在震驚世界的諾曼底登陸戰中，盟軍損失最慘重的當屬奧馬哈海灘，有着“血腥的奧馬哈”之稱。僅D日一天，在奧馬哈海灘的美軍光陣亡的就達2500人之衆，如此慘重的損失，美軍除了歸咎於奧馬哈海灘地形複雜，登陸前的海空火力準備不力外，在很多權威的戰史資料裏都認爲最主要的原因是奧馬哈海灘的德軍和其他海灘不同，是一支精銳部隊第352步兵師。
但事實真是這樣嗎？一些熟悉二戰德軍的軍事迷不由得產生了疑惑，在德國國防軍王牌精銳部隊的名單裏可從沒見過352步兵師啊，下面就來看看第352步兵師的真正情況。
第 352步兵師於1943年9月在法國聖勞組建，首任師長是迪特里希·克萊斯將軍，其兵員主要來自三部分，少量骨幹來自於剛剛從東線戰場撤下來的第321步兵師，這些人都是久經沙場的老兵；第二部分是從德國本土補充來的新兵，幾乎全是二十歲上下的年輕人；第三部分則是在東線戰場上的蘇軍戰俘，大部分是烏克蘭人、白俄羅斯人和格魯吉亞人，甚至還有少數朝鮮人，這些人都是原來在東線的東方營成員，調到法國是爲了修建大西洋壁壘，因德軍後備兵員日益枯竭而被編入第 352師，其人數幾乎佔到全師的30%。352步兵師組建之後由於當時德國軍需物資已十分短缺，連維持部隊日常訓練的物資都不能滿足，使得352步兵師的士兵訓練嚴重不足，至1944年3月爲止，全師官兵們只進行過3次實彈射擊、實投過2次手榴彈。3月以後，物資短缺的情況剛剛改善一些，但352步兵師又被派去修築大西洋壁壘，士兵們每天花在修築工事上的時間高達9小時，而用在戰備訓練上的時間還不到3個小時，因此直到D日，352步兵師也沒正正經經完成過規定的訓練科目，其戰鬥力可想而知。
從編制上看第352師下轄三個步兵團（德軍稱之爲擲彈兵團）、一個炮兵團和反坦克營、燧發槍營、工兵營、戰地預備營等直轄部隊，全師總兵力約15000人，比德軍步兵師的編制人數超過約500人，但是其中大量的原蘇軍戰俘爲這一數字增添了不少水分。 352師裝備情況每個步兵營有60挺輕機槍、3挺重機槍和12門80毫米迫擊炮，每個步兵團轄一個步兵炮連和一個反坦克炮連，各裝備2門150毫米步兵炮、2門75毫米步兵炮和3門75毫米反坦克炮。在炮兵團下轄的12個炮兵連中，其中9個連各裝備4門105毫米榴彈炮，3個連各裝備4門150毫米榴彈炮，但是所有這12個連都沒有實現摩托化。在D日那天，每門105毫米榴彈炮儲備225發炮彈，每門150毫米榴彈炮儲備150發炮彈。反坦克營裝備14 輛貂鼠自行反坦克炮、10輛III號突擊炮和9門汽車牽引37毫米反坦克炮。
諾曼底戰役是該師組建後經歷的第一場戰鬥，最早的戰鬥是在師預備隊915團所在地區打響的，大批從天而降的傘兵使915團整個夜晚都疲於應戰。天亮後914團和916團在奧馬哈海灘與登陸美軍第1步兵師和第29步兵師展開激戰——盟軍在預先航空火力準備時沒有對這一地區進行轟炸，由2艘戰列艦、4艘巡洋艦、12艘驅逐艦組成的艦炮火力支援艦隊實施四十分鐘的艦炮火力準備，由於害怕霍克角的德軍岸炮，軍艦隻是在遠距離上進行射擊，準確率很低。由480架B-26轟炸機對德軍防禦陣地進行直接航空火力準備，又由於雲層低垂，飛行員怕誤傷己方部隊，故意延遲30秒投彈，結果1285噸炸彈都落在5千米外。所以德軍的防禦工事和火力點大都完好無損，當盟軍的火力準備剛一結束，德軍的炮火就開始射擊了，給登陸美軍一頓猛揍，916團團長戈斯上校報告說：“岸邊的敵人正在海岸線障礙物中四處尋找掩體，許多車輛，包括10輛坦克正在岸邊燃燒，負責破壞岸邊障礙的敵人已經放棄了行動，從登陸艇輸送登陸部隊已經停止，登陸艇正在向遠處駛去，我們的炮火給敵人造成很大傷亡，很多負傷者和屍體躺在海灘上”。中午前克萊斯將軍確信352師可以守住海岸，還抽出部隊增援正遭受英軍進攻的側翼友鄰。不過到天黑時，美軍在猛烈海空火力掩護下終於殺開一條血路，佔領正面6.4千米，縱深2.4千米的登陸場。352師最終還是沒能守住海灘，戰至6月16日，352師傷亡已大3000人。至7月30 日，352師每個建制營剩下的戰鬥人員都已不足100人，352步兵師已完全了喪失繼續作戰的能力。
失去戰鬥力的352師殘部和266師、 275師、343師、353師等殘部組成了一個新的師繼續在聖勞附近與盟軍戰鬥，直到8月被盟軍徹底殲滅。一個月後，德軍又重建了第352步兵師，不過番號改爲第352人民擲彈兵師，後來又改成第581人民擲彈兵師，參加了阿登反擊戰，戰役結束後退入丹麥和德國交界處，得到德國海軍補充的兵員後再度開赴前線，結果就在進軍途中遭到美軍第80步兵師的截擊，部分被殲，部分藉助森林掩護四下潰散，從此退出德軍作戰序列。
由此可見，第352步兵師可算不得是德軍的精銳部隊，充其量不過是德軍的二三流部隊，之所以被美軍冠以精銳部隊的帽子，可不是美軍給敵手長威風，而是給自己找臺階，如果在這樣一支平庸之師敗得如此之慘，大失顏面是小，部隊士氣影響更大，以後遇上德軍一流精銳部隊還怎麼打啊，因此把352師“捧”成精銳王牌，反而更能說明自己部隊的英勇頑強，激勵士氣，淡化慘重損失的負面影響。不想美軍這一伎倆卻以訛傳訛，把352師的真正面目給掩蓋了。
