兵馬未動，糧草先行。自古以來，打仗都是在燒錢。三國時代的大軍閥背後都有財團支持，曹操起兵的時候，就得到了一個叫衛茲的富豪的資助。當然，天下沒有免費的午餐，財團的錢也不是白拿的。拿了人家的錢，就要給人家一些好處、答應人家的條件，這是一種交易。
可惜，“自古雄才多磨難，從來紈絝少偉男”。富家子弟、膏粱之徒，從來就沒有幾個知事明理的。如果碰到這樣的財團—他的錢你不願意拒絕，他的條件你又必須滿足，可是滿足了他的條件往往就會壞事，這就可能是一筆失敗的交易。
劉備就碰到了這樣的貨色，糜竺、糜芳兄弟。
糜氏兄弟的祖上幾代都是徐州富商，據說他們家有僮僕、食客近萬人，資產上億，富可敵國。他們家的錢是哪兒來的，不得而知，反正他們家有的是錢。有錢的人想走上仕途、弄個一官半職，比沒錢的人要容易得多。他們開始是在徐州牧陶謙手下任職，陶謙死後，他們認爲劉備像是個能成事兒的英雄，就跟隨劉備。劉備當時多困難啊，真可謂是一窮二白。糜氏兄弟出手又很闊綽，動輒逾萬。光送錢還不算，他們還主動將妹妹送給了劉備，是爲糜夫人。
世事從來就是錦上添花易，雪中送炭難。劉備淪落到如此窘迫的地步，竟然有人這麼熱心地幫助自己，焉能不感動?隨着事業逐漸發展壯大，劉備給予糜氏兄弟的回報也相當豐厚。
劉備平定益州後，封糜竺爲安漢將軍—看看這個封號，就能估量出糜竺的分量，“安定漢朝”的將軍啊!糜竺的地位比諸葛亮還高。可說實話，糜竺並沒有什麼治國才能，也幹不好什麼軍政工作。那就不分配給他具體工作，只用高官厚祿恩養着他。蜀國雖小，但舉全國之力，養幾個閒人還是綽綽有餘的。就這樣，糜竺在蜀國過上了養尊處優的生活。
糜竺雖幹不了什麼工作，但也不至於壞事，糜芳就不然了。他被劉備任命爲南郡太守，協助關羽鎮守荊州，專管荊州錢糧等後備物資供應工作。劉備真是個量才而用的好領導。
可糜芳是個十足的酒囊飯袋，紈絝子弟中的戰鬥機。他過慣了富貴生活，整日裏散漫不羈，我行我素，一不小心就燒掉了江陵城中的戰備物資，玩忽職守至極。
當時，關羽正準備攻打樊城，糜芳卻在關鍵時刻拖他的後腿，關羽當然是勃然大怒，要斬殺糜芳，虧得衆人勸說，關羽纔沒有發作，說權且寄下他那顆狗頭，回頭再跟他算賬。
按理說，城中失火，這是糜芳自己的工作失職，可糜芳哪裏是個反躬自省的主兒?他將一切怨恨都算在了關羽頭上—糜家給劉備出了那麼大力，關羽還要殺他，真是豈有此理!
沒多久，“呂子明白衣渡江”，東吳祕密發動了襲取荊州之戰。首當其衝的糜芳迫不及待地第一個投降，而且是趕着一羣牛馱着大批酒肉出城投降的，說是東吳軍辛苦，要犒勞東吳軍。他投降的誠意，讓東吳大都督呂蒙感動不已。
接下來，東吳兵不血刃地佔領了荊州兩大邊防重鎮公安和江陵。而遠在北方樊城前線的關羽還渾然不知。等關羽知道真相，已經太晚了，荊州大勢已去。關羽只好敗走麥城，殞身東吳。可以說，導致關羽之死、荊州失陷的罪魁禍首是糜芳。
接到消息後，劉備痛心疾首。他也明白，是糜芳壞了事，可那又能怎樣呢?糜芳投敵了，糜竺雖然在身邊，但他是爲國家捐了錢的，能懲治他嗎?好在糜竺還有點自知之明，自己綁了自己，到劉備那裏請罪。劉備只能安慰他說，弟弟的罪，與你這個做哥哥的無關。但糜竺因感內疚而抑鬱成病，一年後便病死了。
也許沒有糜氏兄弟的錢財支持，劉備很難發家立國。然而，倘若沒有糜氏兄弟(主要是糜芳)，關羽怎麼會死?荊州怎麼會丟失?劉備又怎麼會興兵報仇魂歸白帝城?真是成也糜氏兄弟，敗也糜氏兄弟。劉備用血的教訓，詮釋了這個真理：財團的錢不是好拿的。
