早在1701年，法國軍隊與奧地利軍隊在未宣戰時已於意大利地區部署。1702年5月反法同盟正式對法國宣戰後，兩方部隊正式開戰。1702年- 1704年，雙方在意大利、西班牙和海面上不斷髮生戰事，陸上的戰鬥行動僅侷限於爭奪要塞、實施行軍機動和迂迴運動。野戰很少進行，僅在解除要塞包圍時才使用。1702年夏季，法軍曾進逼萊茵河，但卻幾乎被約翰·丘吉爾所統率的英荷聯軍包抄，只得撤退。該年9月，法國與巴伐利亞盟軍再攻萊茵河，成功突破防線，進逼奧地利。
但是在1702年10月23日，西班牙艦隊在維哥灣海戰被英荷聯合艦隊殲滅，在1704年，英國海軍攻佔了西班牙本土南面的直布羅陀，西班牙本土受到威脅。該年8月13日，奧英聯軍在薩伏依的歐根親王與約翰·丘吉爾統率下，集中6萬奧英聯軍，在豪什塔特戰役中攻破法國和巴伐利亞聯軍，斃俘達2.8萬人，巴伐利亞元氣大傷，只得退出戰爭。
1706年9月17日，歐根親王再度統領的奧軍於意大利的都靈近郊大敗法軍，法軍只得退回本國。都靈之戰證明，在防禦戰中以線式戰鬥隊形抗擊集中突擊是毫無用處的。該年，法軍在荷蘭的拉米利地區又被反法同盟所敗，弗蘭倫德地區被反法同盟所奪。戰事發展至此，形勢對法國極爲不利。法軍僅僅在西班牙取得了幾個局部勝利，對整個戰爭進程沒有產生影響。1707年7月，奧英聯軍開始入侵法國，在包圍法國南部的土倫而長期未攻克之後返回意大利。1708年的奧德納爾德戰役慘敗後，法軍被迫退出意大利戰場。西班牙王位繼承戰爭中最後一次大規模交戰，於1709年7月11日發生在尼德蘭馬爾尊拉凱村附近。1709年秋季，要塞爭奪戰持續不斷。戰事發展至1710年，反法盟軍雖然有着兵力上的優勢(盟軍共有16萬人，法軍只有7.5萬人)，但卻不再主動進攻法國。
這是因爲反法同盟的主力英國鑑於俄國於大北方戰爭(1700年- 1721年)中大敗瑞典，爲防俄國從此稱霸北歐，對英國和荷蘭造成威脅，必須趕快對法停戰，以抽身制衡俄國。因此英國開始獨自與法國進行和談，停止對法的戰事。而由於英國態度的轉變，反法同盟各國都停止了主動進攻，逐漸與法國停戰。同時間，在1711年奧地利君主約瑟夫一世去世，查理大公即位，是爲神聖羅馬帝國皇帝、奧地利君主國君主查理六世，這使得查理六世對西班牙王位要求的合理性降低。1710—1714年，交戰雙方持續打消耗戰，都避免決戰。英奧兩國軍隊在兵力上雖佔明顯優勢(聯軍爲16萬人，法軍爲7.5萬人)，但沒有對法採取積極行動。
