如果論起擴張史，大航海後期崛起的英國，無疑是最輝煌的。本土面積只有區區幾十萬平方公里的英倫三島，依靠強大海軍，迅速在全球建立起龐大的殖民帝國。其巔峯時期，所管轄的領地多達3370萬平方公里，幾乎佔全球領土面積的四之一還要多。
不過二戰過後，英國的海外殖民帝國土崩瓦解。各殖民地紛紛脫離英國的統治宣佈獨立，連本土的愛爾蘭都搞起了分家，英國的海外擴張最終以失敗告終。
與之類似的還有法國。其最強盛時的海外殖民地多達1234.7萬平方公里，佔到世界領土總面積的8.6%。獨立運動興起後，也只剩下55萬平方公里的本土面積，和12萬平方公里的海外領地。
不過，與他們形成鮮明對比的，是有着戰鬥民族之稱的俄羅斯。由於沒有便利出海口，北極熊們只能搞陸地擴張。從內陸的小小莫斯科公國開始，幾百年間，面積擴張了十倍之多。到1914年時，疆域達到2000萬平方公里，人口超過1.6億。
更爲讓英法等老牌殖民地國不堪的是，俄羅斯擴張吞併的領土，基本上都得到了實際控制。
於是有人認爲，海外擴張沒有陸地擴張的控制力強，陸地擴張的領土不易丟失，海外擴張的地盤卻很難守住。這麼理解這個問題呢?
一、陸地擴張和海外擴張的區別。
其實，無論是陸地擴張，還是海洋擴張，他們的目的都是以佔領地盤，攫取利益爲目的。只不過一個利用先進的航海技術，出海尋找更弱小，更容易佔領的地盤據爲己有。而另一個則只能憑硬實力向周邊鄰國發動大規模戰爭，來實現土地掠奪。
就拿當年的歐洲殖民列強來說。如果歐洲土地上有足夠的擴張領土，誰也不願意出海搞殖民探險。當時，英法荷西等老牌帝國，在出海瓜分世界的同時，都曾在歐洲大陸征伐不斷，周邊能吞併的地盤一個也沒落下。比如英格蘭的盎格魯人，就把周邊的蘇格蘭、愛爾蘭、威爾士全部吞併。
當整個歐洲大陸通過吞併整合，達到實力均衡，難以在陸地再行擴張的時候，歐洲列強們纔開始爭先恐後出海，搶佔那些落後原始但資源豐富的土地。
陸地擴張有個優勢，有利於將本土居民移民到佔領地，進行同化滲透，從而實現對當地的有力控制。而海外殖民地大多貧窮落後，移民和同化不易。一旦形勢有變，當地的土著很容易自立門戶。
(奧斯曼帝國的進攻)
二、擴張成果要靠實力保存。
不管是陸地擴張，還是海外殖民，如果實力不濟，一樣都保不住擴張成果。比如當年曾經如日中天的奧斯曼帝國，其巔峯時刻就是陸地擴張。整個巴爾幹半島和阿拉伯半島幾乎都是它的地盤。可隨着實力的下降，一戰時又站錯隊，結果不僅巴爾幹半島和阿拉伯半島被英法列強瓜分。要不是凱末爾，可能連君士坦丁堡和本土原有領土都保不住。
英國的海外殖民帝國之所以崩塌，完全是拜搞陸地擴張的德國所賜。一戰和二戰幾乎把所有歐洲國家，打得自顧不暇，哪還有閒心和實力去管海外殖民地。再加上歐洲一片狼藉後，美國和蘇聯兩個陸地擴張的代表，爲了主導世界，從中插手，很快就將英法的海外殖民地肢解殆盡。
所以說，無論是海外擴張或是陸地擴張，要想保住掠奪成果，只能靠實力說話。
三、俄羅斯的地緣優勢。
俄羅斯之所以在蘇聯解體，主動放任各加盟共和國獨立後，還能保有如此廣闊的疆域，和其所處的地緣環境有很大關係。
俄羅斯所處的東歐平原，氣候寒冷。雖然面積遼闊，但適宜居住的土地並不多。和肥沃富饒、商貿雲集的歐洲相比，這裏就是窮鄉僻壤，很難引起列強的興趣。再加上其周邊國家，除了懷揣奧斯曼夢想的土耳其，幾乎全是清一色的弱國，因此北極熊可以放心大膽對外擴張。
當然，俄羅斯吞併的土地，也曾經吐出來過。比如1917年俄羅斯帝國崩潰，以及1991年蘇聯解體時，辛辛苦苦啃了幾百年的白俄羅斯、烏克蘭等領地，還是失去了。
所以說，只要實力夠強，善於佔領地的移民同化改造，將其徹底變爲自己地盤，然後有本事守得住，那麼無論你採用哪種方式擴張，其實並沒有什麼區別。
