在文藝復興的新思想浪潮席捲下，慢慢形成了歐洲歷史上繼哥特式建築後出現的新的建築風格——文藝復興建築。它是十五到十九世紀在歐洲流行的一種建築風格，起源於意大利佛羅倫薩，後來傳播到了歐洲其他國家，形成了帶有各國特色的文藝復興建築，其中佔有最重要地位的是意大利文藝復興建築。
1296年，佛羅倫薩市民爲了紀念從貴族手中成功奪取政權這一重大事件，準備修建一座教堂作爲共和政體的紀念碑，佛羅倫薩大教堂就是在這樣的情況下開始籌建的。1366年時主教堂的大部分都已經完成，只剩下最困難的穹頂。15世紀初，由行會工匠出身的伯魯乃列斯基着手設計穹頂。在設計過程中，伯魯乃列斯基在羅馬潛心研究了古羅馬的設計技術，他的穹頂方案採用了前所未有的新的形勢，開創性地運用了相連的魚骨結構和以椽固瓦的方法從下往上逐次砌成。
佛羅倫薩主教堂的穹頂的結構與構造的精緻程度遠遠超過古羅馬與拜占庭的建築，規模巨大，在結構技術方面有着空前的成就，在施工方面也相當困難。它是公認的意大利文藝復興建築的第一個作品，標誌着文藝復興建築的開端，也是文藝復興時期獨創精神的標誌。它的造型設計、建造過程、在技術方面的成就以及藝術方面的特色，無一不體現着新時代的進取精神。自此之後，佛羅倫薩的建築師們擯棄了教會對建築形制的統治，新的建築設計邏輯開始慢慢出現。
隨着建築的興盛，對專業人才的需求也逐漸增大，文藝復興真正奠定了“建築師”這個名詞的意義，他們來自與雕刻師、畫家、工程師等等崗位。文藝復興建築透露着對中世紀神權至上的批判以及對人道主義的肯定，建築師們希望藉助古典文化中的秩序與比例來重新塑造協調秩序，他們重新繼承了一整套古羅馬的古典柱式系統，並以此爲基準奠定了經典建築營造模式。建築學史公認文藝復興建築對之後幾百年的歐洲乃至其他地區的建築風格都有着廣泛及持久的影響，是世界建築史上的一個巨大發展。
早期建築實例：佛羅倫薩大教堂穹頂、佛羅倫薩的育嬰院、美第奇府邸;興盛期建築實例：羅馬坦比哀多神堂、羅馬聖彼得堡大教堂、法爾尼斯府邸;晚期建築實例：維琴察的巴西利卡和圓廳別墅。
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