毫無疑問，赤壁之戰最大的贏家是劉備，最大的輸家卻不是曹操，而是孫權。
赤壁之戰是確定三國鼎立局勢的關鍵戰役。
建安元年到建安十三年，這十多年時間，曹操在北方奪得了兗州、青州、徐州等地;官渡之戰擊敗了北方勢力最大的袁紹;殺呂布、徵烏桓、收張繡;關鍵是“迎”了漢獻帝到了許都。
曹操經過一通“騷”操作，將北方基本平定下來，此時的曹操應該是東漢末年各地諸侯裏勢力最大，實力最強，權力最大的了。曹操不但擁有大漢朝廷名正言順的權臣身份，更是掌控着北方絕大多數的土地和人口。
如果沒有建安十三年赤壁之戰的失利，曹操統一全國指日可待。
赤壁之戰本就不是一場實力平等的對決，荊州牧劉表死後，整個荊州幾乎沒有任何抵抗就完全投降了南下的曹魏，曹操率領幾十萬北方主力到達荊州同時，還得到了荊州十多萬精兵強將，特別是蔡瑁率領的荊州水軍。
曹操的青州兵和荊州的水軍完全有能力橫掃離荊州對最近，也是當時爲數不多的大的諸侯之一的東吳。
東吳政權對曹操的南征還是非常的恐懼，孫權自己都猶豫不決是否投降曹操，從當時局勢來看，東吳能夠勝出的可能性非常的小。
至於劉備，當時除了有不到2萬兵馬外，連個落腳的地方都沒有，更別說根據地了，在曹操眼裏，南下荊州，討伐東吳纔是正事兒，攻打劉備也就是順手的事情，並沒有將劉備放在心上。
從實力上來看，劉備甚至都配不上諸侯的稱號，最多是個流寇，頂着皇族後裔的流寇。
劉備要想在荊州這個地方撈一把，最重要的是這個地方要亂起來，必須要讓孫權與曹操幹起來，這是最好的機會，也是最危險的時刻。
孫權下定決心抗曹並不是因爲劉備的遊說，更是與諸葛亮遊說東吳沒有任何關係。東吳要全力抗曹的原因很簡單：東吳這塊地方並不是姓孫的一個人說了算。東吳的政權格局很具有獨特性，孫權的東吳政權其實與東吳地區的門閥貴族有很大的關係，東吳政權更像是股份制公司，孫家不過是大股東而已。
地方門閥貴族們決定一致抗曹，其中意志最爲堅決的是東吳的軍方勢力。而恰好，東吳得到了一個盟友——劉備。
東吳堅定了抗曹的決心後，劉備立刻派遣諸葛亮出使東吳，願意聯合東吳共擊曹操。劉備的入夥對孫權來說，最多算是增加了信心，鼓了士氣，至少讓東吳上下覺得有盟友願意與東吳共進退。
實話實說孫權根本就沒有看上劉備那仨瓜倆棗，劉備的實力太弱，這是不爭的事實。不過，對劉備來說，他也委屈，老子要不是沒有實力，用得着你當主力抗曹。
東吳抗曹的動機其實很簡單——保住江東基業。
劉備聯合東吳抗曹的動機也很簡單——佔據荊州。
曹操幾十萬大軍在赤壁一戰栽了很大的跟頭，不但沒有橫掃江東，還丟了投降的荊州各郡，最後不得不撤回北方，雖然算不上大傷元氣，但是讓曹魏損失相當的慘重。
更慘重的還有東吳，本來抗曹的幾萬精兵就是舉國之力，沒有想到在追擊曹軍的時候，並沒有討到便宜，還把最重要的將領周瑜給搭進去了(周瑜受傷，後病死)。
劉備在曹操、孫權打得你死我活之際，趁機佔領了荊州四郡，徹底的有了自己的地盤。孫權很窩火，東吳舉國之力在赤壁贏了曹操，最後只得到夷陵、桂陽、江夏三郡。
礙於孫劉聯盟的臉面，孫權無奈的接受了劉備佔據荊州大部分的現實，只是嘴裏不認輸，向世人宣告荊州是暫借給劉備的。
曹操在赤壁之戰的失利，並沒有對曹魏傷筋動骨，曹操快速的後撤回北方的一個重要原因在於北方並不穩定，馬超、韓遂在關西一直對地處中原的曹魏虎視眈眈。赤壁之戰曹操率領了主力南下，很難保證關西軍一旦侵擾，後果不堪設想。
難道曹操就是最大的輸家?並不是的，真正的輸家是孫權。
東吳當初發動舉國之力拼死一戰除了要保住江東各大門閥貴族的基業外，再就是覬覦荊州地區。荊州是東漢末年少有的富庶、安詳之地，劉表經營了十多年，頗具規模，無論是物產還是兵力、人口，都算是得上中上之資，孫權更渴望得到這一塊肥肉。
赤壁之戰後，東吳不但沒有得到荊州全境，反而在北上與曹操的合肥之戰中損失嚴重，孫權並沒有達到戰略目的，反而成就了劉備有了自己的根據地。
從整個東漢末年格局來看，赤壁之戰是三國中期的轉折點，魏蜀吳三國通過此戰確定了未來三國勢力發展的雛形和格局，而赤壁之戰的主戰場荊州也成爲了魏蜀吳在三國時期爭奪的焦點。
