《三國演義》裏有這麼一段，曹操稱魏王，曹植闖天子才能過的白馬門，然後曹操又拆了白馬門。荀彧因爲這件事情和曹操頂撞了，在白馬門的現場曹操打了曹植。荀彧頂撞曹操以後便回家了，沒幾天曹操給他送了個空盒子荀彧看到空盒子後就自殺了。曹操這麼聰明的一個人送空盒子一定有他的道理，首先曹操要告訴荀彧你必須要死。
曹操剛開始起步我相信是真的想匡扶漢室的!這和荀彧的想法是一致的!所以，荀彧輔助曹操盡心竭力，也是想匡扶漢室，即使是傀儡的皇帝，也一定是大漢的!曹操晚年，羣臣勸曹操加九錫，晉魏王。荀彧帶頭出來反對，認爲曹操已經位極人臣，大權在握。不應該再有非分之舉。這使得曹操很不開心，此時已有殺彧之心。荀彧雖然輔佐曹操可是他還是忠於漢朝的。
荀彧翻了三層盒子，看到沒有食物，哈哈大笑，拔劍自殺了。空盒子本身就像是一個棺材，所以荀彧會其意，服毒自盡。空盒子就是櫝，例如“買櫝還珠”，櫝與毒同音，荀彧看到空盒子，就看到了毒藥，所以服毒自殺。
曹操使用盒子也不是一次兩次的事情了，曹操以前想招納太史慈，就給太史慈送了一個盒子，裏面是一副藥“當歸”，意思是說太史慈該來我這。而這次盒子是空的，既然是空的，那也就是無，古代“亡”既可以做死亡之亡，也可以念有無之無，所以荀彧看到空盒子就看到了自己的死亡，因而服毒自殺。
荀彧，是河南許昌人，是曹操統一北方的首席謀臣和功臣，被稱爲“王佐之才”，不僅如此，他還是伯樂式的人物，舉薦了鍾繇、荀攸、陳羣、杜襲、戲志才、郭嘉等大量人才。曹操父親被陶謙部將張闓殺了，曹操興兵報仇，有人說他是趁機攻佔徐州，其實不然，曹操爲了報仇，所到之處寸草不留。如果是爲了佔領徐州，這樣的屠殺只會讓徐州軍民一心，更加難打，所以曹操就是爲了報仇而打仗，這也是他第一次進攻其他諸侯。
但是曹操想不到的是，後方被呂布偷襲，若非荀彧設計，自己已經無家可歸，曹操明白了，我不犯人，人也要犯我，所以他纔開始了攻強並弱的稱霸之旅，只有自己強大，纔是真正的王道。荀彧平生最愛用驅虎吞狼之計，他本身是忠義漢室，但是又是個很能看清形式的人，大漢王室孱弱，天下割據，而曹操好歹是打着漢丞相旗號，早年起碼曹操不敢推翻漢，所以荀彧依靠曹操平定天下，然後再用驅虎吞狼之計把曹操搞掉，則漢室可興。
可三分天下後，曹操有這個機會稱帝，孫權，劉備也是盤算稱帝，因此荀彧害怕曹操廢了獻帝，就等不及驅虎吞狼了，上書曹操。以曹操的肚量，單爲這點事不會殺他，主要是曹操看出荀彧想在曹植，曹丕身上做文章驅虎吞狼，所以提前殺了他。
荀彧這個人真的很奇怪大漢就是一個空盒子了漢獻帝就是一個傀儡了，爲什麼他還要守護着他呢!我們只能說大儒人的思想我們無法理解。
荀彧和曹操出現的隔閡不是可以通過溝通就能解決的，曹操也是愛才之人，荀彧也是忠心不二之人，之所以雙方在出現隔閡和間隙的時候，都沒有主動去找彼此溝通，是因爲兩人的分歧點不是其他戰略，個人情感上的相違，而是政治目標和政治理想的背道而馳。所以無論怎麼溝通都不可能化解矛盾。曹操已經不能回頭，荀彧也無法讓曹操回頭。所以最終一出啞劇也變成了一場悲劇。
