東漢末年，王室解扭。黃巾肆虐，諸侯混戰。曹操得汝潁士族相助，率先定鼎北方。自此，魏國獨佔中原地區十之八九，其鋒芒正盛，令蜀漢與東吳不得不聯起手來，方能堪堪抵禦。
令人意外的是，進攻性很強的蜀漢政權(221—263年)，卻率先亡於曹魏之手;而一向注重安穩發展的東吳政權(222—280年)，在盟友蜀國滅亡之後，竟然獨自扛起魏晉攻勢長達十七年之久。
從地理位置上看，東吳有長江天塹爲險，因此能多次將敵軍據之門外。但從現實原因考慮，東吳之所以能將自身的地理優勢充分發揮，其實離不開江東地區發達的造船業，這便是他們賴以生存的一項硬核技術。
一、東吳發達的造船業
魏晉時期，由於中原飽受戰亂侵襲，導致全國經濟、政治中心出現一定下移，並逐漸形成以長江爲分界線，南北互相對立的政治格局。在此情形之下，孫權的戰略構想則是：“不取荊州，無以據長江;不據長江，不足以保江東。”
無論是取荊州、還是保長江，其實都離不開水戰。正所謂“巧婦難煮無米之炊”，既然需要水戰，只憑借善水性的精銳水師，顯然還遠遠不夠。因爲水軍士卒們想要有“用武之地”，還需要大批堅固戰船來施展自己的本事。
正因如此，東吳政權極爲重視造船業。在此期間，東吳造船規模空前龐大。據相關史料記載，東吳在武昌、建業、荊州、建安、夏口等地，皆設立有多個大型造船基地。
據《元和郡縣制》記載：“東漢改爲侯官，吳於此立點船都尉，主滴徙之人作船於此。”不難看出，爲大力發展造船業，東吳還特設相應官職，令其督造戰船。可見造船業對東吳來說，已經上升到國家戰略武器這一高度了。
《吳歷》中提到，曹操進攻濡須，孫權自引水師迎敵。曹操見江東水軍“舟船器仗，法伍整肅”，登時便體會到江東水師的強大，於是他感慨道：“生子當如孫仲謀。”
不僅如此，東吳造船業的效率也引人側目。《三國志·孫綝傳》注引《吳歷》又說：“少帝於宮內作小船三百餘艘，飾以金銀，師工晝夜不息。”僅僅是在宮內，便能迅速造出三百搜帶有裝飾性的小船，更別提一些專門的大型造船機構了。
二、東吳戰船的先進性
決定一場戰爭的因素向來複雜，因此東吳若只是擁有足夠數量的戰船，未必能總是在水戰中取得優勢。事實上，不僅東吳戰船的規模與數量十分可觀，就連它的造船技術，亦是十分先進。
首先，這體現在戰船的動力系統上。《太平御覽》注引《南州異物志》中說：“隨舟大小，或做四帆，前後沓載之。有盧木頭，葉如脂形，長丈餘，織以爲帆…...邪張相取風氣，而無高危之慮，故行不避迅風急浪，所以能疾。”
《南州異物志》的作者，便是東吳太守萬震。由此可見，東吳戰船中上的船帆，已經得到極大改進。這種複合式船帆不僅能讓東吳戰船得到更加充足的推進力，而且也能風浪、天氣等因素隨意調整升降，從而在保證戰船快速奔襲的同時，還能使得戰船的平衡性與穩定性得到有效保障。
其次，東吳戰船率先配備了“碇石”。古代戰船在水面上行進時，是遠離岸邊的。因此在一般情況下，船隻都需要“碇石”來穩固船身。有個專業名詞，叫做“拋錨”，它不僅指汽車發生故障而停止，更有船隻下“碇石”使自身停穩的含義。
而古代文獻中關於“碇石”記載，最早便見於《三國志·董襲傳》：“建安十三年，權討黃祖。祖橫兩蒙衝挾守沔口，以栟閭大紲系石爲碇，上有千人，以弩交射，飛矢雨下，軍不得前。”可想而知，東吳水師與敵軍交戰時，士卒們在自家船上奔走，猶如是“如履平地”。這麼一來，東吳士卒自然能在水戰中佔據明顯優勢。
另外，東吳戰船的載重量也很可觀。《三國會要》中提到，東吳有一種樓船，“載坐直是士三千人”，可見其規模之大，已經遠超同時代的戰船。
綜上，江東能屢次在水戰中取得勝利，並一次又一次將敵軍拒之門外，離不開東吳戰船在速度、穩定性與規模方面上的先進性。換句話說，也正是因爲東吳造船業的飛速發展，江東水師才總是能在水戰中佔據先機，從而立於不敗之地。
以致於《太平御覽》中有句話，叫做“舟揖爲輿馬 ，巨海爲夷庚”。東吳水師立於戰船上，就像是騎馬坐車一樣平穩;即便長江再怎麼波濤洶涌，東吳水師依舊是如履平地。這句話，不僅是東吳造船業的真實寫照，更是江東水戰屢戰屢勝的重要原因。
三、東吳敗亡不可歸咎於水師
說到這，或許有人會疑惑：在發達造船業的支持下，東吳既然已經擁有了一支強悍的水軍，爲何還是沒能堅持多久?事實上，東吳滅亡，不可歸咎於其水師不強盛，而是有更加深層次的原因，且從水師角度說明一下：
蜀、魏兩國相繼滅亡後，司馬炎便令人着手在蜀地打造水師。一方面，造船需要樹木，而巴蜀又多林地，晉軍在打造戰船之時，可以就地取材，從而避免運輸材料帶來的不必要麻煩。
而另一方面，長江是自西向東而流。晉軍從西蜀出發，可以順利而下“直搗黃龍”，直接對東吳都城建業造成威脅。因此不難看出，西晉對荊州出兵伐吳的計劃並不看好，這也從側面反映出一點：東吳水師儘管有所衰落，但依舊強大且不容忽視。
正因如此，西晉只能另闢蹊徑，效仿東吳據守曹魏的原理，採取“順流而下的”作戰計劃。果不其然，晉軍分六路大軍伐吳，其中王濬率領的大軍脫穎而出。他帶兵從蜀地順流東下，一路勢如破竹，最終迫使吳主孫皓獻城投降。
東吳據長江天塹，屢次在水戰中取得大勝，便得益於上游優勢;誰知日後滅亡，也吃了下游的虧，可謂是時也命也。
