公元357年的一天深夜，苻堅率三百人攻入皇宮，將皇帝苻生團團圍住。苻生醉酒未醒，迷迷糊糊地問：“此輩何人?”左右答道：“賊也。”苻生怒道：“既是賊，爲何不拜?不拜者，斬!”
苻堅哈哈大笑，心想：你都死到臨頭了，還大言不慚。於是，苻堅大手一揮，手下衛兵一擁而上，把苻生拖入密室，將其縊殺。
說起苻生，很多人並不瞭解。一方面由於苻生在位時間比較短，影響較低;另一方面，苻生性格殘暴，很多人並不喜歡他。那苻生究竟是怎樣一位帝王呢?
苻生天生是一個無賴，出生時只有一隻眼睛，其祖父苻洪曾打趣他說：“我聽說瞎子只能一隻眼流淚，這是真的嗎?”
苻生當場暴怒，拔出佩刀往臉上刺去，頓時血流滿面，說道：“這難道不是淚嗎?”
苻洪大吃一驚，拿出鞭子抽打苻生。苻生非但不喊疼，還頂嘴說：“我連刀劍都不怕，還怕你鞭打嗎?”
苻洪搖了搖頭，對苻生的父親苻健說：“此兒狂悖，應當早點除掉，否則，家破人亡。”
苻健聽了父親的勸告，打算殺死苻生。可是，苻健的弟弟苻雄從旁勸阻道：“此兒還小，長大了應該會改，再給他一次機會吧。”
就這樣，苻生逃過一劫。苻生長大後，力大無窮，力能扛鼎，單手敵猛獸，跑起來比馬還快，武功高強，騎馬射箭，樣樣精通。
太子苻萇在與桓溫的戰鬥爭中陣亡，國家一時沒有繼承人。當時有讖言說“三羊五眼”，苻健是一個迷信的人，便決定立苻生爲太子。
苻健臨終前，唯恐苻生守不住家業，對他說：“酋帥及大臣若不肯聽從命令，你要將他們除掉。”苻健低估了兒子，在濫殺無辜上，苻生的殘暴超出人的想象。
苻生即位後，晝夜飲酒，荒淫無度，一連數月不理朝政。有時候，他睡到中午纔想起了要上朝。上朝的時候，腰中佩戴一把彎刀，誰要是惹他不高興，便在朝堂隨便殺人。。
由於苻生天生只有一隻眼，他十分忌諱“殘、缺、偏、只、無、不具”之類的字眼，若有人無意中冒犯，則殺無赦。爲此，上至公卿，下至僕隸，枉死在他手上的有五百餘人。
對於自己的荒唐行爲，苻生並非毫無感知。有一天，他問大臣：“自我君臨天下以來，外界有何看法?”
大臣們侍奉這樣一個皇帝，自然是膽戰心驚，唯恐說錯了話。於是，他們拍馬屁說：“陛下乃明君，賞罰分明，老百姓載歌載舞歌頌太平盛世。”
苻生聽聞此言，勃然大怒道：“你這阿諛奉承之輩，拉出去斬了。”
過了幾天，他又以同樣的話問大臣，大臣們吸取上次的教訓，小心地回道：“陛下刑罰有些過於嚴苛。”
哪知，苻生聽罷，仍然大怒道：“你竟敢誹謗我!拉出去斬了。”
由於苻生濫殺無辜，導致人心思變，逐漸醞釀成一場政變，政變的主角是苻堅。關於苻堅其人，作一個簡單介紹。
苻堅是苻洪的少子苻雄的兒子。苻堅八歲時，酷愛讀書，苻洪知道後很高興，摸着他的頭說道：“我們戎狄世代只知飲酒，而你卻喜愛讀書。”爲此，苻洪爲他請了一位家庭教師教他讀書寫字。
長大後，苻堅被授予將軍稱號，後來，又襲爵爲東海王。由於苻堅既有才華，又有聲望，他的身邊迅速聚集了一幫人才，其中有薛贊、權翼、呂婆樓等人。
薛贊等人見皇上苻生荒淫無道，濫殺功臣，擔心他遲早有一天會把前秦政權玩垮，便勸苻堅早作準備，發動政變，奪了苻生的皇位。
苻堅深以爲然，便問尚書呂婆樓，請他獻計。呂婆樓將其舍人王猛推薦給苻堅，說此人有安邦定國之才，若有他的相助，何愁大事不成?
苻堅讓呂婆樓請來王猛，二人一見如故，相談甚歡，很快引爲知己。
自從苻堅得了王猛，實力和威望大增，朝中大臣大多依附到苻堅周圍。
對於苻堅的舉動，苻生也有所覺察。有一天，他喝醉之後，對其侍婢說道：“苻堅此人不可信，明天我就除掉他。”
侍婢聽聞此言，不動聲色，待苻生熟睡之際，偷偷溜到東海王府，向苻堅作了告密。
苻堅得知消息後，覺得事不宜遲，帶着三百名衛兵衝入皇宮。而皇宮的守衛見苻堅率兵攻進來了，他們非但沒有阻攔，反而立即倒戈，加入到誅殺苻生的行動。於是，有了前文開頭的一幕。
苻生作爲前秦的第二位皇帝，其殘暴堪比桀紂。雖然後世有學者提出質疑，認爲史家對苻生多有醜化。然而，苻生已大失人心，衆叛親離卻是不爭的事實。否則，苻堅也不會那麼容易，兵不血刃便擒拿苻生。
毋容置疑，苻堅的確是一代雄主，在他統治期間，前秦國力日益強大，擊敗了北方諸國，降服了化外蠻夷，使飽受戰亂的華北大地再顯勃勃生機。苻堅堪稱氐族歷史上最傑出的領袖，也是中國歷史上的一個英雄。
