唐詩中有一個獨特的流派：邊塞詩。邊塞詩是古典詩歌題材的一次重大突破，它突破了傳統文人詩專注於風花雪月、兒女情長的狹隘領域，而是把目光轉向金戈鐵馬、刀劍鏗鏘、白草黃沙的邊關疆場，風格雄渾悲壯，豪邁粗狂，充滿血性和陽剛之氣，令人耳目一新。
唐朝之所以能成爲邊塞詩的興盛時期，與當時的時代背景密不可分。唐朝初中期，國力鼎盛，武備強大。而唐朝周邊，則分佈着包括薛延陀、吐谷渾、契丹、吐蕃、南詔等衆多遊牧部族國家，時常與唐朝有領土爭端。而唐太宗、唐高宗、唐玄宗等幾個皇帝，個個都是強硬的主戰派，都熱衷於動用武力開疆闢土，使得唐朝初中期成爲對外戰爭頻率最高的時期之一。
在唐朝的戍邊大軍中，除了有驍勇善戰的猛將大帥，也有很多從事文案工作的文人墨客，因爲當時依靠軍功也是一條獲取功名的捷徑，因此吸引了很多文人報國參軍。他們從錦繡繁華的中原都市來到蒼涼肅殺的邊關，眼前的一切都讓他們感到新奇。文人特有的敏感與創作激情，使得他們的從軍經歷化作一首首詩篇，噴薄而出。
岑參，就是唐朝最爲卓越的邊塞詩人之一。岑參，荊州江陵人，生活於唐玄宗、唐肅宗、唐代宗時期。岑參出身書香門第，早年勤學苦讀，並在天寶三年考中進士。他先後擔任名將高仙芝的右威衛錄事參軍，還在名將封常青手下擔任安西北庭節度判官，在唐朝西域邊疆度過了十餘年時間，留下了很多優秀的邊塞詩。
岑參有一首名作《熱海行送崔侍御還京》，其中有幾句詩：“側聞陰山胡兒語，西頭熱海水如煮。海上衆鳥不敢飛，中有鯉魚長且肥。岸傍青草常不歇，空中白雪遙旋滅”。詩中提到西域有一個熱海，熱海的水沸騰如煮，熱氣蒸騰，空中的白雪都無法接觸到水面就被融化。離奇的是，如此滾燙的水中居然有肥大的鯉魚在游泳。
岑參詩中描繪的場景，簡直有悖於物理常識，讓人難以置信。但岑參的詩一向以寫實著稱，即使誇張也不會誇張到這種地步。最關鍵的是，岑參所說的這個熱海，在現實中真實存在。它就是位於如今的吉爾吉斯斯坦境內的高山湖泊伊塞克湖，如今已成他國的著名旅遊景區，但在唐朝時，它卻是真真切切的我大唐的國土，唐朝士兵們曾在湖邊站崗巡邏。
岑參所說的熱海“開水裏邊養活魚”到底是真是假?伊塞克湖爲什麼又被稱爲“熱海”?其實在岑參之前，唐朝高僧在西行取經路上，就曾到過熱海。《大唐西域記》記載，“四面負山，衆流交湊，色帶青黑，味兼鹹苦，洪濤浩瀚，驚波汩淴”。之所以叫“熱海”，“其對凌山不凍，故得此名，其水未必溫也”。之所以叫熱海，並非因爲水溫有多高，只是因爲它處在雪山環繞之中的高海拔地帶，但卻冬天從不結冰，古人不明所以，所以稱之爲熱海。
至於伊塞克湖冬天不結冰的原因，現代科學早已揭開謎團。伊塞克湖是一個封閉的內陸湖，河流匯入後，水分大量蒸發，礦物質和鹽分卻留在湖中，天長地久成爲一個鹹水湖，結冰點明顯低於淡水，故此冬天不易結冰。可見，岑參對熱海的理解存在偏差，他很可能未必真的到過熱海，詩中只是道聽途說之言，熱水裏鯉魚游泳是不可能的。
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