我們從影視作品中瞭解到的和珅，不僅十分幽默搞笑、而且能說會到，但對於其貪污一事卻鮮有了解。而在史書上，和珅可是一個不折不扣的大貪官，他所貪污的金額足可以與清政府十幾年的財政收入相提並論。比如，有一年和珅貪污了大概十一億兩的白銀，而清政府那年的收入只有七千萬兩白銀，遠遠少於和珅的貪污所得。和珅如此猖狂的貪污行爲，想必乾隆也不是不知道的。但是乾隆帝爲什麼放任和珅的貪污行爲，而且還十分地重用、寵愛和珅呢?
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對於這個問題，相關學者們大致有以下四種不同的說法。
其一，和珅雖然貪污，但卻是個清朝難得的、不可或缺的人才。爲什麼這麼說呢?原來朝中只有和珅一人懂得多國語言。因此在接待外國使節與信件往來時，和珅是非常重要的，沒有他，清政府將難以與外國交流。而且和珅能說會道，十分符合乾隆的口味。
其二，和珅雖然貪污，但卻也給清廷提供了不少的錢財。據說在和珅擔任內務府總管期間，不知道通過什麼辦法能夠從朝中大臣和各地富商那裏得到錢財，由此不僅改變了內務府虧空的局面，而且還使其有所盈餘。
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其三，和珅十分符合乾隆帝的期望。儘管和珅十分地貪財，但是乾隆帝卻十分喜歡與和珅相處。爲什麼呢?原來和珅從小就開始模仿乾隆帝作詩寫字的風格和他的各種愛好，對乾隆帝可以說是極爲熟悉的。不論是乾隆帝表現的任何一個小細節，和珅都能夠迅速準確地瞭解到乾隆帝的意思。因此，和珅頗得乾隆帝的寵愛。
其四，和珅與雍正的妃子馬佳長得十分相像。乾隆還是太子的時候，曾偶然遇見了父皇的妃子馬佳。這馬佳，不僅人長得漂亮，還頗通才藝。一次，乾隆看着馬佳的背影，情不自禁走到馬佳的後面用手矇住了她的眼睛。馬佳被乾隆嚇了一跳，便拿着梳子打在了乾隆的眉頭上。
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這事被乾隆的母后得知之後，馬佳被冠以勾引乾隆的罪名處死。乾隆對此十分的傷心、內疚，並祈禱能夠與馬佳在二十年之後再次相見。當乾隆登基之後，他看見入宮的和珅長得與馬佳有幾分相似，且正好離馬佳去世有二十年。乾隆帝便認爲和珅正是妃子馬佳的轉世，爲了表示自己的歉意與內疚，乾隆因此對和珅是否能寵愛，對他的貪污行爲也是不管不顧。
以上四種說法，可能有着一定的道理，但也不是完全真實的言論。乾隆究竟爲何重用貪污的和珅，恐怕答案還要從歷史中去找。
