伏尼契手稿，是一本內容不明的神祕書籍，自1912年被發現後一直讓專家、學者們困惑至今，它被稱爲了「最神祕天書」，位列「世界十大天書」之首。手稿中有天體、幻想植物和裸女等奇怪的裝飾圖片，並且以奇特的文字寫成。那麼這本天書究竟從何而來?百年間就沒有破解一點點嗎?伏尼契又是哪位偉人?
1912 年，美國珍本書商威爾弗雷德·伏尼契在羅馬附近一所耶穌會大學圖書館的地下，發現了一份厚達230多頁，以奇特字體寫成的手稿，其中的語言與當時的任何一種語言看起來都沒有關係，似乎是用密碼寫成，手稿中還有許多植物、天體和出浴美女等奇異的圖片。珍本書商的敏感，立刻讓伏尼契意識到這是極爲重要的新發現。
這份手稿看來像是中世紀煉金術士或草藥醫生的參考書，從插圖中的髮型等特徵來看，製作時間應該在1470~1500年間。手稿裏的信中的17世紀字母說明，這份手稿在1586年由神聖羅馬帝國的魯道夫二世收購，在17世紀至少有10位學者曾試圖解讀其中的內容。後來它消失了將近250年，直到被伏尼契發現才重見天日。
伏尼契請當時頂尖的密碼學家來破解這份奇特的手稿，1921年，出現了第一個宣稱破解伏尼契手稿的人。美國賓州大學哲學教授紐柏德指出，伏尼契文字的中包含放大後纔看得見的小筆畫，這些筆畫是古希臘速記文字。依據由密碼讀出的內容，手稿是13世紀的哲學科學家培根所撰寫，旨在描述他的發現，例如顯微鏡的發明等。
但過了幾年，紐柏德的理論就被推翻了，他所說的細小筆畫其實是墨水的自然裂痕。還有人認爲這種文字是用去掉元音的烏克蘭文寫成，不過他轉譯出來的「小上帝的眼睛要爭奪的是空虛」等內容並不符合手稿上的插圖，跟烏克蘭歷史也沒什麼關係。類似「打臉」的破譯在百年間層出不窮。
伏尼契手稿曾經難倒過許多20世紀頂尖的密碼學家，比如美國的密碼破譯之父——赫伯特·奧斯本·亞德利，他曾在第一次世界大戰期間破解過德國人和日本人的密碼，卻對這份手稿束手無策。還有第二次世界大戰末，曾破解日本海軍密碼的美方密碼人員利用閒暇研究古代密文，他們破解了所有密文，唯一無法破解的就是伏尼契手稿。
一連串的失敗令伏尼契手稿儼然成爲密碼術歷史中的聖盃，讓人懷疑手稿是否有內容可供破解，甚至有人認爲伏尼契文說不定完全沒有意義，手稿也可能只是個精心設計的騙局。手稿被保存在耶魯大學拜內克祕籍與手稿圖書館裏，它也叫做「無法被讀的書」。
2014年，英國應用語言學家Bax根據書中的一副七星圖，破譯了單詞「金牛座」。隨後循序漸進地解讀除了杜鬆、鹿食草等10個詞語，成爲了繼印第安納·瓊斯後首位成功破譯出文字的人。2018年，加拿大自然語言學家與計算機科學家攜手用人工智能破譯出了手稿上的第一句話「她向神父，男主人，我和其他人提出了建議。」
