幾百年來，歐洲一直存在猶太人保護信。簽發信件的人往往爲此索要大量錢財。但是，阿道夫·希特勒不是錢財可以打動的。儘管如此，這個激進的反猶主義者偶爾也讓人起草這樣的保護信——但不是爲了換錢，而是出於私情。 現在，歷史學家蘇珊·毛斯在英文季刊《德國猶太呼聲》上展示了一個迄今爲止完全不爲人知的案例。獨裁者希特勒的親信、時任帝國總理府部長的漢斯-海因裏希·拉默斯撰寫了這封保護信：“然而與元首願望相符的是，您不會因爲出身而受到超出法律規定的其他限制。”
這封寫於1940年11月15日的信還說：“此外，按照元首的願望，您也會受到友善對待。”拉默斯明確地說：“如有必要，您就儘管使用這封信吧。”
一戰曾在同一兵團
這封信的收件人是恩斯特·赫斯。他出生於1890年。按照納粹的理解，他是“地道的猶太人”，因爲“他的祖父母和外祖父母都是地道的猶太人”。而赫斯早在一戰前就接受了基督教新教洗禮，並娶了一位非猶太女子做妻子(用納粹行話來說是“雅利安人”)，但這對納粹種族主義者來說毫不重要。
赫斯出生在蓋爾森基興，後來遷居杜塞爾多夫，但卻服役於巴伐利亞陸軍。他所在的部隊是第16預備役步兵團。1914年8月初，奧地利出生的阿道夫·希特勒自願到該團報名參軍。
根據蘇格蘭阿伯丁大學歷史學家托馬斯·韋伯的研究，赫斯是這個團的低級軍官。1916年6月21日至29日，他是第三連連長，因此形式上是希特勒的上司。但是，前線軍官赫斯應該無權直接給團參謀部的通信兵希特勒下達命令。
儘管如此，他們很有可能相互認識。韋伯對《世界報》網站說：“可以想象，他們私下認識，因爲在索姆河戰役中赫斯比希特勒早一天受傷。而且有足夠理由認爲，兩人在被送回德國之前在同一個野戰醫院接受治療。”韋伯出版了《希特勒的第一次世界大戰》一書。
赫斯因爲在前線作戰而被授予勳章，其中包括一等和二等鐵十字勳章以及巴伐利亞軍功章。蘇珊·毛斯發現，他在1934年還因爲參加過一戰而獲得榮譽十字勳章。
也曾承受巨大壓力
但此時赫斯一家已經承受着巨大壓力。這個猶太人出身的地方法院法官雖然躲過了1933年公佈的《重建職業公務員體系法》導致的第一波解僱潮——畢竟他爲德國參加過一戰，但是，1935年秋天《紐倫堡法案》公佈後，這種“前線戰士特權”就失效了。1936年1月1日，信仰基督教的赫斯法官最終被解僱。
同年，他遭到納粹毆打後就選擇了移民。他和家人搬到了意大利南蒂羅爾，因爲他想讓女兒在德語區長大。
大約就在那時，赫斯首次直接向希特勒求助。曾經也在第16預備役步兵團服役的弗裏茨·維德曼正好是希特勒的副官。那時人們已經知道，維德曼關照了第16預備役步兵團的一些猶太戰友並設法減輕他們的精神負擔，其中包括給他們提供移民機會。烏爾蘇拉·佐伊斯·赫斯接受《德國猶太呼聲》採訪時回憶說，她父親赫斯也和維德曼保持聯繫。無論如何，從1937年起，她父親在意大利得到了從德國匯來的公務員退休金。
托馬斯·韋伯認爲蘇珊·毛斯的新發現符合實際情況：“可以想象，希特勒的確親自幹預了恩斯特·赫斯的事情。希特勒對於清除自己認識的人還是心存顧慮的——當然處理‘勒姆政變’的做法屬於例外。”不過韋伯認爲更可能的情況是，不是希特勒本人，而是維德曼給恩斯特·赫斯出了力。
儘管維德曼做了努力，但是第16預備役步兵團的很多猶太士兵卻在大屠殺中喪命，可能也因爲他們過於信任希特勒的私人保護帶來的安全。韋伯在《希特勒的第一次世界大戰》中展示了更多迄今爲止不爲人知的有關希特勒身邊猶太士兵的材料。
家人慘遭納粹迫害
雖然恩斯特·赫斯逃過一死，但他也被捲入了種族狂熱的漩渦。根據蘇珊·毛斯的調查，1939年他被迫返回德國。此時，弗裏茨·維德曼已經被希特勒排除在親信者行列之外，並被派往舊金山當總領事。在那裏他不能再發揮影響力了。
赫斯又得到了漢斯·海因裏希·拉默斯寫的保護信。此信的副本一直流傳下來。1940年8月，赫斯又得到一封海因裏希·希姆萊簽發的類似的保護信。這位納粹黨衛軍頭子在信中告訴杜塞爾多夫的警察：“赫斯在各方面不受阻撓。”
儘管如此，1941年5月“獲得承認的例外對待特權……被收回”。因爲赫斯的母親伊麗莎白和妹妹貝爾塔1942年沒有遵守“給猶太人制定的規則”，帝國保安總局猶太事務處處長阿道夫·艾希曼親自下令把貝爾塔驅逐到一所集中營。可能是因爲這兩位婦女沒有佩戴自1941年9月開始強制佩戴的“猶太星”。她們最終被驅逐到特萊西恩施塔特集中營。貝爾塔死在奧斯威辛集中營，母親倖存下來。恩斯特·赫斯不得不接受強制勞動，但作爲“與雅利安人聯姻的猶太人”而倖免於被驅逐到集中營。
蘇珊·毛斯在杜塞爾多夫偶然發現了赫斯這個案例，因爲1945年後他自己並沒有大肆吹噓自己的故事。恩斯特·赫斯沒有重返司法機關，而是在聯邦鐵路系統開始了新的職業生涯。從1949年直至1955年退休，他一直擔任法蘭克福地區鐵路部門領導。1983年他在選擇定居的第二故鄉去世，他那現已年邁的女兒烏爾蘇拉至今還生活在那裏。
