曹操是個很愛惜人才的人，三國中不少對方將領、謀士，都得到過曹操的招降，例如赤壁之戰時，曹操就想招降江東名將周瑜和黃蓋，但是曹操的愛才之情，被周瑜給利用，通過詐降一把大火燒了曹軍戰船，讓曹操數萬士兵葬身火海，曹操只能灰頭土臉率兵北歸，拉開了三國序幕。
除了周瑜、黃蓋等人，曹操還想得到蜀漢大將關羽。
曹操和袁紹等人征討董卓時，關羽曾當着曹操等衆諸侯的面，斬殺掉了西涼大將華雄，隨後，張飛、關羽、劉備三兄弟大戰呂布的場景，又給曹操留下了深刻，這讓曹操一直想將關羽招降到自己帳下。
關羽是三國時期的名將，曹操身邊的謀士郭嘉和程昱評價關羽：萬人之敵也!就是說，關羽是“萬人敵”，他的武功非常高強。郭嘉、程昱和關羽是對手，他們不需要刻意討好關羽，故意說關羽的豪華，所以對關羽的評價，是比較客觀的。曹操的另一謀士劉曄也評價關羽：勇冠三軍而爲將。周瑜評價關羽：熊虎之將。關羽憑藉自身的才能，贏得了對手和同時期名將的尊重。
關羽的戰績非常輝煌，歷史上，他曾在萬軍中斬殺了名將顏良，還有在襄樊之戰時水淹七軍，大敗曹軍。這篇文章是參考演義內容而寫，在演義中關羽的戰績更加輝煌，他斬華雄，誅文丑，殺顏良，敗於禁等。同時，關羽的帶兵作戰能力不俗，襄樊之戰時，曹仁和于禁兩大名將，都敗於關羽之手，曹仁被關羽打着不敢出戰，于禁則被關羽生擒，還導致龐德被關羽斬殺。
關羽因爲武功高強，曹操一直想將他招降。曹操擊敗劉備後，曹軍將關羽圍困，但曹操爲了得到關羽，讓關羽的好友張遼勸說關羽歸降自己，關羽不肯背棄劉備，但他爲了保護兩位嫂夫人，他還是和曹操約法三章，選擇了降漢，當時曹操是漢朝丞相，名義上降漢，實際上也是歸順曹操。
官渡之戰後，關羽得到劉備還健在，按照他和曹操的“約法三章”中的內容，帶着兩位嫂夫人執意離開了曹操，這讓曹操痛失一大將，但是因爲曹操愛惜其才，還是選擇放關羽離開了曹營。
假如當時關羽投降了曹操，他在曹營的地位如何呢?能否超過曹仁、夏侯惇，以及曹營的五子良將。
曹營中地位最高的是夏侯惇、曹仁等曹魏宗親，他們地位高，但能力並不出衆，而是因爲和曹操和同族和親屬的緣故，讓曹操比較信任他們，統兵作戰的重任都交給了夏侯惇、曹仁等人。
夏侯惇、曹仁等人的地位高，首先曹操剛起兵時，他們就帶兵來支援曹操，這才讓曹操有了爭奪天下的資本，他們算是曹操的“合夥人”。其次，他們是曹魏宗親，和曹操有親緣關係，血濃於水，這是張遼等外姓大將比不了的。關羽加入曹營，他再忠誠，也改變不了他外姓大將的身份。同時，關羽也無法帶着大量士兵加入曹軍，這讓他在曹營的地位不可能超過曹仁、和夏侯惇。
外姓大將中，曹營地位最高的是曹魏的“五子良將”，于禁、張遼、張郃、徐晃和樂進。這5人中，地位最高的是于禁，他是曹操麾下外姓將領中唯一一個擁有假節鉞的人，但是于禁的武功不強，肯定比不上關羽，他的統兵作戰能力也不如關羽，襄樊之戰時輸給關羽就是明證。
于禁之所以在曹營中擁有超高地位，是因爲他跟隨曹操時間早，建立的功勳多，這才讓于禁成了曹營老資格大將，但是他襄樊之戰輸給關羽後，于禁在曹營的地位一落千丈，不復往日，還被同僚不斷嘲笑。關羽加入曹營後，以他的武功和統兵作戰能力，地位超過於禁是遲早之事。
五子良將中，徐晃在樊城之戰時，雖然擊敗過關羽，但當時由於荊州失火，關羽軍心大亂，無心戀戰，才被徐晃乘機擊敗的，這不是兩人真實實力的體現，公平條件下競爭，關羽的武功和統兵能力，都要強於徐晃。樂進才能更弱，關羽歸順曹操後，在曹營的地位超過樂進不成問題。
五子良將中能力最出衆的是張遼和張郃，這2人的武功不如關羽，但是他們的統兵能力，以及戰績，不比關羽遜色。張郃在三國早期的表現並不出衆，他的地位超不過關羽，而張遼就要出色很多了，他歸順曹操後，降昌豨於東海，攻袁尚於鄴城，在白狼山斬殺烏桓單于蹋頓，又討平遼東柳毅、淮南梅成、陳蘭等，還有合肥大敗孫權，戰績很出色，領兵才能也強於關羽。
張遼的弱點是武功不如關羽，斬將能力不行，所以他和關羽各有優缺點，但是綜合實力相差不大，假如關羽加入曹軍，他在曹營的地位應該和張遼難分伯仲，可以位居外姓大將的前兩位。
