熟讀《三國演義》，我們不難得知，小說中的張郃，雖然不如真實歷史上那般出彩，卻也是一員不可多得的名將，而且是一員非常自信的名將。畢竟漢中爭奪戰時，他敢於主動向曹洪請戰，並說“人皆怕張飛，吾視之如小兒耳!”顯然不將張飛放在眼中，而他之後的表現，雖然敗在了張飛手中，卻也體現了他的能力，畢竟不是誰都能在張飛手下，堅持五十合而不敗。
而除了張飛之外，他還挑戰過不少名將。例如，當初他還在袁紹麾下時，曾與張遼交手，而關羽曾言，張遼的武藝，不在自己之下;他投奔曹操之後，在穰山之戰三十合敗於趙雲之手，長阪坡之戰還敢再度挑戰趙雲;潼關之戰，即便有于禁數合敗於馬超在先，他也敢於出陣，與馬超一較高下。也就是說，張郃不但作戰驍勇，還是一個不肯服輸的名將。可是，當他遇上一個人的時候，還是慫了。這是怎麼回事呢?
原來，這個讓張郃主動認慫的名將，不是別人，正是蜀將魏延。諸葛亮第一次北伐的時候，力排衆議，起用馬謖守街亭，結果馬謖不聽王平忠言，舍水上山，終被張郃擊潰。就在張郃率兵追擊馬謖的時候，魏延突然出現——“延揮刀縱馬，直取張郃。郃回軍便走。”也就是說，張郃見到魏延之後，根本沒有交戰的心思，直接就選擇了退兵。他爲什麼不敢迎戰魏延呢?
對於此事，有人認爲魏延能力比較卓越，張郃不是其對手，所以張郃不敢迎戰。先不說演義中，魏延在遇上張郃之前，與魏將交手的機會非常少，他主要的戰功，還是攻打益州和漢中時立下的，還不至於威名遠揚。再者說，張郃之前挑戰過的名將，任何一個，不管是論能力，還是論威名，都不遜色於魏延，張郃沒有怕其他人，偏偏怕了魏延，有些不太合理。那麼他到底爲什麼選擇避戰呢?對於這個問題，小編有以下幾點猜想。
一、張郃的目標不是魏延
街亭之戰，張郃被分派到的任務，是阻住王平，而他也順利的完成了任務。小說第九十五回中寫道：“卻說王平見魏兵到，引軍殺來，正遇張郃;戰有數十餘合，平力窮勢孤，只得退去。”之後他見馬謖逃亡，於是率軍追趕，打算生擒或殺死馬謖，再立戰功。可是，魏延的出現，並不在他的意料之中。這個時候見到魏延，他意識到自己已經沒有擒殺馬謖的可能性了，再加上當時魏軍已取得全面勝利，他根本沒必要與魏延拼殺。
二、將魏延引入埋伏
當然了，他沒必要與魏延拼殺，不代表他不想置魏延於死地。既然司馬懿放過馬謖，卻讓他前追趕，是有用意的，那就是將其他掩護馬謖撤退的蜀將，引入包圍圈。張郃的撤退顯然達到了這一目的——他退兵之後，魏延窮追不捨，結果“趕到五十餘里，一聲喊起，兩邊伏兵齊出：左邊司馬懿，右邊司馬昭，卻抄在魏延背後，把延困在垓心。張郃復來，三路兵合在一處”，魏延差點被圍殺，幸虧王平及時趕到，才得以脫身。
