千歲市，歸陸上自衛隊北部方面隊指揮。
投降時所屬部隊:第5方面軍所屬步兵聯隊(編成時):第25(札幌)，第26(旭川)，第27(旭川)，第28(旭川)所屬步兵聯隊(投降時):第26(旭川)，第27(旭川)，第28(旭川)。
參戰前
重組是由普魯士軍事顧問雅各布·梅克爾所提出的。該師團負責北海道的防務，並分成4個分區(札幌、函館，旭川和釧路)。由於日本政府鼓勵以退役軍人防守北海道，第7師團的兵力超額，幷包括有許多原本來自日本其他地區的士兵。母體爲屯田兵的北國兵團第7師團的母體是1885年根據《屯田兵條例》成立的在北海道的屯田兵。屯田兵身兼北海道的開發和北方防禦這兩項重任。平時開墾、從事農耕;若有戰事就投入戰鬥的半農半兵的半吊子部隊。和前6個師團不同，被改編成師團是很晚的事。
甲午戰爭後的1896年，正式被改編成爲第7師團。聯隊從札幌、旭川、函館和釧路4個聯隊區徵兵和補充，但是當時北海道的人口很稀少，有時在聯隊區一個聯隊徵不齊的話，只能由東北地區(青森、巖手、山形等)來補充不足的人手。這種情況一直持續到盧溝橋事變的爆發。
參戰史
由於在第一次中日戰爭時未能及時完成戰備，第7師團直至日俄戰爭才正式參戰，它曾參與旅順會戰，及後來的奉天會戰。從1917年至1919年止鎮守滿洲，亦參加了西伯利亞干預。
1904年8月，爲了打開屢攻旅順而不下的不利局面(日俄戰爭)，一直養精蓄銳的第7師團就被派上了前線。師團隸屬於乃木希典大將指揮的第3軍，參加了進攻203高地的戰鬥。師團長爲大迫尚敏，在203高地一戰，日軍第七師團1.5萬人傷亡1.4萬，損失慘重。佔領旅順後，跟隨第3軍輾轉於各地，參加了奉天會戰之後於1906年3月回國。1917年2月開始約有兩年受命駐紮在滿州。其間出兵西伯利亞干涉了俄國革命。1934年再次被派回駐紮在滿州，這回的滿州駐屯是從1936年到1937年的一年間。盧溝橋事變爆發之後，第7師團奉命南下支援各部。其間張鼓峯事件(1938年7月)和諾門坎事變(1941年5月到9月)爆發，第7師團捲進了這兩國邊境衝突。在諾門坎事變中，和蘇軍交鋒遭到了很大的損失。1941年8月第7師團奉命回國。之後，步兵第25聯隊(札幌)被抽調出來編入第88師團，駐紮在薩哈林島。
在太平洋戰爭開始的初期，第7師團還是在北海道擔當他的防衛工作。1942年8月以步兵第28聯隊爲基幹而組成的一木支隊(支隊長:一木清直大佐)奉命去爭奪瓜島的飛機場。一木支隊的先頭部隊與8月21日在灘頭陣地上全軍覆沒，支隊長也被當場擊斃。之後和第2師團的川口支隊一起登陸的第二梯隊也遭受了毀滅性的打擊。出征的旭川第28聯隊的2507名子弟兵中僅有143名生還。之後第7師團的主力被派往北千島，還是回到了防衛北海道的這個起點。1945年8月15日迎來了投降
