郭解，字翁伯，河內軹(今軹城)人，漢善相人許負的外孫。其父親因爲行俠，孝文帝時被誅。
郭解長得短小精悍，貌不驚人，性格沉靜，勇悍，不喝酒。年青時心狠手辣，恣意殺人。他肯捨命助人報仇，還幹些藏命作奸剽攻、鑄錢掘冢的事情。後來，郭解一改前行，對人以德報怨，厚施薄望。救人之命不恃其功。因此，他在當地聲望很高。
郭解曾有一個外甥，在與人喝酒時，仗勢欺人，強行灌酒，被對方一怒之下殺死。郭解的姐姐把她的外甥陳屍街頭，想借此羞辱郭解。後來，兇手自歸，將實情告訴了郭解。郭解不僅沒有加罪於他，還說，是我的孩兒作得不對，把他放走了。隨後，他又埋葬了外甥。郭解如此公正，深得大家敬重，越發依附於他了。
郭解有一次出門，見有個人姿勢不端地坐在路旁，很不禮貌地看着他。門人看見了很生氣，想殺了那個人。郭解說：在家鄉得不到尊重，是我的修行不夠呀。暗地裏，他叮囑尉吏說：這個人我很看重，到踐更時放過他。踐更是當時一種徭役，受錢代人服役者稱踐更。每月一次。踐更數次，都沒有人找他。那人很覺奇怪，一問，才知是郭解替他解脫。於是他袒胸露腹地前去謝罪。郭解此舉，得到少年們的傾慕。
雒陽邑有互相結仇的人。邑中賢豪多次從中調解，始終不聽。郭解聽說後，夜見仇家。仇家聽了他的勸解。郭解說：我聽說雒陽諸公在這裏調解您都不聽，幸而現在您聽了我的話。但在您的地面上出了這樣的事兒，恐怕有點不合適。我還是離開這裏的好。他連夜悄悄地離開了雒陽邑。
郭解處世恭儉，在本縣從不乘車，到鄰郡爲人請求事，也是能辦則出，不能爲則不爲，從不爲難人家。因此，諸公爭相爲用，亡命者多歸郭解，而邑中少年及旁近縣賢豪，也經常把大車送到郭解家，以備投奔郭解的人來使用。
武帝年間，朝廷遷徙豪富於茂陵(在今陝西興平縣東北)，以便控制。郭解因家貧，不中貲，但也在遷徙之列。大將軍衛青爲郭解向武帝求情，武帝說：郭解身爲布衣，能使大將軍替他說話，可見他並不貧窮。郭解仍被遷徙到茂陵。臨行之日，前來送行的人數衆多。可見郭解在當地的影響之大。後來，他到了陝西茂陵後，關中賢豪知與不知，紛紛前來與他結交。
郭解遷徙茂陵，是朝廷的詔令，可是郭解的侄兒卻把軹縣掾的頭扭斷了。後來，縣掾的父親楊季主也被人所殺。楊家上書武帝，上書人又被殺。武帝下令捕捉郭解，並要“窮治所犯”。辦案人到軹，郭解的門客齊口稱譽。有一儒生卻說：“郭解專以奸犯公法，何以稱賢?”便被郭解的門客們殺死，兇手不知去向。辦案人於是回報武帝，說郭解無罪。御史大夫公孫弘說：“郭解雖然不知是誰殺了人，但他身爲布衣任俠行權，以小冤小仇殺人，這罪更重於他親自殺人，當屬大逆不道。”武帝採納了他的建議，郭解全家被誅。
司馬遷說：我看郭解這個人，貌不驚人，語不足採，然天下賢與不賢，知與不知，都傾慕他的名聲，言俠者都稱引郭解。俗話說，以貌榮名，貌有衰老之日，以譽榮名，豈有盡乎?
元朔二年，漢武帝的一紙詔令，名滿天下的關中大俠郭解被迫亡命天涯，他逃亡的最終目的地，是北地重鎮太原。爲了充實京師，漢武帝下令關中地區資財超過三百萬的富戶遷往茂陵居住，郭解雖然並沒有達到這個標準，但是，一方面，主父偃向漢武帝建議的遷移對象，不僅包括富戶商賈，而且還有那些需要加強控制的豪傑巨俠;另一方面，負責此事的楊縣掾也想趁此機會將郭解這個令縣吏們頭疼的不安定因素送出軹縣，郭解於是也被列入了遷移名單。名將衛青曾爲此向漢武帝求情，但漢武帝說：“一個百姓的權勢竟能使大將軍替他說話，可見他並不貧窮。”
郭解終於被遷移到了關中，爲他送行的豪客們送給他的禮金就達一千餘萬，超過了遷移標準的好幾倍。就在關中豪傑爭相與郭解結交之時，楊縣掾和他的父親楊季主先後被人刺殺，楊家告狀的人又被殺死在宮門之下，這一系列血案最終促使漢武帝親自下令拘捕郭解，郭解將老母安置在夏陽後，孤身來到臨晉。
面對天下英雄仰慕的郭解，素昧平生的臨晉大俠籍少公幫助他出關，逃亡到了太原，當追蹤而來的官吏找到籍少公時，籍少公慨然自盡。
當時的太原，“東帶名關，北逼強胡，年穀獨孰，人庶多資，斯四戰之地，攻守之場。”漢武帝后來在元封五年，也就是公元前106年創立“州刺史”制度，將全國分爲十三個刺史部，古“九州”之一的幷州又成爲十三刺史部之一，當時幷州所轄區域爲今天的山西省大部和內蒙古、河北一部分，治所就在太原。太原始終是西漢王朝抗擊匈奴的軍事重鎮，也正因爲此，當地百姓民風強悍，精於騎射，任俠尚武之風極盛。今天的太原城中，仍有一條小巷名叫俠義巷，雖然我至今沒有光顧過這條大多數太原人都不知道的小巷，也不知道它的名字因何而來，但我相信，小巷裏一定流傳着動人的故事。
史書有云：“自古言勇俠者，皆推幽並”。這或許正是大俠郭解亡命太原的緣故。
俠，產生於禮崩樂壞、人性光輝極度張揚迸放的春秋亂世。在反抗暴秦、楚漢相爭的動盪歲月裏，到處是萍蹤俠影，劉邦的許多部下都曾經是遊俠，再加上漢初寬鬆自由的黃老政治，使得西漢成爲遊俠的第二個黃金時代。
然而，“儒以文亂法，俠以武犯禁”，俠義所追求的自由與朝廷所倡導的秩序之間的矛盾越來越尖銳，俠，終於不再被朝廷認可，《史記》、《漢書》之後，官史也不再爲遊俠立傳。
綽號“蒼鷹”的洪洞人郅都，就是西漢最早以嚴刑峻法鎮壓豪強俠客，維護封建秩序的名臣。在酷吏們的屠刀面前，曾經風光無限的遊俠們尊嚴掃地。
遊俠的黃金時代結束了，郭解，在劫難逃。
隱藏在太原的郭解最終被官府擒獲，而此時，一個軹縣的儒生因爲批評郭解而不合時宜地被郭解的門客殺掉並割去了舌頭，繼自己的父親因爲行俠而在漢文帝時被殺之後，一代大俠郭解最終被漢武帝下令滅族。
死因：
直接的罪名是：
御史大夫公孫弘議論道：“郭解以平民身份俠，玩弄權詐之術，因爲小事而殺人，郭解自己雖然不知道，這個罪過比他自己殺人還嚴重。判處郭解大逆無道的罪。”
實際原因是漢武帝要剷除有勢力的遊俠集團。郭解的名氣很大，交往面很廣，很多人佩服他、願意聽從他，在社會上是一股很大的勢力，自然在被剷除的名單之內。
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