公元前196年，蕭何助呂后將大漢開國功臣韓信斬殺於長樂宮。劉邦得知消息後，在感嘆韓信命運之餘，加賜蕭何5000戶食邑、另派500兵士作爲其衛隊。爲此，蕭何非常高興，如沐春風，每天賓客盈門，縱酒歡慶。然而正當蕭何飄飄欲仙的時候，一位叫召平的門客卻給他潑了一頭涼水。召平對蕭何說：“丞相恐怕要大禍臨頭了，皇上已經對您產生猜忌，那500衛兵不過是方便送您‘上路’罷了!”
蕭何聽完被嚇得渾身直冒冷汗，仔細想來，召平之言確實有道理，因爲畢竟自己是韓信的伯樂，如今“千里馬”獲罪被殺，劉邦沒理由不提防他這個“始作俑者”。再說，劉邦對自己起疑心也不止一日兩日。頓悟之後，蕭何不僅馬上將封賞推還劉邦，而且還獻出大筆財物以充車庫軍資。如此一來，劉邦龍顏大悅，蕭何度過一劫。
相比“後知後覺”的蕭何而言，同樣身爲開國功臣的張良可謂是“未雨綢繆”，因爲他早已遠離朝堂是非，上山去練了氣功，似乎是參透了韓信的命運結局一樣。然而讓人費解的是，同爲開國功臣的陳平卻似乎沒有從“韓信之死”中感覺到害怕，想必朝臣們大都戰戰兢兢了，而他還一如既往地在劉邦這隻老虎身邊晃悠。原因爲何?難道不怕也落個“兔死狗烹”的下場嗎?
有人說陳平不過是個“二流”功臣，還不入劉邦法眼，不值得一動。實際上這種說法並不客觀。因爲論功績，陳平雖比不了蕭何爲劉邦“看家護院”那麼看上去實在，但絲毫不比張良遜色多少。因此，平心而論，陳平自然也在劉邦所忌憚之列。而陳平之所以“明知山有虎，便向虎山行”，並不是不怕，而是有化解之道。
有時候，人的出身很容易決定了這個人一生的價值追求。陳平既沒張良“五世相韓”的顯赫家世，也不如蕭何坐鎮一方豪強，而是家徒四壁，靠寄養哥哥家爲生。幸運的是，後來娶了一位“五克其夫”的富戶妻子，然後靠着岳父家慷慨資助，開始結交四方，名氣小成。
秦末大起義爆發後，陳平先投奔了魏王咎，後又投靠項羽。陳平本想在蓋世英雄項羽那裏大展宏圖，但事與願違，不僅不被重用，而且備受猜忌，甚至性命不保。因此，陳平又找合適時機投靠了劉邦，並得到重用。最終，陳平在劉邦那裏混得如魚得水，並助劉邦建立漢朝，榮爲開國功臣。
所以，從陳平的人生際遇來看，完全是一介平民逆襲富豪權貴的奮鬥故事，而這個故事也經歷一個非常複雜的過程。原來，陳平在投靠劉邦之後，馬上就受到重用，因此不久便過上差奴喚婢、鮮衣怒馬、風光無限的生活。
陳平的迅速躥紅，很快便引起陪劉邦沛縣起兵那幫兄弟們的妒忌。於是，他們紛紛向劉邦進言，列舉了陳平的種種劣跡，比如“盜嫂授金”等污水一盆接着一盆，紛至沓來，不一而足。因此，劉邦馬上質問陳平，是否確有此事。沒想到陳平很坦然地承認“授金”一事，並且說明完全是爲劉邦辦事之便，但對“盜嫂”一事隻字不提。另外，陳平還對劉邦說，是去是留，悉聽尊便。
結果，劉邦對陳平的直率大加讚賞，從此對其更加信任。不久，陳平便用“反間計”成功離間了范增同項羽的關係，最終使項羽痛失一臂，爲日後被劉邦所滅埋下伏筆。如此，等於陳平用實力向劉邦及衆人證明了自己的價值，聲望愈加烜赫。劉邦稱帝后，陳平還爲其獻了數條奇計，比如智擒韓信、白登山脫險、立斬樊噲等。
因此不難看出，陳平在功成名就之後，並沒有像張良一樣及時“隱退”，而選擇迎頭趕上。何故?因爲他明白“進攻就是最好防守”的道理，他要以他的進取精神讓劉邦產生依賴，並時刻感覺他是一個“有用之人”。如此一來，劉邦自然不會輕易殺掉陳平，相反還重用之，而陳平也不必因功高震主惶惶不可終日。
總結：
古之王朝伊始，開國功臣都會經歷一場“人人自危”的煎熬，因爲誰都明白“打天下”與“共天下”是性質不同的兩個概念。所以，有些人過得殫精竭慮、如履薄冰，有些人則選擇激流勇退，而很少有人如陳平一樣繼續“鑽營”。其實，這就是體現了陳平的過人之處，及富有智慧的逆境生存能力。不過，後世對陳平的評價並不高，因爲他善使“陰謀”，爲達目的不擇手段。
其實，陳平的處事風格同劉邦很合拍，他們更明白一個“成王敗寇”的道理。因爲歷史不會同性弱者，更不會相信眼淚，弱者只會被大浪吞噬。因此，陳平在司馬遷心中地位很高，還將其列入《史記》的“世家”行列，身份也能與蕭、張二位平起平坐。就個人形象而言，陳平遠沒有上述二位光亮、正面。但凡事不可求全責備，畢竟每個人看問題的角度並不類同，而我們確實能從陳平身上看到一種不屈不撓的進取精神。
