應該說，在明金戰爭的初期，明朝對後金具有絕對的優勢，不僅僅是經濟和政治方面，包括軍事，明軍也有着更多的後備兵員。然而歷史上，這些優勢最終喪失，大明也淪落到被八旗軍壓着肆意摩擦的地步了。
明朝對後金的第一次失策，就是薩爾滸之戰的輕敵冒進，沒有對敵我形勢作出合理的判斷。對於明朝而言，只需把六萬帝國精銳壓在遼東，然後高築牆、廣積糧，跟後金耗就完事了，對於一個軍事資源已經超過了生產力所能承受的最大範圍的新興部落帝國來說，只要讓他佔不到便宜，後金不是被逼北上就是原地解體。
然而明軍最終還是出擊了，而且採用了沒路都比努爾哈赤的大軍少的分兵之計，在古代通訊不方便的情況下，面對高機動性的敵軍，卻還要將人數優勢分裂成局部劣勢去攻擊，無異於送死。
不過就算是薩爾滸戰敗了，明軍仍然有着極高的優勢，正所謂瘦死的駱駝比馬大，在熊廷弼經略遼東之後，遼東戰局已從瀋陽之敗中緩和過來。熊廷弼所構建的廣寧防線，可以說真真切切的擋住了努爾哈赤南下的腳步，面對固守的明軍，攻城能力薄弱的後金可以說毫無辦法。而熊廷弼指揮下的明軍則開始在戰力上有所回升，只要再過個兩三年，想徹底消滅後金不是問題。
然而此時的大明朝局混亂不堪，朝內黨爭不斷，像熊廷弼這種屬於楚黨，又脾氣古怪、心高氣傲的人，自然是成了那幫陰謀家眼中的釘子，在和巡撫王化禎幾次衝突之後，遼東的平衡被打破了，構建了許久的廣寧防線因爲熊廷弼一時賭氣毀於一旦，而明朝也直接喪失了整個遼東。
當然，事實證明，當時的努爾哈赤尚不足以吞併整個遼東，所以對於遼西地區，即便是被明軍所拋棄，後金也沒能力直接佔領，歸根結底還是被人口限制住了。所以在孫承宗的指揮下，明朝除了花了不少錢以外，並沒有費太大的功夫，就重新又把戰線推回到了錦州，重新拿下整個遼西。
雖說孫承宗的關錦防線十分燒錢，而且當時明政府的財政問題已經非常短促，但是僅是維持現狀，撐個幾十年是不成問題的。相比之下，後金這些年在經濟和政治方面的建樹並不咋地，只要戰爭停止，後金搶不到東西，那麼最終避免不了分裂。
雖說關錦防線中間波折了幾次，但最終還是十分奏效的擋住了後金的步伐，即使是更有頭腦的皇太極，在初期也是對關錦防線沒什麼好的辦法。然而就是這麼個日漸好轉的形勢下，袁崇煥卻安耐不住的想要搞一些大手筆來迎合崇禎皇帝復遼的意願。即聯合喀喇沁和部分科爾沁部落、還有朝鮮，並策反葉赫部，對後金形成一個戰略性的包圍圈。爲了實現這一計劃，袁崇煥幹了兩件事，二就是這兩件事，間接的葬送了大明。
一個是爲了聯合喀喇沁，而向察哈爾販賣糧草，但是1628年的冬天異常寒冷，整個關外顆粒無收，如果後金當時不能從明朝獲得大量的糧草，那就只能北上西伯利亞打獵去了。如此一來後金不攻自破，但是把大量的糧草販賣給了沒有城牆保護的察哈爾，無異於給皇太極設定了打擊目標。果不其然，1628年，皇太極擊敗喀喇沁，滿載而歸，後金渡過難關，而且還擴大了地盤，打通了通往關內的第二條路線。
另一個就是整治皮島，當時的東江鎮，已經被後金打的只剩下了皮島一地，爲了生存，毛文龍只能是一面用糧草去換後金的皮草，然後到關內在高價賣出，買更多的糧食，留有己用後在販賣個皇太極，去換取更多的皮草，然後重複整個過程。袁崇煥的天降一刀，可以說砍斷了皮島貿易線，後金從毛文龍這裏得不到糧食，也就只能另尋他出，正好察哈爾有糧食，就又回到了上段的故事。
而且除掉毛文龍之後，袁崇煥並沒有整頓好毛文龍的舊部(雖然給的待遇很高)，逐漸的皮島軍心渙散，一些兵痞出逃登州，其中就有後來的叛將孔有德，可以說後來的吳橋兵變，袁崇煥也要爲自己的考慮不周背上這個鍋。而吳橋兵變之後，孔有德降金，並將明軍幾年來積攢下的火器成果義兵送給了後金。從此，明朝對後金的優勢天平出現了快速傾倒的趨勢，終究是明朝自己葬送了自己。
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