近日埃及熱氣球爆炸慘劇引起了人們的關注，對於事故原因衆說紛紜，至今未有定論，不過發生在76年前的一起更爲著名的空難事故最近卻有了新的進展，研究人員或已揭示了其起火爆炸的真正原因，這就是“興登堡號飛艇空難”。
“興登堡號”是一艘由德國製造的商業飛艇，它全長240米、高41米，重220噸，其長度足足有波音747的三倍半、只比泰坦尼克號短24米而已，是當時世界上最大的飛行器。由於採用了四具各1200匹馬力的戴姆勒-奔馳柴油引擎推動，使得它的時速可以高達135公里，內部一流的設備有如豪華的空中游輪，其高貴與快速的特色，吸引了許多社會上流人士的搭乘，先後完成了10次成功的往返飛行，共載客1002人次。
1937年5月6日這一天，興登堡號執行一項例行的由法拉克福飛往美國新澤西的載客任務，當抵達目的地開始降落時，在離地還有300英尺的高空中機尾突然起火，火勢很快就點燃了氫氣動力艙，引起了大爆炸，導致36名乘客以及一位地面上的工作人員喪生。對於爆炸原因，雖然是因爲着火引燃了氫氣倉，但是火花從何而來卻無法達成一致，最終只得以“有恐怖分子肆意破壞”爲由草草收場。
但是英國航空工程師詹姆-坦斯費爾德並不認同這一做法，他帶領研究小組在德克薩斯州的西南研究基地對“興登堡號”的整個降落和起火、爆炸的過程進行了縮小比例的重現，結果發現，引起爆炸的火花並非人爲導致，而是飛艇靜電作用。根據資料顯示，事故的當天，“興登堡號”的整條航線上有很多地區都是陰雨天氣，飛艇可能在穿越雲層是無意間帶上了靜電。在降落時，俯衝的摩擦與這些靜電產生作用打出了火花，今兒點燃了氫氣倉引起了爆炸。
目前，坦斯費爾德已經將整個模擬重現的過程以及小組的分析和結論拍成了一步紀錄片，並將於電視臺播放。雖然這一解釋還沒有得到廣泛的認同，但是顯然要比“有人肆意破壞”有說服力得多。
