按照傳統的說法，日本這個面積不算大的太平洋“島國”，烏七八糟的規矩相當多。比如，迷戀喝酒，喜歡品茶，常用自謙的語氣自我貶低、擡高別人，上下級和不同輩分的人，地位大不相同;另外，男尊女卑，女人雖然秀美，可惜，只能充當男人身邊的“萬花筒”等等。
日本的確男尊女卑，單從流傳至今的“天皇制度”就能看得一清二楚。跟古代中國的統轄面貌有區別，日本歷代天皇的確有些獨特。他們沒有姓，也用不着姓，因爲全日本僅此一家，“萬世一系”流傳下去，島國沒有一點指指點點的趨勢。在日本天皇的歷史上，曾有過一段引人注目的時期，那就是女天皇代出的飛鳥、奈良時期。日本由古至今，持續了126代的天皇，仔細查算，只出現過十代“女天皇”，而且，其絕大多數——總共八位、總共十代“女天皇”，她們都集中出現在七、八世紀。分別是：推古天皇、皇極天皇、持統天皇、天明天皇、天正天皇、孝謙天皇、明正天皇、後櫻町天皇等等。
“女天皇”絕對不算日本土生土長的寶貝。有人想知道，究竟爲什麼“女天皇”那麼頻繁地;亮相呢?其實，這與皇位的交替有關。日本古代的天皇是掌握實權的，當皇權的交接出現危機時，爲了避免大規模流血，保證和平交接，就先由“皇后”或“皇太后”即位執政，而後，再確定“皇太子”，等這個孩子長大成人、夠了年齡時，她們再退位，讓“皇太子”登上執掌寶座。七、八世紀屬於飛鳥、奈良時期，這一階段較爲密集的“女天皇”，又被稱作“過渡天皇”。當然，她們也確實起到了緩和權力爭鬥，避免流血衝突，保證皇位和平交接等作用。
日本第一代“女天皇”是“推古天皇”，她是“欽明天皇”的公主，也是“敏達天皇”的皇后。欽明去世後，由子敏達即位。敏達在位13年後病逝，而其弟“用明天皇”在位僅兩年就夭折了，接替“用明”即位的是“欽明天皇”的第十二皇子——崇峻天皇，他在位五年後，被“蘇我氏”暗殺身亡。“欽明天皇”這三個兒子共治世達20年。此後，皇位輪到“欽明天皇”的孫子輩。“欽時天皇”的孫子輩中，還有兩個有力的競爭者：一是“推古”的侄子——聖德太子，一是“推古”的長子——竹田皇子。按長幼順序應由“聖德太子”即位，但“推古”卻想讓自己的兒子當天皇。一個有理，一個有力，末了，只好都不當天皇，由“敏達天皇”的皇后即位，這就是日本歷史上的第一位“女天皇”——推古天皇。
推古天皇的侄子——聖德太子，被立爲“攝政王”，輔佐“推古執政”。設攝政王是因爲推古是女性，必須有人輔佐，但皇太子卻是下一任天皇的當然人選。由此可見，“推古”當天皇，僅只是爲自己爭得了一個名份，其實，只是解決皇位之爭的權宜之計。推古天皇和聖德太子在其執政其間，進行了日本古代史上著名的“大化改新”，對原有的制度進行了大膽的改革，政績頗佳。但“推古”當天皇一當就是30年，始終未曾讓出皇位。原因不過如下兩點：其一，在那之前日本還沒有天皇“健在讓位”的先例。其二，“推古”原本就是爲了要讓其子——竹田皇子當天皇，但現今皇太子既已定爲“聖德”，她自然不願讓出皇位給這個非她所生的皇子。後來，“竹田皇子”和“聖德太子”都死在“推古”之前，想必，競爭對手都不存在了。
第二代女帝是“皇極天皇”，原爲第三十四代天皇“舒明”的皇后。“舒明天皇”也是在“皇太子”未定下之前駕崩的，享年40年。其皇位繼承者中，最有力的競爭者是皇子“古人”和“中大兄”。“中大兄”是皇后的長子，時年16歲;“古人”爲“舒明妃子”所生，時年約20歲，是諸皇子中最年長者。若按長幼順序來定、則皇位自然應屬“古人”;便若考慮到母親的血統和地位，則他又遠不及“中大兄”。同時，“聖德太子”的兒子——山背大兄王也還健在，他也是一位強有力的皇位競爭者。因此，皇位究竟由誰來繼承，就又成了一個難題。於是，就產生了第二代過渡女天皇——皇極天皇。
“女天皇”的產生原，是爲了避免因皇位之爭導致的流血衝突，後來，則轉變成爲，保住皇位在自己一族人中而採取的一種“過渡手段”。那爲什麼“女天皇”能夠避免流血衝突，爲什麼“女天皇”能夠和平地改變傳統，使皇位在自己的直屬親屬中縱向相傳，而男天皇卻不能呢?最重要的一個原因是，與日本天皇的歷史及當時日本女性的社會地位息息相關。
