鄭士元是明太祖時的六品監察御史，爲官剛正廉潔，一絲不苟，而明太祖就是最喜歡這樣的御史。
鄭士元任期中，糾彈了不少貪官污吏，其中包括皇侄朱桓的重大集體貪污案件。由於朱桓的父親對朱元璋曾有救命之恩，所以朱元璋想免去他的死罪，但鄭士元據理力爭，並說：朱桓已是累犯，如果這次仍不殺他，那乾脆訂一條皇親國戚犯法，可以從寬處理的法律。朱元璋一聽七竅生煙，爰治他違逆死罪，孰知鄭士元非但不怕，並準備昂首就義，連劊子手都爲之動容。後來太子朱標特別援引唐太宗納魏徵諫，與曹操寬待陳琳的典故，來爲鄭士元求情，朱元璋於是接受建議，並向鄭士元說：治家守規，治國依法，都不得徇一時之意。你雖激言頂撞，但仔細思量，仍不失理，所以我已下令將朱桓處死，以儆效尤…。聽說你家境清寒，卻從不收賄賂;奸賊以死威脅，你卻毫不畏懼，你爲何能清貧不移志，威武不能屈?鄭士元答稱：爲官者，一言一行，都代表朝廷。官貪，百姓則罵國邪;官清，百姓則贊國正。官不敢鎮邪，民心則無國。故微臣不敢褻瀆職守，惟恐有負朝廷重託。朱元璋一聽大悅，說：凡爲官者，須剛正廉潔。清貧，士之常也;惟儉養德，惟侈蕩心。侈則多欲，多欲則貪。違法枉道者，遲早要招禍殃身…。朕以爲，見金動心者，不可爲吏;見善不揚者，不可爲官。
鄭士元清廉正直，勇於諫言揚善，今調升爲湖廣按察使司僉事，正五品。後來鄭士元一直忙於公務，其妻罹患重病來函，才得以回家探視，但家裏實在太窮，不但沒錢給妻治病，甚至於妻死後，也無錢爲之安葬，他的五個兒子竟央求賣身葬母。最後還是同僚親友籌錢，才得以辦好後事。出殯時，民衆夾道送葬，那時正下大雨，民衆竟沒一人散去。
免責聲明：以上內容源自網絡，版權歸原作者所有，如有侵犯您的原創版權請告知，我們將盡快刪除相關內容。
