《還珠格格》的熱播，讓許多人記住了溫柔專情的五阿哥永琪。那麼，歷史上真實的五阿哥永琪又是怎樣的呢?
永琪出生於乾隆六年，他的生母海佳氏是蒙古族人。
海佳氏出身低微，早在雍正年間，便在內務府選秀中被雍正挑中，並賜給弘曆做了他的侍妾，也就是地位最低的格格。
彼時，弘曆最爲寵愛的除了出身高貴的嫡福晉富察氏，還有個出身與海佳氏不相上下的高佳氏。
因此，不得寵的海佳氏在當時的存在感特別低。
雍正十三年，雍正駕崩後，弘曆遵傳位密詔繼承大統，是爲乾隆皇帝。
乾隆繼位後，一向得其鍾愛的富察氏被冊封爲母儀天下的皇后，而受寵的高佳氏不僅被封爲僅次於皇后的貴妃，同時爲了提高她的出身，乾隆還特意將高佳氏的母家由鑲黃旗包衣佐領擡入滿洲鑲黃旗。
這種殊遇，自然輪不到海佳氏。
好在由於她是乾隆潛邸的舊人，按規矩也獲得了“海常在”的封號，當然這個封號在後宮的嬪妃等級中，那也是非常低的級別。可見，海佳氏在後宮中，不僅人微言輕，就連乾隆翻她牌子的機會，也是微乎其微。
乾隆二年，在高佳氏行貴妃冊封大禮的時候，海佳氏又被晉升爲“海貴人”。
這之後，乾隆爲了公平，做到雨露均沾，所以也偶爾翻過海佳氏的牌子。
在後宮想要得到晉升，除了得皇帝寵愛，還有一條穩妥的路子，就是生育皇子。
海佳氏的運氣不錯，她在乾隆六年誕下了五阿哥永琪。由於育嗣有功，於是再次被封爲愉嬪。
乾隆十年，海佳氏又沾了一次高佳氏的光。
當時，高佳氏舊疾復發，且病勢兇險，眼看就要不久於人世。
乾隆異常焦慮，一邊命御醫調治，一邊爲了給高佳氏沖喜，將她封爲皇貴妃，同時海佳氏等人的位份也因之得到了晉封。
高佳氏病逝後，海佳氏憑着資格終於熬到了衆妃之首。但是隨着令妃和舒妃得寵，她在後宮的地位很快又降了下去。
雖然在後宮一直混得不夠靚，但比起那些以色侍人的嬪妃們來說，生了五阿哥的海佳氏還是大有盼頭的。
爲什麼這樣說呢?
據《清史稿》記載，永琪自幼聰慧好學，能騎善射，精通滿語、漢語、蒙古語，熟悉天文、地理和演算法，並在書法、繪畫方面也頗有建樹。
也就是說，永琪不僅是個文武雙全的孩子，還在天文地理和書法繪畫上表現不俗，說白了，就是皇子中的學霸，並且還是全能的。
再加上在諸皇子中，永琪的長相與乾隆最爲相似，因此他雖然地位不崇，但是乾隆卻對他讚不絕口，並評價他“生性純良”。
不過，永琪能得到乾隆的器重還和一場大火有關。
乾隆二十八年，乾隆所居的九洲清晏殿夜裏走火，當時風助火勢，乾隆被困在了殿中。
王公大臣們雖然趕着來救火，但面對熊熊火勢，誰也不敢往裏衝。
誰知永琪卻全然不顧，直接衝到殿中，將乾隆背了出來。
脫險後的乾隆認爲永琪孝心可嘉，再加上他確實在各方面都非常優秀，人又長得一表人才，最像自己，所以乾隆便動了立他爲儲君的想法。
當然，爲了感謝海佳氏生養了永琪這樣的好兒子，乾隆還重重地賞賜了海佳氏。
乾隆三十年，永琪在諸皇子中，第一個被封爲親王，即榮親王。
要知道被封親王，也就意味着具有皇位接班人的資格了，這在清王朝的歷史上是有史可考的，比如雍正早年就被封爲雍親王，乾隆早年就被封爲寶親王。
永琪不過24歲，居然就被封爲親王，而且在清朝歷史上，被封爲榮親王除了永琪還有順治帝準備立爲儲君的皇四子(董鄂妃所生)，現在封永琪爲榮親王，可見，乾隆已經在行動上默認永琪爲太子了。
只是讓人沒想到的是，就在乾隆動了要立永琪爲太子的念頭不久，正值青春的永琪居然染疾而逝。
永琪的離世，讓乾隆大受打擊，同時他也感到特別恐懼，爲什麼呢?
原來，在永琪之前，乾隆還立過兩次太子，一次是富察皇后所生的皇次子永璉，還有一次也是富察皇后所生的皇七子永琮，誰知這兩位皇子在被立爲太子後，都沒過多久就夭折了。
所以，乾隆便想立已經成年的永琪爲太子，誰知他還沒來得及把永琪的名字寫在傳位密詔上，永琪居然也英年早逝。
自此以後，乾隆再也不願也不敢提立太子一事，直到乾隆三十八年，已經61歲的乾隆實在不能逃避，才立了皇十五子永琰爲太子。
不過在乾隆看來，庸常的永琰哪裏比得上永琪呢，所以乾隆對永琪的離世常感傷懷，甚至乾隆五十八年，召見英國使臣馬戛爾尼，在談到諸皇子時，他還提到已經去世多年的永琪，表示“五皇子於諸皇子中最爲貴重”，因此準備傳位於他。
可見，永琪若是活着，還真是沒有後來的嘉慶皇帝了。
至於一直不得寵愛的海佳氏，那自然也能母憑子貴，登上皇太后之位了。
