李商隱是晚唐時期最爲著名的一位詩人，他“能爲古文，不喜偶對”，不但擅長寫詩歌，所寫的駢文的文學價值也很高。李商隱的古文老師是他的同族叔父，一位上過太學卻從未出仕的隱居士人，而他的駢文老師則是唐朝宰相令狐楚。
童年和少年時期，李商隱過得並不好，他父親早逝，過早地擔負起養活全家人的重擔，甚至以替人抄書來養家餬口。好在，他自幼聰慧，跟着同族的叔父學習古文、書法，16歲時便憑藉兩篇優秀的古文文章獲得了大詩人白居易的讚賞，白居易便將他介紹給時任天平軍節度使的令狐楚。
令狐楚不但是一位朝廷顯要，更是寫得一手好的駢文文章的駢文專家，他看過李商隱的文章以後，毫不吝嗇的讚美了他，聽說了李商隱的艱難處境以後，還主動提出願意給李商隱提供工作，並傳授李商隱駢文寫作的方法。
此時的李商隱剛搬到洛陽，正需要一個融入當地文人圈子的機會，令狐楚拋來的“橄欖枝”一下子就解決了他所有的難題，他根本就沒有拒絕的理由。此後，李商隱成了令狐楚的幕僚兼“徒弟”，令狐楚還鼓勵李商隱與自己的兒子令狐綯交遊。
在令狐楚的指點下，李商隱得知如今最流行的就是駢文，在科舉中駢文也更受考官的歡迎，他的駢文進步飛快。但是，他參加科舉接連失利，令狐綯都中了進士，他卻一直沒考上。唐朝科舉就是這樣，有身份有背景的考生往往能優先錄取。最後，還是令狐父子對考官施加了影響，李商隱才順利考中進士。
可是，就在李商隱考上進士以後，令狐楚卻病危了。臨終前，令狐楚專門見了李商隱一面，把撰寫遺表的重任交給了他。這不是普通的“遺書”，而是令狐楚的“政治遺言”，是要呈給皇帝過目的，令狐楚把這件事交給李商隱而不是自己的親兒子，足見他對李商隱的器重和信任了!
令狐楚是李商隱的恩師，令狐楚的兒子令狐綯又和李商隱成爲好友，令狐一家對李商隱照顧有加，恩情深重，但是李商隱卻“背叛”了他們。
令狐楚是朝廷“牛李黨爭”中的牛黨，李商隱卻在令狐楚死後接受了涇原節度使王茂元的聘請，還娶了王茂元的女兒王晏媄，而王茂元被認爲是“李黨”。在令狐綯看來，李商隱此舉就是背信棄義，所以他從那時開始，就和李商隱斷交了。在政治上，他憑藉自己的身份地位和人脈故意排擠李商隱，使李商隱始終接觸不到核心政權，把他派去擔任一些無權的官職。
牛李黨爭的前期是李黨一派更強一點，後期則是牛黨稱霸，而李商隱因母喪而錯過了李黨的強盛期，等他再次出仕已經是李黨失勢的那一階段了。
李商隱過得不如意，轉身就希望混得好的故友令狐綯能幫幫自己。有一次，他去拜訪令狐綯，令狐綯剛好不在家，於是他就在令狐家的牆壁上題了一首詩“曾共山翁把酒時，霜天白菊繞階墀。十年泉下無消息，九日樽前有所思。不學漢臣栽苜蓿，空教楚客詠江蘺。郎君官貴施行馬，東閣無因再得窺。”他在非常委婉的諷刺令狐綯不念舊情。令狐綯回家以後，就看到這首詩，有人說他看了很生氣，也有人說他看了既慚愧又惆悵，總之，最後令狐綯命人將這間房間鎖了起來，終生不開。
