唐玄宗儀表偉岸，多才多藝，通曉音律，但性格似乎並不大氣，見不得別人的牢騷，有兩個例子可以說明。
孟浩然慕漢隱士龐德公，隱居家鄉鹿門山，到四十歲方始遊京師長安，在一羣名士雅集聯句中，以一句“微雲淡河漢，疏雨滴梧桐”使衆人歎服，尤爲宰相張九齡和王維稱道。
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一天，王維邀請孟浩然去金鑾殿閒談，恰好遇到唐玄宗到來，頓時嚇得孟浩然躲在牀下。王維不敢隱瞞，如實稟報。玄宗也素聞其名，於是招出，要孟浩然當場作詩。當孟浩然吟出：“不才明主棄，多病故人疏”的時候，玄宗一下不高興了。說：“你自己不求仕途，我又沒有嫌棄你，何故誣賴我。”結果弄得不歡而散，孟浩然唯一的一次主動進京求官，終以自己鬱結的傲氣告終。
孟浩然敗就敗在前拘後倨，天子來時，嚇得躲在牀下。出來作詩，想必亦有諸葛亮三顧茅廬被徵召的心態。再者，自己名揚天下，卻被冷落一旁，此時的心裏五味雜陳，委屈，傷感，怨恨之情使得孟浩然難以控制自己的情緒，所以在玄宗面前流露出似謙實傲的神情。而玄宗多半也是被激怒了，但就憑一句“不才明主棄”就斷了孟浩然的前程，未免也太小氣了吧!這不過是一句牢騷話，何必較真呢!
此是其一，還有一個例子也能說明玄宗缺乏氣度。
薛令之在東宮當太子李亨侍講的時候，由於宮裏飯菜十分粗劣，再加上李林甫的排擠，心中十分鬱悶，於是在牆壁上留下一首詩：“朝日上團團，照見先生盤。盤中何所有?苜蓿長闌干。飯澀匙難綰，羹稀箸易寬。只可謀朝夕，何由度歲寒?”
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巧的是玄宗恰好來到東宮，看到了薛令之的詩，心裏又是老大不高興，於是在邊上題詩道：“啄木嘴距長，鳳凰毛羽短。若嫌鬆桂寒，任逐桑榆暖。”這不但是下逐客令，既然你嫌棄宮裏的伙食，何必還留在這裏呢?還諷刺薛令之嘴長毛短無才。果然，薛令之看到後，立刻知趣地捲鋪蓋走人。
薛令之的遭遇，令很多人爲他鳴不平，但天子龍顏之怒，旁人又有何辦法呢?玄宗死後，太子李亨繼位，是爲肅宗。他命人去請老師回宮重用，可薛令之已經去世了!無獨有偶，臣子發牢騷的事，在宋高宗時代也曾發生過，其他不說，至少在這點上，宋高宗比唐玄宗來的大氣，通人情。
據南宋周密《武林外事》記載。有一天，宋高宗御舟遊西湖，經過斷橋，看見橋旁有一小酒肆，頗爲雅潔，於是乘興落座，擡頭看見邊上的屏風上有一首《風入松》的詞，高宗注目良久，頗爲讚賞，便問是何人所作，經人告知，是太學生俞國寶醉後之作。其詞雲：
一春長費買花錢，日日醉湖邊。玉驄慣識西泠路，驕嘶過，沽酒樓前。紅杏香中歌舞，綠楊影裏鞦韆。
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東風十里麗人天，花壓鬢雲偏。畫船載取春歸去，餘情在，湖水湖煙。明日再攜殘酒，來尋陌上花鈿。
高宗看後，不禁莞爾一笑，感覺此詞甚好，但末句未免儒酸。於是將句子改爲：“明日重扶殘醉。”並即日命解褐。這意思就是說，高宗已經看出了詞中書生的牢騷，不但爲他改了詞，還讓他作了官。褐是粗布衣服的意思，如《擊鼓罵曹》中禰衡唱“脫去藍衫換紫袍”一樣。
宋高宗在歷史上雖然是個昏君，尤其是借秦檜之手害死岳飛，留下了萬世罵名，但畢竟是徽宗之後，治國無策，藝術修養確實一流。從高宗的一字之改，確實和原作境界不同，去掉了原作的酸儒氣，顯得落拓有致，風流蘊藉了。
