公元219年8月，關羽水淹七軍，擒拿于禁、斬首龐德，威震華夏。但是，攻守之勢瞬間轉變，先是呂蒙奪取了關羽大本營荊州，然後徐晃馳援樊城，殺的關羽人仰馬翻。
大本營是回不去了，進無法攻下襄樊，退也不能奪回荊州。關羽的結局大家衆所周知，“權遣將逆擊羽，斬羽及子平於臨沮。”大家注意這句話中的一個地點，臨沮，就是現在的湖北省宜昌市遠安縣。
在《三國志·馬超傳》中記載了這樣一句話，“以超爲平西將軍，督臨沮，因爲前都亭侯。”這句話是說劉備冊封馬超爲平西將軍，讓他負責管理臨沮這個地方。一個問題產生了，很多歷史愛好者認爲關羽被殺時，馬超見死不救。
真相究竟如何呢?先拋出一個結論，關羽之死和馬超沒有任何關係。原因有三個方面：一是根據當時天下十三州的劃分，臨沮這個地方隸屬荊州南郡，也就是關羽的轄區。就是說，關羽是死在了自己的地盤上。
二是馬超“督臨沮”是一個虛職，他根本就沒有去過臨沮。馬超在歸降劉備後，他的職務變化是這樣的：214年5月，劉備封馬超爲平西將軍、督臨沮(虛職);219年7月，劉備晉升漢中王后，提拔馬超左將軍一職;公元221年，劉備稱帝后授予馬超爲驃騎將軍、兼涼州牧。
直到關羽被殺時，馬超還是左將軍。事實上，馬超一直得不到劉備的信任，他在蜀漢內部的位置非常尷尬。馬超投到劉備麾下後，關羽一直鎮守荊州;張飛鎮守巴西郡;老將黃忠更是斬了曹操大將夏侯淵;趙雲擔任劉備的貼身侍衛;魏延也獲得了破格提拔，擔任了極爲關鍵的職務，漢中太守。
馬超從投靠劉備到病逝，只是獲得了一個比較高的官銜罷了，沒有掌握實權。可見，劉備對馬超是“敬而遠之”，既要用到馬超的威望，又不能給馬超實權。再回到文章的主題，關羽敗走麥城，是在一個叫章鄉的地方被孫權的士兵擒獲，可見當時臨沮已經被孫權佔領。
所以說，關羽敗走麥城時，馬超根本不可能出現在臨沮這個地方，他最有可能出現在漢中。要知道劉備能奪取漢中，馬超還是有很大功勞，而關羽被殺時劉備剛剛奪取漢中不久。鑑於馬超在漢中一帶還頗有名望，所以他留住漢中還是很有必要的。既然不在臨沮這個地方，也就談不上出手搭救關羽了。
